L'Église du Dieu Tout-Puissant (The Church of Almighty God ; Quannengshen Jiaohui en chinois, 全能神教會/全能神教会), ou Église de Dieu Tout-Puissant, selon l'appellation déposée à la préfecture du Val-de-Marne, également connue sous le nom de l'Éclair Oriental (Dongfang Shandian, 東方閃電/东方闪电), est un nouveau mouvement religieux fondé en Chine en 1991Emily Dunn, Church of Almighty God / Eastern Lightning, World Religions and Spirituality Project, Université de Virginia Commonwealth, 19 Février 2015.. Son enseignement fondamental est que Jésus-Christ est revenu sur terre à notre époque comme nouvelle incarnation du Dieu Tout-Puissant (全能神)Emily Dunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, Leiden : Brill, 2015, p. 62..
Le mouvement est considéré comme un xie jiao (un terme souvent traduit comme « secte diabolique » mais qui est en réalité utilisé depuis la dynastie Ming pour indiquer « les enseignements hétérodoxes »David Alexander Palmer , « Heretical Doctrines, Reactionary Secret Societies, Evil Cults: Labelling Heterodoxy in 20th-Century China ». Dans Chinese Religiosities: The Vicissitudes of Modernity and State Formation, sous la direction de Mayfair Yang, pp. 113-134. Berkeley et Los Angeles : University of California Press, 2012. .) par les autorités chinoisesEd Irons, The List of China’s Banned Religious Group. Communication présentée lors du colloque international annuel du CESNUR 2016, à l'Université de Daejin, Pocheon, Corée du Sud, 5-10 Juillet 2016., et il est accusé de divers crimesDunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., notamment du meurtre sectaire du McDonald's de Zhaoyuan. L'Église nie toutes les accusations, et certains chercheurs ont conclu que les accusations faites jusqu'ici sont effectivement faussesDunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., p. 204 ; Massimo Introvigne, ‘Cruel Killing, Brutal Killing, Kill the Beast’: Investigating the 2014 McDonald’s ‘Cult Murder’ in Zhaoyuan. The Journal of CESNUR 1 (2017):61-73. . ; Massimo Introvigne et David Bromley, Lü Yingchun/Zhang Fan Group, World Religions and Spirituality Project, Université de Virginia Commonwealth, 16 Octobre 2017 ; Holly Folk, ‘Cult Crimes’ and Fake News: Eye-Gouging in Shanxi, The Journal of CESNUR 2 (2017):96-109. . .. Certains défenseurs des droits de l'homme ont fait valoir que ces accusations auraient été montées de toutes pièces pour justifier la persécution du mouvement, qui repose sur des motivations politiquesVoir par ex. Guo Baosheng, 警惕以“邪教”名义大规模迫害基督教 (Se méfier de la persécution des chrétiens au nom des “sectes”), HRIC (Human Rights in China) Biweekly 133 (13–26 Juin, 2014)..
Histoire Bien que le mouvement ne mentionne jamais son nom ni aucun détail biographique, et prévienne que toute information fournie par des sources extérieures est sujette à caution, la plupart des chercheurs croient que ce mouvement religieux considère Yang Xiangbin, une Chinoise née en 1973 dans le Nord-Ouest de la Chine, comme l'incarnation du Dieu Tout-PuissantDunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., pp. 68-72.. En 1989, durant la renaissance des Églises indépendantes chinoises, cette personne entra officiellement dans le mouvement des Églises de maison chinoises, c.-à-d. les Églises protestantes indépendantes du gouvernement, et plus tard dans le groupe fondé par Witness Lee (1905–1997), connu sous le nom d'« Églises locales » en Occident et de Shouters en ChineMassimo Introvigne, Church of Almighty God, Profiles of Millenarian and Apocalyptic Movements, CenSAMM (Centre for the Critical Study of Apocalyptic and Millenarian Movements), Décembre 2017 ; CESNUR, La Chiesa di Dio Onnipotente 'Folgore da Oriente', Enciclopedia delle Religioni in Italia.. En 1991, elle commença à prononcer des paroles que les adeptes comparèrent en termes d'autorité et de pouvoir à celles de Jésus-Christ. Beaucoup de croyants dans le mouvement des églises de maison chinoises crurent que ces paroles venaient du Saint-Esprit et commencèrent à les lire lors de leurs rassemblements, mais c'est seulement en 1993 que la source de ces messages fut reconnue comme le Christ, le Dieu incarné, et le seul vrai Dieu, et que l'Église du Dieu Tout-Puissant émergeaDunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., p. 48 ; CESNUR, « La Chiesa di Dio Onnipotente ‘Folgore da Oriente’ », cit.; Massimo Introvigne, "Le mouvement religieux le plus persécuté en Chine : qu’est-ce que l’Église de Dieu Tout-Puissant ?", Bitter Winter, 30 novembre 2018Massimo Introvigne, À la découverte de l'Église de Dieu tout-puissant, Paris: Pierre-Guillaume de Roux, 2019.
