Le grain est une ancienne unité de mesure qui a principalement servi à mesurer une masse. Dans certains systèmes anciens, notamment dans les pays anglo-saxons, le terme a également désigné une unité de longueur, correspondant à un tiers de pouce pour le « grain d'orge ». La valeur du grain comme unité de masse variait selon les systèmes de mesure ; dans le système français des poids de marc, un grain correspondait à 1/72 de gros, soit environ 53,1 milligrammes.
Dans le domaine monétaire, on ajoutait parfois à la masse théorique d'une pièce de monnaie un léger excédent appelé « trébuchant ». Cet excédent compensait la perte de métal provoquée par l'usure de la pièce : celle-ci pouvait ainsi continuer à respecter la masse minimale exigée par la réglementation malgré l'usure. Le terme « trébuchant » désigne donc ici la tolérance de masse supplémentaire accordée lors de la fabrication d'une monnaie, et non un dispositif permettant de « mouvoir la balance ».
À l'origine, ce grain pouvait être un grain commun comme un grain d'orge, de froment ou de seigle, ou un grain plus petit..
Grain, masse Unités européennes
vignette|droite|Grains d'orge
Mesures anciennes : Le grain est une ancienne unité de masse représentant un soixante-douzième de gros, valant environ en France (division de la livre de Paris). C'est sensiblement la masse d'un bon grain d'orge ou de froment. Pour les apothicaires, le scrupule vaut . En bijouterie : Le grain est toujours utilisé dans sa définition décimale valant (environ 1/576 d'once avoirdupois ou un peu moins d'un quart de carat), pour exprimer le poids de lots de perles d'Orient ou de diamants.
Unités anglo-saxonnes vignette|droite|Le disque le plus petit sur la gauche proche de la graduation du cinquième centimètre est un morceau d'or pur pesant un grain troy. À la même échelle, des pièces des principales monnaies mondiales (₤, €, ￥, $). Au cours de l'or, la valeur du grain est supérieure à la valeur des pièces au change.
Chez les Anglo-Saxons : Dans les systèmes d'unité anglo-saxons avoirdupois et troy, un grain vaut 1/ d'once, soit . Cette unité est notamment utilisée par certains armuriers pour donner le poids des balles et des charges de poudre utilisées par les armes à feu. Aux États-Unis, elle est également utilisée pour les masses des flèches des arcs. La livre avoirdupois comprend alors qu'une livre troy en comprend .
Grain, longueur Un grain d'orge (en anglais ) est une ancienne unité anglo-saxonne de longueur qui vaut 1/3 pouce, soit exactement 8,466 millimètres. Il y a 4 lignes dans un grain d'orge.
Notes et références
Voir aussi
Unités de mesure de l'Ancien Régime (masse) Liens externes
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