Philippe Dubois, né à Charleroi le , est un chimiste et universitaire belge. Actuellement, il est pro-recteur de l'université de Mons - UMONS, coprésident-fondateur Materia Nova ASBL, centre R&D agréé par la Région Wallonne et l'Europe, et depuis 2026, président du CHU Tivoli à La Louvière.
Ses recherches couvrent la catalyse, la chimie macromoléculaire et l'ingénierie des matériaux polymères et (nano)composites y compris les matériaux biosourcés et le l'impact environnemental et sanitaire des microplastiques.
Il fut le recteur de l'université de Mons de 2018 à 2026. En 2022, il co-fonde et devient le président de l’université européenne EUNICE aisbl qui rassemble plus de -chercheurs dans 10 pays européens. En 2026, il lance le Hub des micro- et nanoplastiques du Hainaut conjointement en l'UMONS et Materia Nova, il en assure la coprésidence.
Philippe Dubois est auteur de 825 publications scientifiques avec peer-review (h-index de 128 et 76.000 citations) et dépositaire de 79 inventions brevetées.
Biographie
Philippe Dubois est né à Charleroi en 1965, son père était mineur au Charbonnage du Roton à Farciennes et sa maman mère au foyer. Après une licence en chimie réalisée aux facultés universitaires Notre-Dame de la Paix à Namur qu’il ponctue en 1987 avec le meilleur mémoire récompensé par la Société royale de chimie et une première publication, Philippe Dubois rejoint l’université de Liège pour y poursuivre sa thèse de doctorat.
Sous la supervision du professeur Philippe Teyssié, il étudie la synthèse contrôlée de nouveaux polymères biocompatibles et biodégradables trouvant applications dans le domaine biomédical, par exemple en tant que systèmes à libération prolongée de médicaments. Un premier brevet et une douzaine de publications, dont plus de la moitié publiée dans la revue Macromolecules, en science des polymères, découlent de ses travaux de thèse. Trois ans plus tard, sa thèse de doctorat lui est décernée avec la plus grande distinction et les félicitations du jury. En 1991, il réalise un postdoc avec la société Dow Chemicals (Terneuzen, Hollande) sur l’étude de la catalyse organométallique hétérogène en synthèse de composites polyoléfiniques. Les travaux de Philippe Dubois sont de nouveau brevetés et font l’objet de trois publications scientifiques.
Après une année de service militaire à la force aérienne en 1992 (sergent-instructeur NBC), Philippe Dubois rejoint le professeur Robert Jérôme à l’ULiège d’abord comme premier assistant de recherche et ensuite comme chargé de recherche du FNRS. C’est à cette période qu’il développe un nombre considérable de collaborations nationales et internationales, aussi bien académiques qu’industrielles. Parmi celles-ci, Philippe Dubois est invité en tant que scientifique visiteur et ensuite comme professeur visiteur dans différents centres universitaires tels que l'Institut royal de technologie, Department of Polymer Technology, à Stockholm en Suède, l'Institute of Polymer Chemistry à Zabrze et le Center of Molecular and Macromolecular Studies à Lodz, tous deux membres de la Polish Academy of Sciences, l’Institute of Synthetic Polymeric Materials de la Russian Academy of Sciences à Moscou, ou encore l'IBM Almaden Research Center à San José en Californie.
En 1994, Philippe Dubois bénéficie d'une bourse l'université d'État du Michigan (MSU) à East Lansing, Michigan. Où il collabore avec le professeur Ramani Narayan au Department of Chemical Engineering and Materials Science ou il y travaille que l'ingénierie chimique des matériaux polymères « biosourcés », c’est-à-dire issus du monde végétal (ressources renouvelables). À partir de cette période , Philippe Dubois oriente ses recherches en chimie « verte » en associant la chimie de catalyse macromoléculaire, l’ingénierie des matériaux organiques et les procédés de mise en œuvre des (bio)polymères, plus spécifiquement par extrusion réactive. En 1995, il est nommé chercheur qualifié du FNRS et poursuit ses recherches à l’ULg jusqu’en 1997. Il est alors inventeur 10 brevets internationaux et auteur de plus de 65 publications scientifiques.
