Le Grand Prix automobile des États-Unis 2018 (Formula 1 2018 Pirelli United States Grand Prix) disputé le 21 octobre 2018 sur le circuit des Amériques, est la épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la édition du Grand Prix des États-Unis et de la trente-cinquième comptant pour le championnat du monde de Formule 1. Ce septième Grand Prix disputé sur ce circuit situé à Austin (Texas) est la dix-huitième manche du championnat 2018.
Lewis Hamilton réalise sa troisième pole position consécutive à Austin, sa neuvième de la saison et porte son record à quatre-vingt-un départs en tête. Lors de la troisième phase des qualifications, il devance de peu Sebastian Vettel à chacune de leurs deux tentatives : 88 millièmes de seconde puis 61 millièmes en se montrant les deux fois le meilleur dans le troisième secteur du circuit. Comme le pilote allemand, pénalisé pour n'avoir pas suffisamment ralenti sous drapeau rouge durant les premiers essais libres, doit reculer de trois places sur la grille de départ, Kimi Räikkönen, plus rapide que Valtteri Bottas, part en première ligne aux côtés d'Hamilton. Les quatre premiers des qualifications, séparés de quelques millièmes de seconde, ont creusé un gouffre avec le reste du plateau : Daniel Ricciardo, qui se place derrière Bottas en deuxième ligne, est relégué à plus d'une seconde. Vettel s'élance en troisième ligne devant Esteban Ocon. Nico Hülkenberg et Romain Grosjean, en quatrième ligne, précédent Charles Leclerc et Sergio Pérez. Max Verstappen, qui a détruit la suspension arrière droite de sa Red Bull RB14 sur un vibreur lors de la première phase qualificative, termine quinzième des qualifications mais part depuis la neuvième ligne en raison d'une pénalité.
Kimi Räikkönen, en remportant son vingt-et-unième succès en Formule 1, devient l'unique recordman finlandais victorieux, devant Mika Hakkinen. Il a dû attendre 114 Grands Prix depuis sa dernière victoire à l'ouverture de la saison 2013 en Australie sur Lotus-Renault, ainsi que 179 courses au volant d'une Ferrari (son dernier succès en rouge remontant au Grand Prix de Belgique 2009) pour gagner à nouveau, quelques jours après avoir fêté ses 39 ans. Il doit sa victoire à son excellent départ en pneumatiques ultra-tendres qui lui permet de dépasser Lewis Hamilton au premier virage, et à une meilleure stratégie dans la gestion des pneus puisque Mercedes se fourvoie en arrêtant son quadruple champion du monde à deux reprises durant la course. Cette victoire empêche Lewis Hamilton d'être sacré champion du monde à l'issue de l'épreuve et préserve les chances de son coéquipier Sebastian Vettel, arrivé quatrième, de rester en lutte pour le titre mondial.
Hamilton est plusieurs fois virtuellement quintuple champion du monde durant les cinquante-six tours de la course, notamment lorsque Vettel part, une nouvelle fois cette année, en tête-à-queue dès le premier tour en tentant de dépasser Daniel Ricciardo pour le gain de la quatrième place et se relance en quinzième position ; ou encore, lorsqu'il mène la course au onzième tour puis entre les vingt-deuxième et trente-septième alors que Vettel roule loin de la deuxième place. Son deuxième arrêt au stand, quand tous ses rivaux n'en effectuent qu'un, le repousse en quatrième position. Devant lui, roulent son coéquipier Valtteri Bottas, qui le laisse rapidement passer, Max Verstappen, revenu du dix-huitième rang sur la grille, et Räikkönen qui reprend les commandes. La fin de course porte le suspense à son paroxysme : alors que les trois premiers roulent groupés dans les derniers tours, Hamilton attaque Verstappen pour essayer d'enlever le titre mais la passe d'armes tourne à l'avantage du pilote néerlandais qui parvient à terminer deuxième et est élu « pilote du jour ». Pendant ce temps, Vettel ravit la quatrième place à Bottas. À l'arrivée, Hamilton prend trois nouveaux points d'avance sur Vettel et n'en a plus que cinq à marquer en trois courses pour enlever son cinquième titre mondial, quels que soient les résultats de son rival. Les pilotes Renault tirent leur épingle du jeu, Nico Hülkenberg et Carlos Sainz Jr. se classant respectivement sixième et septième. Peu au fait des péripéties de la course alors qu'il se battait pour la victoire, Räikkönen retrouve Hamilton dans la chambre de repos avant le podium et lui demande : Fidèle à son image, Iceman dit aussi :
Esteban Ocon et Kevin Magnussen huitième et neuvième sous le drapeau à damier sont tous deux disqualifiés sur en raison d'infractions constatées quant à la consommation en carburant ; le pilote Force India est pénalisé pour un débit d'essence instantané supérieur à la limite autorisée et celui de la Haas, en raison d'une consommation au-delà des 105 kilos de carburant réglementaires. Ainsi, Sergio Pérez récupère la huitième place, alors que Brendon Hartley et Marcus Ericsson, arrivés hors des points, sont reclassés neuvième et dixième.
