Sullivan Ballou (né le et mort le ) est un avocat et politicien américain et un officier de l'Armée de l'Union durant la guerre de Sécession. Il est connu pour une lettre poignante qu'il a écrite à sa femme une semaine avant d'être tué à la première bataille de Bull Run.

Vie civile

Sullivan est le fils de Hiram Ballou (1802–1833) et Emeline Bowen, un couple huguenot distingué de Smithfield dans le Rhode Island. Il perd son père alors qu'il est encore jeune et doit alors vivre en internat au Massachusetts, à la de Dudley et la Phillips Academy de Andover. Après avoir obtenu son diplôme à la Phillips Academy, il entre à la Brown University où il est membre de la Delta Phi, puis intègre la à Ballston Spa. Il est admis au barreau de Rhode Island et commence à travailler en 1853. Ballou se marie avec Sarah Hart Shumway le . Ils ont deux enfants prénommés Edgar et William. En 1854, peu après avoir commencé à travailler, il est élu à la chambre des représentants de Rhode Island, puis . Il adhère au parti républicain et soutient Abraham Lincoln.

Guerre de Sécession

Après le bombardement de Fort Sumter en , le président Lincoln demande aux États du nord pour mater la rébellion. Ballou s'engage et encourage ses proches à faire de même. Il est promu major le au dont il est le troisième officier le plus important après le colonel John Slocum et le lieutenant-colonel Frank Wheaton. Il est également chargé d'être le juge-avocat général de la milice de Rhode Island.

Le régiment de Rhode Island se met dès le en marche pour Washington et rejoint l'armée de l'Union de la Virginie du Nord. Le , le régiment prend part à la première bataille de Bull Run. Lors de la bataille, il est touché par un boulet de canon de l'armée confédérée qui lui arrache en partie la jambe droite et tue son cheval. Il est évacué du champ de bataille et amputé de ce qu'il restait de sa jambe. L'armée de l'Union perd la bataille et doit se retirer à la hâte à Washington, laissant Ballou derrière elle. Ballou meurt de ses blessures une semaine après la bataille et est inhumé dans un cimetière proche de l'église de Sudley. hommes de son régiment meurent également lors de la bataille. Les lieux du combat étant occupés par les confédérés, le corps de Sullivan Ballou n'est pas retrouvé et ce sont ses restes présumés qui sont déterrés et ré-inhumés au à Providence.

Sa femme ne se remarie pas malgré son jeune âge. Elle déménage dans le New Jersey pour vivre avec son fils, William. Elle meurt en 1917 à l'âge de et est inhumée aux côtés de son mari.

Lettre pour Sarah Ballou

Dans sa célèbre lettre pour sa femme, Ballou cherche à mettre des mots sur ce qu'il éprouve : inquiétude, peur, culpabilité, tristesse, et le dilemme entre son amour pour elle et le sens du devoir envers sa patrie, qui le pousse à partir loin de sa femme.

Cette lettre est mise en valeur dans le documentaire de Ken Burns The Civil War où en lit une version raccourcie. Il est difficile de savoir quelle version de la lettre est la bonne, l'original ayant été perdu"Dispatch Delayed", Washington Post, 8 juillet 2001. Transcribed at bessel.org. Accessed 20 octobre 2006..

La lettre n'a pas été envoyée, mais retrouvée dans la malle de Ballou après sa mortBrown University in the Civil War : a Memorial. Providence Press : Providence, 1868. Elle fut envoyée à Sarah Ballou par le Gouverneur de Rhode Island William Sprague IV, après que celui-ci se soit rendu en Virginie pour réclamer les effets personnels des soldats morts de Rhode Island.

Références

Annexes Bibliographie .

Liens externes

Catégorie:Avocat américain du XIXe siècle Catégorie:Personnalité politique liée au Rhode Island Catégorie:Unioniste mort à la guerre lors de la guerre de Sécession Catégorie:Naissance en mars 1829 Catégorie:Décès en juillet 1861 Catégorie:Major des Forces armées des États-Unis Catégorie:Décès à 32 ans