Helene Christoforovna Wermicheva, née le à Tiflis (Géorgie) et morte le à Rome (Italie), est une costumière américaine d'origine géorgienne, connue comme Helene Pons (du nom de son mari).
Biographie La révolution russe de 1917 conduit Helene à suivre en 1920-1921 des études artistiques à Paris, où elle rencontre George Pons qu'elle épouse à Londres en 1921. Puis le couple se rend pour la première fois à New York en 1922, avant de s'y établir en 1923 après un bref retour en Europe. En 1928, Helene et George Pons fondent à New York un atelier de costumes nommé Helene Pons Studio.
Cette même année 1928, Helene Pons entame une fructueuse collaboration avec les théâtres de Broadway, concevant alors les costumes masculins pour la pièce La Cerisaie d'Anton Tchekhov (avec Eva Le Gallienne et J. Edward Bromberg).
Là, suivent de nombreuses autres pièces jusqu'en 1963 (deux ans avant de se retirer, en 1965), dont Our Town de Thornton Wilder (1938, avec Frank Craven et Martha Scott), Hedda Gabler d'Henrik Ibsen (1948, avec Eva Le Gallienne dans le rôle-titre) et Anastasia de Marcelle Maurette (1954-1955, avec Viveca Lindfors puis Dolly Haas dans le rôle-titre).
Mentionnons également la comédie musicale My Fair Lady sur une musique de Frederick Loewe (représentée à Broadway de 1956 à 1962, avec Julie Andrews et Rex Harrison à la création), pour laquelle Helene Pons travaille avec son collègue Cecil Beaton.
En 1956, elle obtient trois nominations au Tony Award des meilleurs costumes (sans en gagner), entre autres pour la pièce d'Arthur Miller Vu du pont (1955-1956, avec J. Carrol Naish et Van Heflin).
En 1963, elle publie une brève autobiographie (qu'elle illustre) sous le titre The Story of Vania.
Théâtre à Broadway (intégrale) (pièces, sauf mention contraire) 1928 : La Cerisaie (The Cherry Orchard) d'Anton Tchekhov, adaptation de Constance Bennett, mise en scène d'Eva Le Gallienne (costumes masculins) 1928-1929 : Macbeth de William Shakespeare 1928 : Le Temps de l'innocence (The Age of Innocence) de Margaret Ayer Barnes, d'après le roman éponyme d'Edith Wharton 1929-1930 : Berkeley Square de John L. BalderstonAdaptée au cinéma sous le même titre en 1933., d'après le roman inachevé Le Sens du passé (The Sense of Past) d'Henry James, mise en scène de Gilbert Miller et Leslie Howard 1932 : Hey Nonny Nonny!, revue, auteurs divers, chorégraphie de Dave Gould 1933 : Run, Little Chillun de (et musique de scène par) Hall Johnson 1935 : Mansion on the Hudson, monologue de (produit et mis en scène par) Cornelia Otis Skinner 1936 : The Golden Journey d'Edwin Gilbert 1937 : Babes in Arms, comédie musicaleAdaptée au cinéma sous le même titre en 1939 (titre français : Place au rythme)., musique de Richard Rodgers, lyrics de Lorenz Hart, livret de Richard Rodgers et Lorenz Hart, mise en scène de Robert B. Sinclair, chorégraphie de George Balanchine 1937 : Brown Sugar de Bernie Angus, production et mise en scène de George Abbott 1937-1938 : Edna His Wife, monologue de (produit et mis en scène par) Cornelia Otis Skinner 1938 : Shadow and Substance de Paul Vincent Carroll, mise en scène de Peter Godfrey 1938 : Our Town de Thornton WilderAdaptée au cinéma sous le même titre en 1940 (titre français : Une petite ville sans histoire). 1938 : How to Get Tough About It de Robert Ardrey 1938 : Escape This Night de Robert Steiner et Harry Horner, mise en scène de Robert Steiner, décors d'Harry Horner 1938 : Madame Capet (titre français et anglais) de Marcelle Maurette, adaptation de George Middleton 1939 : Primrose Path (The Primrose Path) de Robert Buckner et Walter HartAdaptée au cinéma sous le même titre en 1940., production et mise en scène de George Abbott 1940 : Two on An Island de (et mise en scène par) Elmer Rice, musique de scène de Kurt Weill, décors et lumières de Jo Mielziner 1940 : Ladies in Retirement de Reginald Denham et Edward PercyAdaptée au cinéma sous le même titre en 1941. 