Lewis Hamilton totalise désormais 346 points au classement pilotes, 70 de plus que Sebastian Vettel (276 points) et peut se contenter d'une septième place au Grand Prix du Mexique pour s'adjuger le titre quel que soit le résultat de son rival allemand. Kimi Räikkönen (221 points) reprend la troisième place à Valtteri Bottas (217 points) tandis qu'au cinquième rang, Max Verstappen (191 points) prend le large par rapport à son coéquipier Daniel Ricciardo (146 points). Nico Hülkenberg est le « meilleur des autres » avec 61 points. Au classement des constructeurs, Mercedes Grand Prix (563 points) se rapproche d'une cinquième couronne consécutive avec 66 points d'avance sur Ferrari (497 points) ; suivent Red Bull Racing (337 points), Renault (106 points), Haas (84 points), McLaren (58 points), Racing Points Force India (47 points), Toro Rosso (32 points), Sauber (28 points) et Williams (7 points).
Pneus disponibles + Pneus disponibles a Austin Pneus pour piste sèche Pneus pluie 55px|alt=Représentation des pneus ultra tendresUltra tendres 55px|alt=Représentation des pneus super tendresSuper tendres 55px|alt=Représentation des pneus tendresTendres 55px|alt=Représentation des pneus intermédiairesIntermédiaires 55px|alt=Représentation des pneus pluiePluie
Contexte
Lewis Hamilton prend le départ du Grand Prix avec 67 points d'avance sur Sebastian Vettel. Du fait qu'il n'y a plus ensuite qu'un maximum de 75 points à prendre pour le vainqueur, le Britannique peut être sacré champion du monde pour la cinquième fois de sa carrière dès l'issue de l'épreuve s'il marque 8 points de plus que son rival allemand. En effet, même s'ils arrivaient à égalité au terme du championnat, Hamilton l'emporterait au nombre de victoires.
Un troisième doublé Mercedes consécutif, après les Grands Prix de Russie et du Japon, une victoire tandis que Vettel ne fait pas mieux que troisième ou une deuxième place si Vettel se classe en deçà du cinquième rang, et n'importe quel résultat de la première à la sixième place si Vettel ne termine pas la course, constituent plusieurs cas de figure qui permettraient à Hamilton d'être mathématiquement vainqueur du championnat 2018.
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 +PiloteVoitureChronoÉcart1 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 47 s 502 2 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 48 s 806 + 1 s 3043 Max Verstappen Red Bull-TAG Heuer 1 min 48 s 847 + 1 s 3454 Daniel Ricciardo Red Bull-TAG Heuer 1 min 49 s 326 + 1 s 8245 Sebastian Vettel Ferrari 1 min 49 s 489 + 1 s 9876 Kimi Räikkönen Ferrari 1 min 49 s 928 + 2 s 462
Sean Gelael, pilote-essayeur chez Scuderia Toro Rosso, remplace Brendon Hartley au volant de la Toro Rosso STR13 lors de cette séance d'essais. Lando Norris, pilote-essayeur chez McLaren Racing, remplace Stoffel Vandoorne au volant de la McLaren MCL33 lors de cette séance d'essais. Cette séance d'essais se déroule sur piste mouillée, sous un ciel gris par de basses températures, et les pilotes tournent en pneus intermédiaires. Lewis Hamilton, qui ne boucle que six tours du circuit, réalise le meilleur temps de la session en devançant de plus d'une seconde son coéquipier Valtteri Bottas. Les Ferrari, qui ont effectué beaucoup plus de tours (18 pour Vettel et 20 pour Räikkönen) sont repoussées à deux secondes.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 +PiloteVoitureChronoÉcart1 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 48 s 716 2 Pierre Gasly Toro Rosso-Honda 1 min 49 s 728 + 1 s 0123 Max Verstappen Red Bull-TAG Heuer 1 min 49 s 798 + 1 s 0824 Fernando Alonso McLaren-Renault 1 min 51 s 728 + 3 s 0125 Nico Hülkenberg Renault 1 min 52 s 208 + 3 s 4296 Brendon Hartley Toro Rosso-Honda 1 min 52 s 505 + 3 s 789
La pluie tombe sur le circuit des Amériques au début et à la fin de cette session et la piste, gorgée d'eau, reste vide durant plus de 45 minutes avant que les pilotes ne sortent des garages en pneus intermédiaires ou pneus pluie. Lewis Hamilton ne boucle que trois tours pour battre de plus d'une seconde le temps réalisé par Pierre Gasly. Les Ferrari, à la peine dans ces conditions particulières, tournent à plus de quatre secondes de la Mercedes du quadruple champion du monde britannique.