Position académique et domaines de recherche
En , Philippe Dubois est engagé comme chargé de cours à l’université de Mons-Hainaut (UMons depuis 2009) pour y lancer les premières activités en chimie de synthèse macromoléculaire de l’université. Il fonde le service des matériaux polymères et composites (SMPC) dans le cadre du pôle d’excellence Materia Nova. En 1999, il est nommé professeur et en 2003, professeur ordinaire ; il enseigne à l’UMons la chimie organique, la chimie macromoléculaire et la chimie industrielle en faculté des sciences mais y donne également plusieurs cours en chimie, ingénierie et technologie des matériaux polymères et composites, certains se donnant aussi en faculté polytechnique. En parallèle, il est professeur adjoint à l’université de Liège (depuis 1995), professeur invité à l'université de Namur (UNamur, depuis 2001), professeur invité à l'université catholique de Louvain (en 1995, 1996, 2005 et 2006), et depuis 2005, adjunct professor au Department of Chemical Engineering de l'université d'État du Michigan. En 2014, il occupe le poste de visiting professor à la King Abdullah University of Science and Technology, KAUST en Arabie saoudite et il est nommé guest professor au National Key-Lab of Chemical Engineering de l'université du Zhejiang, à Hangzhou, en Chine.
Depuis son arrivée à Mons, Philippe Dubois a continuellement conduit ses recherches à l’interface entre i) la chimie/catalyse organique et macromoléculaire et ii) la science et l’ingénierie des matériaux et ce, en étroite collaboration universitaire mais aussi industrielle. Ainsi, sur les 55 personnes qu’il encadre au SMPC, environ la moitié étudie la production de matériaux polymères par mise en œuvre/extrusion réactive au départ du parc instrumental qu’il est parvenu à monter. En étroite collaboration avec le centre de recherche Materia Nova asbl où il agit comme directeur scientifique, Philippe Dubois a également développé tout un laboratoire de caractérisation moléculaire, physicochimique, thermique, morphologique et mécanique lui permettant d’appréhender les relations de base « structure moléculaire – propriétés physicochimiques – performances thermomécaniques » capitales en science des matériaux. En 2007, le professeur Dubois décide de fédérer la recherche dans le domaine des polymères à l’Umons et fonde avec ses collègues le Centre d’innovation et de recherche en matériaux polymères (CIRMAP). Ce centre dont il assure la direction jusqu’en regroupe cinq laboratoires de la faculté des sciences, soit environ 165 personnes dont près de 50 doctorants et 45 postdocs. Le CIRMAP est impliqué dans de nombreux programmes de recherche au niveau national (BELSPO-PAI, FNRS-EoS), communautaire (FWB-ARC), régional (par exemple, il est promoteur du programme d’excellence « OPTI²MAT » financé par la Région wallonne de 2009 à 2014) et européen (son service est impliqué dans de nombreux projets collaboratifs au niveau du cadre, de la programmation horizon 2020 et des programmes Interreg).