1940-1941 : The Flying Gerardos de Kenyon Nicholson et Charles Robinson 1941 : Five Alarm Waltz de Lucile S. Prumbs, décors d'Harry Horner 1941 : The Distant City d'Edwin B. Self 1941-1942 : Watch on the Rhine de Lillian Hellman, mise en scène d'Herman ShumlinRéalisateur de l'adaptation au cinéma sous le même titre original en 1943 (titre français : Quand le jour viendra)., musique de scène de Paul Bowles, décors de Jo Mielziner 1941-1944 : Angel Street de Patrick HamiltonAdaptée au cinéma sous le titre original Gaslight en 1944 (titre français : Hantise). (costumes pour Judith Evelyn) 1942-1943 : Les Trois Sœurs (The Three Sisters) d'Anton Tchekhov, adaptation d'Alexandre Koirensky et Guthrie McClintic, production de Katharine Cornell (costumes féminins) 1947 : Portrait in Black d'Ivan Goff et Ben RobertsAdaptée au cinéma sous le même titre original en 1960 (titre français : Meurtre sans faire-part). 1947 : How I Wonder de Donald Ogden Stewart 1947 : Duet for Two Hands de Mary Hayley Bell 1948 : The Men We Marry d'Elizabeth Cobb et Herschel Williams 1948 : Hedda Gabler d'Henrik Ibsen, adaptation d'Eva Le Gallienne 1952 : Paris '90, monologue de (et mis en scène par) Cornelia Otis Skinner 1952-1953 : The Time of the Cuckoo d'Arthur Laurents 1954-1955 : Anastasia de Marcelle MauretteAdaptée au cinéma sous le même titre en 1956., adaptation de Guy Bolton, mise en scène d'Alan Schneider (costumes pour Anna « Anastasia » et l'impératrice douairière) 1955 : The Skin of Out Teeth de Thornton Wilder, mise en scène d'Alan Schneider 1955 : Les Pavés du ciel (The Heavenly Twins) d'Albert Husson, mise en scène de Cyril Ritchard 1955-1956 : Vu du pont (A View from the Bridge) et Je me souviens de deux lundis (A Memory of Two Mondays) d'Arthur Miller, mise en scène de Martin Ritt 1955-1957 : Le Journal d'Anne Frank (The Diary of Anne Frank) de Frances Goodrich et Albert HackettAdaptée au cinéma sous le même titre en 1959., d'après Le Journal d'Anne Frank, mise en scène de Garson Kanin 1956-1962 : My Fair Lady, comédie musicaleAdaptée au cinéma sous le même titre en 1964., musique de Frederick Loewe, lyrics et livret d'Alan Jay Lerner, d'après Pygmalion de George Bernard Shaw, mise en scène de Moss Hart, chorégraphie d'Hanya Holm, décors d'Oliver Smith (costumes en collaboration avec Cecil Beaton) 1957 : Holiday for Lovers de Ronald Alexander 1957 : Monique de Dorothy et Michael Blankfort, d'après le roman Celle qui n'était plus de Boileau-Narcejac 1957-1958 : Romanoff et Juliette (Romanoff and Juliet) de Peter UstinovRéalisateur de l'adaptation au cinéma sous le même titre en 1961., mise en scène de George S. Kaufman, musique de scène d'Harold Rome 1958 : Maria Golovin, opéra, musique, lyrics et livret de Gian Carlo Menotti 1958-1959 : Epitath for George Dillon de John Osborne et Anthony Creighton 1960 : A Lovely Light, monologue de Dorothy Stickney, d'après les écrits d'Edna St. Vincent Millay, mise en scène d'Howard Lindsay 1960 : Semi-Detached de Patricia Joudry, mise en scène de Charles S. Dubin 1961 : Daughter of Silence de Morris L. West, mise en scène de Vincent J. Donehue, décors d'Oliver Smith (costumes en collaboration avec Oliver Smith) 1961-1962 : Prendre le large (Sail Away), comédie musicale, musique, lyrics, livret et mise en scène de Noël Coward, décors d'Oliver Smith (costumes en collaboration avec Oliver Smith) 1963 : Love and Kisses d'Anita Rowe Block, mise en scène de Dore Schary
Bibliographie 1963 : The Story of Vania , autobiographie illustrée, Viking Press, New York, 24 p.
Distinctions 1956 : Trois nominations au Tony Award des meilleurs costumes : Pour Vu du pont et Je me souviens de deux lundis ; Pour Le Journal d'Anne Frank ; Et pour Les Pavés du ciel.
Notes et références
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