Le groupe Wagner (en , Grouppa Vagnera), également connu comme PMC Wagner ( Wagner), ChVK Wagner, ou CHVK Vagner (, Tchastnaïa voïennaïa kompania (TchVK) « Vagner »), est une organisation paramilitaire russe qui œuvre dans le but d'assurer la défense des intérêts extérieurs de la Russie.
Fondé le par l'oligarque Evgueni Prigojine, un proche du président russe Vladimir Poutine, le groupe est présenté à ses débuts comme une société militaire privée russe fournissant des mercenaires avant de se diversifier dans la prospection minière et l'exploitation de ressources naturelles diverses, notamment en Afrique...
Le gouvernement russe et Prigojine démentent initialement tout lien avec le groupe Wagner, jusqu'à ce que Prigojine reconnaisse en 2022 avoir créé le groupe. Actif initialement lors de la guerre du Donbass et la guerre civile syrienne, il intervient ensuite en Afrique, et notamment au Mali, en Libye, en République centrafricaine et au Mozambique.
Le groupe Wagner est fréquemment considéré comme étant de facto une branche du ministère de la Défense de la fédération de Russie. En effet, Wagner opère pour soutenir les intérêts russes et son matériel provient directement du ministère russe de la Défense, qui fournit également les installations d'entrainement. L'utilisation de Wagner permettrait de faire baisser le bilan humain des diverses opérations russes à l'étranger. Selon les estimations des États-Unis et les déclarations de Prigojine, le Groupe Wagner aurait compté jusqu'à vers fin 2022 et début 2023. N'apparaissant dans aucun registre officiel, ces hommes, parfois directement recrutés en prison, sont aisément sacrifiés par l'armée russe dans des opérations d'attaques de positions retranchées, sans conséquences politiques pour le pouvoir russe.
Au cours du conflit ukrainien, des tensions apparaissent entre le commandement de Wagner et l'armée régulière russe, notamment à propos de la fourniture de munitions. Entre et , le Groupe Wagner est jeté en première ligne dans la bataille de Bakhmout, où à de ses combattants sont tués. Le , Prigojine entame une brève rébellion armée contre le gouvernement et les Forces armées restées fidèles au ministère de la Défense..
Le , Evgueni Prigojine et son bras droit Dmitri Outkine meurent dans un accident d'avion ; la direction du Groupe Wagner est reprise par Anton Ielizarov, selon la volonté d'Evgueni Prigojine., mais la succession est compliquée et c'est finalement , fils du fondateur, qui reprend en main le groupe.. Après la mort de Prigojine, le Groupe Wagner ne demeure véritablement actif qu'au Mali et en République centrafricaine où il prend le nom vers fin 2024 de Légion Wagner Istra. Il est de plus en plus supplanté par l'Africa Corps, organisation paramilitaire russe créée en 2023.
Au cours de son existence, le Groupe Wagner commet de nombreux crimes de guerre et crimes contre l'humanité et se signale régulièrement par des exécutions sommaires, des viols, des mutilations et des décapitations. Il est notamment responsable du massacre de Moura, au Mali, en . Le groupe est sanctionné par l'Union européenne en 2021 et est considéré par les États-Unis depuis le comme une organisation criminelle internationale, et comme une organisation terroriste par l'Ukraine, ainsi que d'autres pays à partir de , dans le contexte de l'invasion russe de l'Ukraine.
Historique vignette|Logo du groupe Wagner jusqu’en avril 2023. vignette|Logo alternatif du groupe Wagner. Origines Le groupe Wagner est fondé en 2014. Il est réputé financé (ou détenu) par l'oligarque russe Evgueni Prigojine, proche du pouvoir russe et aussi supposé être à la tête de l'Internet Research Agency (IRA), une usine à propagande et à désinformation sur internet..
Le groupe Wagner et l'IRA sont deux organisations sœurs qui sont liées l'une à l'autre. Le groupe Wagner met en œuvre des opérations militaires, tandis que l'IRA mène une guerre de l'information sur internet et planifie des opérations psychologiques....
