Victor Dancette (Tourcoing, - Le Vésinet, Relevé des fichiers de l'Insee.) est le fondateur et directeur entre 1937 et 1967 de la maison d'édition Générale Publicité.
Il a notamment fondé la collection jeunesse la Bibliothèque Rouge et Or..
Il est également auteur d'ouvrages pour la jeunesse et scénariste de bandes dessinées. Il est l'auteur de la bande dessinée La bête est morte !, satire animalière de la Seconde Guerre mondiale.., publiée en 1944 et dessinée par Calvo. Le premier volume a été co-écrit avec Jacques Zimmermann.
Biographie Victor Charles Louis Dancette est né le 9 juin 1900 à Tourcoing. Fils de Victor Joseph Dancette (1872-1949), travailleur de l’industrie textile, et Florence Deboosere (1873-1917), fille d’immigrés belge flamandArchives départementales du Nord, État civil de Tourcoing - année 1900, acte de naissance ..
Il est l’ainé d’une fratrie de 5 frères et sœurs et grandit à Roubaix à partir de 1904, rue Beaumont, où son père est successivement lamier puis magasinier auprès des entreprises de filature de la régionArchives municipales de Roubaix, Registre recensement alphabétique - année 1911.Archives départementales du Nord, Registre matricule militaire , classe 1892, bureau de recrutement de Lille..
Recevant une éducation élémentaire, complété par l’organisation des patronages de Roubaix d’obédience catholiqueLe Journal des jeunes : bulletin des patronages de Roubaix gallica, le nom de Victor Dancette apparait 3 fois, dans les numéros de février, mars et avril 1912, lié à la paroisse Saint Jean Baptiste dont l'église à Roubaix est située à 300 mètres du lieu d'habitation du foyer Dancette, 103 rue de Beaumont à cette époque., il obtient son certificat d’études primaires mais ne pousse pas au-delà son parcours scolaire.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale bouleverse profondément son existence, tout d’abord avec l’éloignement temporaire de son père, mobilisé en aout 1914, qui devient ensuite définitive lorsqu’à partir d’octobre, Lille, Roubaix, Tourcoing et l’ensemble du nord de la France sont occupés par les troupes allemandes qui y demeureront jusqu’en 1918.
Sa mère décède en aout 1917Archives départementales du Nord, État civil de Roubaix – année 1917, acte de décès ., et après la guerre, son père refera sa vie à Vienne (Isère) où il a été affecté à partir de 1915 à la manufacture textile Bonnier et Fils. Il y reconstituera progressivement la cellule familiale en y rapatriant tous ses autres enfantsArchives départementale de l'Isère, Recensement de la population de Vienne – année 1921, voir 69 rue de Lyon..
Victor lui est envoyé faire son service militaire au sein du 1er bataillon d'infanterie légère d'Afrique et y servira en Algérie puis au Maroc jusqu’en 1923. Il termine son service avec le grade de sergent et rentre à Roubaix la même annéeArchives départementales du Nord, Registre matricule militaire , classe 1920, bureau de recrutement de Lille..
Là, il reprend le cours normal de sa vie, trouvant à s’employer chez la maison de teinturier et d’apprêteur Hannart et frères à Roubaix. Il se marie en 1924, a un fils unique André en 1925Archives départementales du Nord, Recensement de Roubaix – année 1926, voir 28 rue de Lorraine.
En 1929, il quitte le Nord pour s'installer au Vésinet, délaissant l'industrie textile pour commencer une carrière d’éditeur. C’est dans le cadre de cette nouvelle activité qu’il effectue un certain nombre de séjours aux États-Unis, de 1930 à 1934 National Archives, List or Manifest of Alien Passengers for the United States Immigration Officer at Port of Arrival, New York. Février 1930, Juillet 1930, Février 1931, Septembre 1931, Mars 1933, Mars 1934, où il se livre au commerce de gravures et estampes.