Parmi les convertis au message et à la personne du Dieu Tout-Puissant, il y avait Zhao Weishan (né en 1951), un natif de la province de Heilongjiang, qui dirigeait à l'époque une branche indépendante du mouvement des ShoutersDunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., p. 48.. Il fut plus tard reconnu comme l'Homme utilisé par l'Esprit SaintDunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., p. 49. et le PrêtreCESNUR, « La Chiesa di Dio Onnipotente ‘Folgore da Oriente’ », cit. ; Introvigne, « Church of Almighty God », cit. de l'Église du Dieu Tout-Puissant. L'Église est personnellement dirigée et guidée par la personne qu'elle reconnaît comme Dieu Tout-Puissant, tandis que Zhao Weishan coopère avec elle et est responsable des affaires administrativesDunn, « Church of Almighty God/Eastern Lightning », cit. ; CESNUR, « La Chiesa di Dio Onnipotente ‘Folgore da Oriente’ », cit. ; Introvigne, « Church of Almighty God », cit..
Après la dure répression du milieu des années 1990, qui cibla en même temps les Shouters et l'Église du Dieu Tout-Puissant, dont les différences théologiques n'étaient pas nécessairement claires pour les autorités chinoises, Zhao et Yang se rendirent aux États-Unis, où ils entrèrent le et obtinrent l'asile politique en 2001. Depuis, ils dirigent le mouvement depuis New YorkCESNUR, « La Chiesa di Dio Onnipotente ‘Folgore da Oriente’ », cit. ; Dunn, Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, cit., p. 49.. Au début de l'année 2009, He Zhexun, qui était responsable du travail de l'Église en Chine continentale, fut arrêté par les autorités. Le , Ma Suoping (1969-2009), qui avait repris le rôle de He Zhexun, fut également arrêtée par la police chinoise et mourut en détentionIntrovigne, « Church of Almighty God », cit..
Malgré la répression gouvernementale, et le fait que certains dirigeants des principales Églises chrétiennes aient accusé l'Église d'hérésieVoir par ex. Lois Chan et Steve Bright, Deceived by the Lightning, The Christian Research Journal, 28,3., elle grandit en Chine et, selon des sources officielles chinoises, atteignit même trois ou quatre millions de membres en 2014Li, « 招遠血案讓全能神教再入公眾視野 », cit. ; Ma, « 马兴瑞同志在省委防范和处理邪教问题领导小组全体成员会议上的讲话 », cit.. Depuis le meurtre sectaire du McDonald's de Zhaoyuan en 2014, la répression s'est intensifiée et plusieurs milliers de membres ont fui à l'étranger, où ils ont fondé des églises. Celles situées en Corée du Sud, aux États-Unis, en Italie, en France, en Espagne, au Canada et dans d'autres pays, s'ajoutent à celles fondées à Hong Kong et TaïwanCESNUR, « La Chiesa di Dio Onnipotente ‘Folgore da Oriente’ », cit..
