Émile François Maupas est un biologiste français né le à Vaudry et mort le à Alger.
Biographie Maupas est né à Vaudry, dans le Calvados. Ses parents sont Pierre Augustin, adjoint au maire, et Marie Adèle Geffroy. Après des études à l'École impériale des chartes, où il soutient en 1867 une thèse intitulée "Essai sur la législation des guerres féodales d'après les textes coutumiers et les actes du XIIIe et du XIVe siècle", il travaille, à partir de 1867, comme archiviste dans le Cantal. C'est là qu'il se passionne pour l'histoire naturelle et commence à étudier les protozoaires, tout en travaillant l'été dans des laboratoires parisiens. En 1890, il est nommé administrateur-conservateur à la Bibliothèque nationale d'Alger et poursuit ses recherches durant son temps libre.
Il devient associé à l’Académie des sciences, section d'anatomie et de zoologie en 1901. Il étudie les cycles reproducteurs des oxyures et des infusoires ciliés.
Travaux
Il étudie le cycle de vie et la reproduction de nombreuses espèces en utilisant des techniques de culture innovantes. Il examine la conjugaison chez les ciliés et démontre que ces organismes connaissent la sénescence et la mort (contrairement à la thèse soutenue par August Weismann et d'autres, selon laquelle ils seraient immortels) à la suite de la reproduction sexuée. Maupas ne partage pas l'avis selon lequel le principal intérêt de la reproduction sexuée réside dans le maintien de la variabilité ; il soutient plutôt qu'elle contribue au rajeunissement du noyau de l'un des deux conjugants. Il suggère également l'existence de sexes ou de types de croisement chez les rotifères, y compris chez les femelles parthénogénétiques.
Maupas étudie aussi les nématodes ; il décrit pour la première fois Rhabditis elegans (aujourd'hui Caenorhabditis elegans) en 1900, après l'avoir isolé dans des sols algériens. Ses techniques de culture ont permis à cette espèce de devenir l'un des organismes modèles les plus étudiés. Il observe que le développement des nématodes comporte cinq stades, le cinquième correspondant au stade adulte.
Distinctions et hommages
Il reçoit un doctorat honoris causa de l'université de Heidelberg en 1903 et est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1909. Une famille de Ciliés porte son nom, de même que le genre type Maupasia (synonyme : Maupasina, Seurat, 1913).
Publications vignette|droite|Illustration originale dans l'article de Maupas (1900) décrivant l'espèce Rhabditis elegans, maintenant connue sous le nom Caenorhabditis elegans. Maupas E., 1883. Contribution à l'étude morphologique et anatomique des infusoires ciliés. Arch. Zool. exp. gén.
Notes et références
Bibliographie
E.-F. Gautier, Deux Algériens; La Revue de Paris; sept-oct 1919; pp 285–315 , Gérard-Luc Neouze: Emile MAUPAS 1842-1916: Le savant de la Casbah d'Alger. Les Éditions de l'Officine. Neuilly-sur-Seine. 2024. .
Liens externes
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