Le Lahti L-39 ou est un fusil antichar lourd semi-automatique finlandais utilisé durant la Seconde Guerre mondiale (guerre de Continuation).
Il tirait une cartouche de similaire à son homologue suisse, le , contrairement à la plupart des autres fusils antichars de l'époque utilisant un calibre plus petit (Boys MK II britannique ou PTRD-41 soviétique).
Conception et caractéristiques Début 1939, divers prototypes sont testés par l'Armée finlandaise. En septembre, le choix définitif se porte sur le modèle de l'ingénieur Aimo Lahti, de la firme Valtion Kivääritehdas (VKT). Il tire une lourde cartouche de , longue de (B). Une commande de est passée, mais l'armée venant d'acquérir des canons antiaériens allemands de (20 x 138B), se pose la question de la standardisation des munitions. Il est alors décidé que la cartouche soit modifiée à la longueur Solothurn, soit ( B).
Très lourd, il faut deux hommes pour le servir et le transporter. Il dispose d'un bipied, mais également de skis afin d'être plus facilement posé et tracté dans la neige. Le chargeur, pourvu de pesant chacune , pèse à lui seul .
Lorsque commence la guerre d'Hiver, seuls deux prototypes du Lahti L-39 chambrés en x 113 sont expédiés au front, et les troupes continuent d'utiliser le Boys contre les chars légers soviétiques. Le L-39 sera finalement distribué à partir d'.
Sous un angle de ( de blindage horizontal, selon les normes de calcul nationales), la munition perforante peut percer d'acier à , et encore à . Outre diverses munitions AP, le L-39 pouvait tirer des munitions explosives ou au phosphore, capables d'enflammer des zones boisées.
Utilisation Très vite dépassé durant la guerre de Continuation par les blindages plus épais des T-34 et KV-1 soviétiques, le fusil reste cependant une puissante arme contre les véhicules légers ou les positions fortifiées. Le Lahti L-39 sera également utilisé comme fusil anti-sniper grâce à sa portée largement supérieure à celle des armes légères.
L'arme est surnommée par la troupe , « fusil à éléphant » ; le nom, imagé, est aussi une référence directe aux armes coloniales à gros gibier qui furent utilisées contre les blindages durant la Première Guerre mondiale, avant l'apparition du Tankgewehr.
Une version entièrement automatique, le 20 Itkiv/39-44 ou Lahti 39/44, sera également construite afin de servir d'arme antiaérienne dès 1944. Elle est dotée d'une cadence de tir théorique de 325 coups par minute.
Le fusil antichar continuera d'être fabriqué jusqu'en . En 1951, sont encore en service, et en 1960, un certain nombre sera recyclé en armes anti-hélicoptères. Les derniers exemplaires seront retirés du service en 1986 seulement.
Notes et références
Liens externes
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