Il entre en 1937 aux éditions de la Générale Publicité (G.P.), jusqu’alors maison d’affichage et de publicité crée en 1902. Il y sera à l’initiative du changement d’orientation vers la littérature jeunesse et en prendra la direction.
Mobilisé en 1939 comme sergent-chef, il est affecté au vu de sa classe d’âge au régiment de pionniers derrière la ligne Maginot. Au cours de la bataille de France en 1940, son régiment est amené à faire retraite et il est capturé au Ballon d’Alsace, le 21 juin. Il parvient toutefois à éviter la capture définitive et le Stalag, s’échappant le 23 juin, et parvient à rentrer à Paris où il est démobilisé le 26 avec le grade de sous-lieutenant.
Victor Dancette reprend son travail d’éditeur à Paris durant l'occupation, d’abord en participant en 1941 à l’impression d’un portrait de Philippe Pétain à tirage limité dans le cadre d’une action caritative pour les prisonniers de guerre français en AllemagneOrdres & décorations - Médailles de table (à sujet militaire ou à thème) : Catalogue "à prix marqués" / Maison Platt, Janvier 2000, pièce N°3208 du catalogue, puis via la Générale Publicité par la publication de divers fascicules de propagande pour le Maréchal (dépliants « Suivez-moi ! », ‘Les jeudis du Maréchal’, ‘De Vercingétorix à Pétain ‘) dans le courant de l’année 1942.
Il signe enfin de son nom le texte une fable illustrée, Il était une fois un pays heureux, accompagné d’estampes de Paul Baudier qui sera imprimé en tirage limité en mars 1943 pour le maréchal Pétain.
En parallèle, la Général Publicité, située 80 rue Saint-Lazare à Paris continue la publication de fascicules pour la jeunesse, soumis au contrôle et à la censure des forces d’occupation allemandes. Les thèmes choisis alors sont patriotiques (Glorieux Souvenirs évoquant la guerre de 1870) ou médiévaux (Histoire des 3 chevaliers de Goëldieu, Bélucaire).
Quelque part entre fin 1943 et début de 1944, Victor Dancette débute son association avec Jacques Zimmermann (1899-1977), rédacteur en chef avant-guerre pour la compagnie d’assurance Lloyd Sloane & et prisonnier de guerre en Allemagne, libéré en avril 1941Service historique de la Défense, Fichier national des déportés, internés, fusillés et travailleurs, Fiche de prisonnier de guerre, Jacques Zimmermann, cote AC40R2872, et le dessinateur Edmond François Calvo (1892-1957) pour réaliser dans la clandestinité et faire paraitre à la Libération le fascicule de La bête est morte !.
Le fascicule, toujours dessiné par Calvo, est écrit par Victor Dancette seul, pendant que Jacques Zimmermann publie son récit de prisonnier (En revenant des Kommando) en 1945 chez la Générale Publicité. Il est imprimé en juin 1945 et les 2 fascicules rencontrent un franc succès commercial à partir de la fin de cette annéeEn atteste nombreuses coupures de presses, on citera en particulier Le Populaire de l'Ouest, 20 décembre 1945, « Les Albums G.P. ne connaissent pas un succès moindre. On continue de s'arracher la "Bête est morte" » [lien].
Dans l’immédiate après-guerre, la maison d’édition G.P. va publier un certain nombre d’ouvrages illustrant les combats de la France libre (Honneur & Patrie, Du Tchad au Rhein en 4 tomes).
Se développe aussi à partir de 1947 la collection Rouge & Or, romans pour la jeunesse, d’abord par des rééditions de classiques des XVIIIe et XIXe siècle (Les Malheurs de Sophie, Le Colonel Chabert) illustré par des artistes maison (notamment Guy Sabran), avant de publier des textes originaux comme ceux de Jany Saint-Marcoux, à partir de 1952.
En 1961, la Générale Publicité est rachetée par les Presses de la Cité. Progressivement Victor Dancette prend sa retraite, définitive en 1967.
Il meurt le au Vésinet et y est enterré au cimetière municipal.
Notes et références
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