L'équipe de Belgique de football participe à la Coupe du monde en 1954 et après une préparation encourageante ainsi qu'un bon début de tournoi face à l'Angleterre, elle ne parvient pas à passer le cap du premier tour.

Résumé de la saison

La Belgique entame sa préparation pour la Coupe du monde face au Portugal à la mi-mars. Les deux équipes se séparent sur un nul blanc (0-0)..

Les Belges prennent ensuite leur revanche début avril face aux Oranje, à la suite de la défaite encourue la saison précédente aux Pays-Bas. Le score est sans appel (4-0) et l'ouverture du score par Mermans après seulement 6 minutes de jeu ne laissent entrevoir aucun doute sur l'issue de la rencontre, la presse néerlandaise reconnaissant une organisation tactique et technique supérieure du côté belge...

Les Diables Rouges se déplacent ensuite à Zagreb pour y affronter la Yougoslavie et s'imposent contre toute attente (0-2)., grâce aux buts de Coppens et de Mermans, avant de partager (3-3).. face à la France fin mai au Heysel. Le score au repos (3-2) reflétait pourtant correctement le déroulement de la partie mais Kopa parvint à rétablir l'égalité à 20 minutes du terme.

Le tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde en Suisse n'avait été des plus cléments pour la Belgique lui opposant l'Angleterre, l'Italie et la nation hôte, d'autant plus que le format mis en place, et qui ne survivra pas à cette édition, ne laissait aucune chance aux petites équipes. En effet, dans chaque poule, deux « têtes de série » sont définies (désignées par la FIFA selon leur classement déterminé par les résultats en amicaux et en officiels) qui ne se rencontrent pas, excepté si elles finissent à égalité de points pour une place qualificative. De même pour les deux équipes qui ne sont pas tête de série, ainsi la Belgique ne rencontre pas la Suisse. Par ailleurs, en cas d'égalité à la fin du temps réglementaire, des prolongations doivent être disputées.

Les Diables Rouges allaient toutefois créer la sensation et faire une nouvelle fois honneur à leur surnom en arrachant le partage face à la Perfide Albion, dans l'enceinte du Stade Saint-Jacques à Bâle, tant à la fin du temps réglementaire (3-3) qu'au terme de la rencontre (4-4).. La prestation des Belges n'était pas passée inaperçue aux yeux d'un spectateur attentif, , l'entraîneur de la Hongrie qui se confia à Roger Huyens, alors envoyé spécial du journal Les Sports : . Il est à noter que Pol Gernaey évoluait en deuxième division à Ostende et avait été découvert en équipe militaire par le colonel Wendelen, une figure légendaire dans le domaine du sport militaire. Rik Coppens, quant à lui, fut sacré meilleur avant-centre de la Coupe du monde par le journal L'Équipe, malgré une concurrence assez rude avec des éléments comme le Hongrois Nándor Hidegkuti ou l'Anglais Nat Lofthouse. Le quotidien La Suisse ne tarissait pas d'éloges non plus à l'égard de la sélection noir-jaune-rouge :

vignette|droite|150px|Rodolphe William Seeldrayers en 1955.

C'est malheureusement fortement émoussée que l'équipe belge se présente au second match face à l'Italie au Stadio comunale Cornaredo de Lugano, entièrement voué à la cause des Azzuri qui évoluaient quasiment à domicile. La fatigue, la supériorité italienne et une chaleur torride eurent raison des Diables Rouges (4-1). qui quittèrent le tournoi en ayant glané leur premier point en phase finale de Coupe du monde.

Pendant le tournoi se tiennent également les élections d'un nouveau dirigeant pour la FIFA, appelé à succéder au monument qu'était Jules Rimet. C'est le Belge Rodolphe William Seeldrayers qui remporte les suffrages. mais il n'endossera malheureusement pas très longtemps ses fonctions. Seeldrayers meurt le , à peine un an après son intronisation, des suites d’une maladie. Son enterrement prend une allure semi-officielle par décision ministérielle et il est élu à titre posthume membre d’honneur du Comité international olympique (CIO), une distinction qui ne sera plus décernée par la suite.

La première confrontation post-Coupe du monde à Bruxelles en est une de prestige, la Belgique reçoit en effet l'Allemagne, fraîchement auréolée du titre de championne du monde au terme du « Miracle de Berne ». Cette rencontre avait provoqué un engouement extraordinaire, pas moins de spectateurs (dont payants) et des journalistes des quatre coins de l'Europe, parmi lesquels 120 reporters allemands, assistent à une surprise de taille. Les Belges s'imposent aisément et sans forcer (2-0). face à une Mannschaft méconnaissable et se voient étiquetés pour la première fois du titre honorifique de « Champions du monde des matches amicaux », que la presse belge s'empresse illico de tempérer. De l'avis général, le résultat final ne reflétait pourtant que très mal la supériorité insolente des joueurs locaux, le keeper allemand Fritz Herkenrath fut d'ailleurs considéré comme le meilleur joueur sur le terrain.