Troisième séance, le samedi de 13 h à 14 h +PiloteVoitureChronoÉcart1 Sebastian Vettel Ferrari 1 min 33 s 797 2 Kimi Räikkönen Ferrari 1 min 33 s 843 + 0 s 0463 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 33 s 870 + 0 s 0734 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 34 s 556 + 0 s 7595 Max Verstappen Red Bull-TAG Heuer 1 min 34 s 703 + 0 s 9066 Daniel Ricciardo Red Bull-TAG Heuer 1 min 34 s 910 + 1 s 113
Séance de qualifications Résultats des qualifications +PiloteÉcurieQualifications 1Qualifications 2Qualifications 31 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 34 s 130 1 min 33 s 480 1 min 32 s 2372 Sebastian Vettel Ferrari 1 min 34 s 659 1 min 33 s 079 1 min 32 s 2983 Kimi Räikkönen Ferrari 1 min 34 s 703 1 min 32 s 884 1 min 32 s 3074 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 34 s 518 1 min 33 s 702 1 min 32 s 6165 Daniel Ricciardo Red Bull-TAG Heuer 1 min 34 s 755 1 min 34 s 185 1 min 33 s 4946 Esteban Ocon Racing Point Force India-Mercedes 1 min 34 s 876 1 min 34 s 522 1 min 34 s 1457 Nico Hülkenberg Renault 1 min 34 s 932 1 min 34 s 564 1 min 34 s 2158 Romain Grosjean Haas-Ferrari 1 min 34 s 892 1 min 34 s 419 1 min 34 s 2509 Charles Leclerc Sauber-Ferrari 1 min 35 s 069 1 min 34 s 255 1 min 34 s 43010 Sergio Pérez Racing Point Force India-Mercedes 1 min 35 s 193 1 min 34 s 525 1 min 34 s 59411 Carlos Sainz Jr. Renault 1 min 34 s 891 1 min 34 s 55612 Kevin Magnussen Haas-Ferrari 1 min 34 s 792 1 min 34 s 73213 Pierre Gasly Toro Rosso-Honda 1 min 34 s 850 Pas de temps 14 Brendon Hartley Toro Rosso-Honda 1 min 35 s 206 Pas de temps 15 Max Verstappen Red Bull-TAG Heuer 1 min 34 s 766 Pas de temps16 Fernando Alonso McLaren-Renault 1 min 35 s 29417 Sergey Sirotkin Williams-Mercedes 1 min 35 s 36218 Lance Stroll Williams-Mercedes 1 min 35 s 480 19 Marcus Ericsson Sauber-Ferrari 1 min 35 s 536 20 Stoffel Vandoorne McLaren-Renault 1 min 35 s 735Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 40 s 719 (107 % de 1 min 34 s 130)
Grille de départ Sebastian Vettel, auteur du deuxième temps des qualifications, est pénalisé d'un recul de trois places sur la grille de départ pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous drapeau rouge lors de la première séance d'essais libres ; il s'élance de la cinquième place. Max Verstappen, auteur du quinzième temps des qualifications, est pénalisé d'un recul de cinq places sur la grille de départ pour le changement de sa boîte de vitesses consécutif à son incident en qualifications. Compte-tenu des pénalités infligées aux pilotes Toro Rosso, il s'élance de la dix-huitième place.