Le militaire fondateur et commandant du groupe est Dmitri Outkine, lieutenant-colonel au sein des Spetsnaz jusqu'en 2013 et ancien membre du Corps slave. Outkine est un néonazi admirateur du Troisième Reich. Il aurait adopté le surnom de Wagner en hommage au compositeur allemand Richard Wagner et aurait baptisé son entreprise de mercenariat du même nom.. Le groupe Wagner pourrait également se référer à Robert Wagner qui dirigea le SAIMR pendant la guerre froide.. Le , Dmitri Outkine participe à une cérémonie de remise de décorations à des officiers supérieurs au Kremlin. Il est décoré de l'ordre du Courage par Vladimir Poutine. Sa photographie, avec Poutine, est diffusée sur les réseaux sociaux...
Il est entré en action pour la première fois lors de l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014...
Selon Harchaoui et Smirnova (2022) Wagner (ainsi que d'autres groupes similaires opaques, protéiformes et semi-étatiques tels que Patriot., Sewa Security Services., PMC Shchit) œuvrant ou ayant œuvré au service du Kremlin., au-delà du récit sur la compétition entre grandes puissances, serait surtout l'une des manifestations d'une tendance mondiale à la privatisation de la sécurité qui s'est étendue à une privatisation de la guerre (qui n'est pas tout à fait nouvelle comme le montrent les précédents de Executive Outcomes (EO) et Blackwater), une forme de privatisation qui dans le cas de Wagner serait un produit de la politique intérieure du Kremlin. Une tendance dont les effets sur les populations locales et sur la dynamique des conflits sont encore mal appréhendés par les historiens et analystes..
En , Outkine devient le directeur général de l'entreprise Concord Management and Consulting, qui appartient à Evgueni Prigojine..
Statut juridique et financement
Les sociétés militaires privées sont officiellement interdites en Russie. Mais selon The Daily Beast, le département d'État des États-Unis et d'autres, le groupe Wagner est sous le contrôle du ministère russe de la Défense.. Cependant, le gouvernement russe nie officiellement tout lien avec cette société. Pour Isabelle Mandraud, journaliste pour Le Monde : . Pour The New York Times, . Le financement du groupe Wagner est lié, au moins en partie, au ministère de la Défense russe. Le ministère signe des contrats avec des entreprises proches de Prigojine et une partie de l'argent de ces contrats est effectivement dirigée vers le financement du groupe. En 2018, les coûts opérationnels annuels
du groupe Wagner étaient estimés à de roubles, soit de dollars américains..
Le groupe Wagner pourrait avoir intégré une autre société, Evro Polis, dirigée par Evgueni Prigojine, sous contrat avec le régime de Bachar el-Assad. Selon Isabelle Mandraud : . Pour The Daily Beast, Evro Polis serait devenue le front commercial du groupe Wagner. Selon les journalistes de Libération Luc Mathieu et Veronika Dorman : .
En , Vladimir Poutine révèle que « entre et , l'État a versé de roubles [environ d'euros au taux actuel] pour les paiements du Groupe Wagner », et que l'État avait « complètement financé » Wagner, soulignant que l'entreprise Concord, le groupe d'Evgueni Prigojine, avait « en même temps gagné de roubles [environ d'euros] ». Avant l'invasion de l'Ukraine, la Russie avait toujours démenti tout lien avec WagnerWagner a touché près de d'euros de l'État russe sur l'année écoulée, selon Poutine , Le Monde, 27 juin 2023Russie: le président Poutine annonce que l'État a financé le groupe Wagner, RFI, 27 juin 2023..
Reconnaissance officielle par la Russie à partir de 2022 En , Evgueni Prigojine déclare publiquement et pour la première fois, qu'il est le représentant du groupe Wagner alors qu'il harangue les détenus d'une prison en Russie en leur promettant la liberté s'ils acceptent de partir combattre en UkraineClea Broadhurst, Vidéo de Wagner: «Le régime de Vladimir Poutine abat la carte de la milice privée», RFI, 15 septembre 2022.Vincent Lamigeon, L'oligarque Evgueni Prigojine, sergent recruteur de Wagner dans les prisons russes, Challenges, 15 septembre 2022..