Croyances À l'origine, le nom d’« Éclair Oriental » a été inventé par des observateurs externesDunn, « Church of Almighty God/Eastern Lightning », cit., et renvoie à un passage de l’Évangile selon Matthieu, 24:27 : «Car, comme l'éclair part de l'orient et se montre jusqu'en occident, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme». Cet « éclair qui vient de l'est », selon l'Église, est le retour de Jésus-Christ comme Dieu Tout-Puissant, d'un pays de l'est, la Chine, pour inaugurer le troisième âge de l'humanité, l'Âge du Royaume. Ce dernier suit l'Âge de la Loi, c'est-à-dire l’Ancien Testament, ainsi que l'Âge de Grâce, qui commence avec la naissance de Jésus et se termine lors de l'avènement du Dieu Tout-Puissant au .
Avec le sacrifice de Jésus sur la croix, les péchés des humains furent pardonnés, mais leur nature pécheresse n'avait pas été éradiquée. Dans l'Âge du Royaume, Dieu Tout-Puissant est à l'œuvre pour éradiquer cette nature pécheresseIntrovigne, « Church of Almighty God », cit. ; Dunn, « Church of Almighty God/Eastern Lightning », cit..
L'Église reconnaît comme membre quiconque croit vraiment en Dieu, a « une bonne humanité », et est certain que Dieu Tout-Puissant est le retour de Jésus à notre époque en Chine, un pays qui, selon l'Église, représente en même temps le lieu où le diabolique dragon de l'Apocalypse s'est manifesté dans l'apparence du Parti communiste chinois et où la seconde venue de Jésus-Christ doit aussi se manifesterIntrovigne, « Church of Almighty God », cit. ; Emily Dunn, « The Big Red Dragon and Indigenizations of Christianity in China », East Asian History 36: 73-85..
Controverses Les graves accusations de crimes contre l'Église du Dieu Tout-Puissant proviennent de deux différentes sources : le Parti communiste chinois et d'autres Églises chrétiennes. Le gouvernement et les médias chinois accusent périodiquement l'Église du Dieu Tout-Puissant de crimes. Les accusations les plus fréquentes concernent le meurtre sectaire du McDonald's de Zhaoyuan de 2014, qui était aussi au centre d'un programme d'information du BBC World Service cette même annéeCarrie Gracie, Chasing China’s Doomsday Cult, BBC News, 14 Août 2014., l’arrachage des yeux d'un jeune garçon en 2013 à ShanxiLai Ting-heng [et autres], Chinese Doomsday Cult Expands to Taiwan, Want China Times (Taiwan), 2 Juin 2014. et les émeutes liées aux rumeurs d’une fin du monde en 2012.
Le meurtre sectaire du McDonald's de Zhaoyuan a été l'homicide brutal, le , d'une vendeuse âgée de 37 ans, Wu Shuoyan (1977-2014), dans un restaurant McDonald's dans la ville de Zhaoyuan, dans la province chinoise de Shandong. Six « missionnaires » entrèrent dans le McDonald’s et demandèrent les numéros de téléphone portable des clients. Wu refusa de fournir le sien, fut identifiée comme un « esprit maléfique » et tuéeIntrovigne et Bromley, « The Lü Yingchun/Zhang Fan Group », cit.. Les autorités chinoises prétendirent que les auteurs étaient des membres de l'Église du Dieu Tout-Puissant et cela fut repris par les médias occidentauxVoir par exemple Gracie, « Chasing China’s Doomsday Cult », cit.. Cependant, des chercheurs ayant étudié les documents du procès qui suivit, durant lequel deux des assassins furent condamnés à mort, conclurent que le groupe, bien qu'utilisant le nom «Dieu Tout-Puissant», n’appartenait pas à l’Église du Dieu Tout-Puissant mais croyait en un Dieu Tout-Puissant différent, une double divinité incarnée dans les deux leaders féminins du mouvement, Zhang Fan (1984-2015), qui fut exécutée en 2015, et Lü Yingchun, qui fut condamnée à la prison à perpétuitéIntrovigne, « ‘Cruel Killing, Brutal Killing, Kill the Beast’: Investigating the 2014 McDonald’s ‘Cult Murder’ in Zhaoyuan », cit. ; Introvigne et Bromley, « The Lü Yingchun/Zhang Fan Group », cit..