Fin octobre, les Diables Rouges s'imposent pour la seconde fois consécutive à Deurne face à leurs voisins bataves (4-3). Si le score fut toutefois plus étriqué, il ne reflète pas totalement la physionomie de la rencontre au cours de laquelle les Belges menèrent jusque (3-0) à deux minutes du repos. La combativité des joueurs néerlandais en seconde période, qui se jetèrent dans la bataille comme si leur vie en dépendait, leur permit de limiter la casse. Cette défaite par le plus petit écart était surtout une victoire de la Fédération royale néerlandaise de football (KNVB) face à la Nederlandse Bond Beroepsvoetbal (NBVB) qui militait pour le passage au professionnalisme..

À l'Armistice, pour clore l'année, la Belgique se déplace à Paris et partage l'enjeu face aux Bleus pour la deuxième fois de la saison (2-2). et si les Belges menèrent (0-2) et se firent rejoindre à nouveau, tout comme à Bruxelles, le résultat final était cette fois-ci plus fidèle au déroulement de la partie et à l'équilibre entre les deux camps.

Doug Livingstone est limogé au terme de la saison, et ce malgré des résultats plutôt encourageants. Il ne laissera cependant pas un souvenir impérissable, plus passionné par le golf que le football, l'Écossais ne parlait pas un mot de français et baragouinait à peine quelques mots de néerlandais, et il aurait aussi souhaité coacher à l'anglaise, en d'autres termes avoir également le dernier mot sur la sélection des joueurs, mais le Comité de Sélection, extrêmement jaloux de ses prérogatives, héritées de ses prédécesseurs depuis les prémices de l'histoire des Diables Rouges, ne l'entendait pas de cette oreille. Livingstone fut remplacé par André Vandeweyer, ancien gardien de but de l'équipe légendaire de l'Union Saint-Gilloise, la fameuse Union 60, demeurée invaincue durant 60 matchs entre le (Union-Lierse, 2-2) et le (Daring-Union, 2-0)...

Les matchs

Les joueurs Joueurs Amical Amical Amical Amical CM 1954 CM 1954 Amical Amical Amical Gardiens de butLéopold Gernaey AS Ostende KM9090909012090rHenri Meert RSC Anderlechtoisr90 90Charles Geerts R Beerschot ACrrrrrrRaymond Ausloos R White Star ACrr DéfenseursHenri Diricx Union Saint-Gilloise9090rrrrrrrAlphons Van Brandt K Lierse SK9090909012090909090Marcel Dries K Berchem Sportrr909012090909090Jef Van der Linden Royal Antwerp FCrr MilieuxLouis Carré RFC Liégeois9090909012090909090Jan Van Der Auwera Racing Club de Malines90Dernière sélection officielle pour le joueur.Victor Mees Royal Antwerp FC9090909012090909090Jan Van Steen RSC Anderlechtois909090rrRobert Van Kerkhoven Daring Club de BruxellesrrrrrrrrrConstant Huysmans R Beerschot AC90909012090909090Joseph Backaert Olympic Club de CharleroirrRobert Maertens Royal Antwerp FCrrJoseph Givard Standard de Lièger90 AttaquantsHippolyte Van den Bosch RSC Anderlechtois90rrr90rrJef Mermans RSC Anderlechtois90 90 90 90 120 90 90 90 Léopold Anoul RFC Liégeois90909090 120 90 90 Rik Coppens R Beerschot AC9090 90 90120 9090 90 90Marcel De Corte RSC Anderlechtoisr90Première sélection officielle pour le joueur.9090Victor Lemberechts RFC Malinois909090 90 Denis Houf Standard de Lièger120r9090 Premier but officiel pour le joueur.Pieter Van den Bosch RSC Anderlechtois12090Jef Vliers KFC Patria TongerenrrLuc Van Hoyweghen Daring Club de BruxellesrJosé Moës RFC Liégeois9090Jules Quoilin Royal Tilleur FC90

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.

Sources Références

Bibliographie COLIN, François. Les Diables Rouges : 1900-2014 / François Colin ; [traduction du néerlandais : Étienne Terroir]. - Bruxelles : Racine, 2014. - 1 vol. (204p.) : ill., couv. ill en coul. ; HUBERT, Christian. Le siècle des Diables rouges / Christian Hubert. - Bruxelles : Luc Pire, 2006. - 1 vol. (152p.) : ill., couv. ill en coul. Collectif. Le Dictionnaire des Diables Rouges / Bruno Govers, Pierre Bilic, Claude Henrot, Bruno Dubois, Pierre Danvoye. - Bruxelles : Euro Images Productions, 2000. - 1 vol. (320p.) : ill., couv. ill en coul. GULDEMONT, Henry. 100 ans de football en Belgique: 1895-1995, Union royale belge des sociétés de football association / Henry Guldemont, Bob Deps. - Bruxelles : Vif , 1995. - 1 vol. (312 p.) : ill. en noir et en coul., couv. ill. en coul. ; . (rel.). HUBERT, Christian. Les diables rouges (édition revue et augmentée) / Christian Hubert. - Tournai: Gamma, 1981. - 1 vol. (253p.) : ill., couv. ill en coul.

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