Le , dans une publication sur les réseaux sociaux de son entreprise Concord Management and Consulting, Evgueni Prigojine reconnaît avoir fondé le groupe Wagner : Un homme d'affaires Evguéni Prigojine admet avoir fondé le groupe paramilitaire Wagner, Le Figaro, 26 septembre 2022..
Le gouvernement russe a longtemps démenti tout lien avec le groupe Wagner, de même que Prigojine, jusqu'à ce que ce dernier reconnaisse en 2022 être à l'origine de la formation du groupe. Elle était d'abord active notamment lors de la guerre du Donbass et la guerre civile syrienne, puis dans d'autres zones de conflits à travers le monde. Le groupe Wagner est fréquemment considéré comme étant de facto une branche du ministère de la Défense de la fédération de Russie.. En effet, Wagner opère pour soutenir les intérêts russes et son matériel provient directement du ministère russe de la Défense, qui fournit également les installations d'entrainement. L'utilisation de Wagner permettrait de faire baisser le bilan humain des diverses opérations russes à l'étranger.. Ainsi, John Kirby, porte parole du Pentagone, a affirmé que de Wagner combattaient en Ukraine en .. N'apparaissant dans aucun registre officiel, ces hommes, parfois directement recrutés en prison, sont aisément sacrifiables par l'armée russe et peuvent faire office de « chair à canon » pour attaquer des positions retranchées, sans que les pertes induites n'aient de conséquences politiques pour le pouvoir russe..
Le , le journal Le Monde fait état de la publication (le ), par le groupe Dossier Center (enquêteurs financés par le dissident russe Mikhaïl Khodorkovski) d'un document intitulé basé, selon Dossier Center, sur le contenu d'une fuite de plus d'un million de documents internes, a priori extrait des serveurs des entités dirigées par E. Prigojine au début de l'automne 2022. Ce document apporte des informations nouvelles sur la nébuleuse d'environ (réelles ou fictives) de Prigojine, dont Concord Group (maison-mère du Groupe Wagner), l'usine à trolls de Saint-Pétersbourg, l'IRA (Internet Research Agency…)..
Les tensions et les affrontements entre mercenaires et soldats russes aboutissent à l'exigence de la signature d'un engagement au sein des forces officielles russes de chaque membre des compagnies privées. L'ultimatum qui doit prendre fin le est refusé par Prigojine au cours du mois de ...
Rébellion de juin 2023 en Russie et conséquences
vignette|Civils et mercenaires du Groupe Wagner à Rostov-sur-le-Don, le soir du .
Au cours de l'invasion de l'Ukraine, Evgueni Prigojine s'en prend publiquement et très violemment au commandement militaire russe qu'il accuse d'incompétence et de mensonges dans la conduite des opérations en Ukraine.
Le , Prigojine accuse l'armée russe d'avoir mené des frappes sur des camps de ses combattants à l'arrière du front ukrainien, faisant un . Il accuse personnellement le ministre de la Défense Sergueï Choïgou d'avoir donné l'ordre de ces frappes et affirme que les commandements du groupe Wagner ont décidé de ceux qui ont . Il ajoute : . En réponse, le FSB annonce l'ouverture d'une enquête pénale contre Prigojine pour Russie : le FSB ouvre une enquête contre Prigojine pour "appel à la mutinerie armée", L'Express, 23 juin 2023.. Dans la nuit du au , Prigojine entame une rébellion armée contre le gouvernement et les Forces armées restées fidèles au ministère de la Défense.
Le soir du , un accord de désescalade est conclu entre le groupe Wagner et le gouvernement russe avec la médiation du président de la république de Biélorussie Alexandre Loukachenko.. Les hommes du Groupe Wagner s'arrêtent à 200 ou de Moscou..