Globalement, les activités de recherche de Philippe Dubois peuvent se résumer de la façon suivante : « par un contrôle fin de la synthèse organique et macromoléculaire impliquant la catalyse organométallique et plus récemment organique (« metal-free »), l’ingénierie de mise en œuvre des matières plastiques et la caractérisation approfondie des propriétés des polymères et (nano)composites résultants, comment développer de nouveaux matériaux multiphasés performants trouvant application dans des domaines aussi variés que les industries de l’emballage, électrique et électronique, du transport et biomédicale ». Plus précisément, il a orienté ses travaux dans cinq secteurs que sont : la maîtrise de la synthèse de nouvelles architectures polymères (fonctionnalisées) par polymérisation radicalaire ou d’insertion de monomères vinyliques et d’ouverture de cycle de lactones, oxiranes et carbonates cycliques ; l’étude de la catalyse organique et organométallique en chimie macromoléculaire du point de vue thermodynamique, cinétique et mécanistique des réactions chimiques ; la mise au point de mélanges polymères, de (nano)composites polymères impliquant les techniques de mise en œuvre réactive ; la synthèse de (bio)matériaux d’origine renouvelable (« biosourcés ») pouvant impliquer la propriété de biodégradation, particulièrement contre la pollution par les microplastiques et nanoplastiques et leur impact environnemental et sanitaire. la synthèse et l’implication de nouveaux (co)polymères électroconjugués et nanoparticules conductrices en conception de dispositifs électro-optiques tels que cellules photovoltaïques et diodes électroluminescences.
Philippe Dubois a personnellement (co)organisé 35 conférences nationales et internationales (et a participé à plus de 65 comités scientifiques de conférences internationales). Il a personnellement présenté 342 conférences et communications scientifiques (et est repris comme coauteur dans plus de 680 autres présentations à conférences internationales). Ainsi, il a été invité à donner la conférence principale d’ouverture de plusieurs congrès internationaux d’envergure dans le domaine de la chimie et l’ingénierie des matériaux polymères.
Philippe Dubois est impliqué à l'université de Mons, dans l'enseignement ainsi que dans la gestion de l'université. À l’international, il intervient dans différentes universités : « adjunct professor in Chemical Engineering and Materials » à la Michigan State University-MSU, MI, USA, « guest professor at the National Key-lab of Chemical Engineering » à l'université du Zhejiang-ZJU, Hangzhou, Chine, invited professor à la King Abdullah University of Science and Technology-KAUST en Arabie saoudite, professeur honoraire à la faculté des sciences, de la technologie et de la communication de l’université de Luxembourg-UniLu, et professeur invité à l'université polytechnique Hauts de France-UPHF, France. Pendant l’année académique 2016-2017, il prend une année sabbatique pour rejoindre le Luxembourg Institute of Science and Technology-LIST où, en tant que directeur scientifique, il y lance le National Composite Center-Luxembourg. En 2024, il se voit conférer le titre de docteur honoris causa de l'université de Montpellier en France et devient Honorary Professor de la Sichuan University à Chengdu en Chine.
De 2015 à 2017, il est élu président de la Japan-Belgium Symposium on Polymer Science.
De 2018 à 2026, il est recteur-président de l’UMONS et est membre de différents CA dont ceux du Fonds de la recherche scientifique (FRS-FNRS), de l’Académie de recherche et d'enseignement supérieur (ARES) et du Conseil des rectrices et recteurs francophones (CRef). Depuis 2018, il préside le conseil d’administration de l’UMONS innovation center : Materia Nova ASBL qu'il a cofondé en 2000 ainsi que le conseil d’administration de GATE2 S.A., société qu’il a cofondé en 2011. Il est le premier président de l'université européenne EUNICE initialement fondée sur 10 universités dans 10 pays européens (et rejointe depuis 2025, par une université marocaine et une brésilienne).
En 2026, il fonde le Hub des micro- et nanoplastiques du Hainaut conjointement en l'UMONS et Materia Nova, il en assure la (co)Présidence. Ce Hub entend structurer la recherche et fédérer des expertises jusque-là dispersées, il rassemble des compétences en sciences des matériaux, environnement, biomédecine et ingénierie. Le Hub s’articule autour de trois axes majeurs : développer des méthodes innovantes pour identifier et caractériser ces particules, comprendre leurs interactions avec les organismes vivants, et proposer des solutions concrètes pour limiter leur impact.
Distinctions
Belgique Chargé de mission par le roi Philippe de Belgique pour redéploiement socio-économique de la Région du Centre (2026)