vignette|Psilocybe caerulescens. Wasson consomma cette espèce le Stafford 1993, .. Cette expérience devint la base de cet essai.
Seeking the Magic Mushroom, en français À la recherche du champignon magique, est un article à mi-chemin entre l'album de photographies et l'essai écrit par le mycologue amateur Robert Gordon Wasson et publié en 1957 dans Life. Il y décrit son expérience d'ingestion de la psilocybine en 1955 lors d'un rituel mazatèque à Oaxaca de Juárez. Il fut l'un des premiers Occidentaux à participer à ce type de cérémonie et à en décrire les effets psychoatifs
L'essai contient les photographies d'Allan Richardson et les illustrations de plusieurs espèces de Psilocybe collectées et identifiées par le botaniste Roger Heim, directeur du Musée d'histoire naturelle à ParisStevens 1998, ; Singer 1958.. Écrit à la première personne, il apparaît le dans Life.
L'essai fait partie d'un ensemble de trois travaux menés en parallèle à propos des champignons. Il fut précédé par la publication de Mushrooms, Russia and History, un livre en deux volumes écrit par Wasson et sa femme, Valentina Pavlovna Wasson, et suivit six jours plus tard par « I ate the Sacred Mushroom », une interview de cette dernière parue dans This WeekHarvard University Herbaria 2002; Cloud 2007; Karttunen 1994, . Contre la volonté de Wasson, un rédacteur ajouta le terme « Magic Mushroom » et l'introduisit dans la culture populaire. L'essai influença la contre-culture américaine des années 1960 et conduisit de nombreux hippies à voyager au Mexique à la recherche du champignon, dont Timothy LearyReuters 1970; Cloud 2007.. Dans les années 1970, Wasson exprima ses regrets pour la publicité donnée à la culture des Mazatèques et la profanation du rituel fongiqueWasson 1970, .
Contexte Wasson commença à s'intéresser à la mycologie lors de sa lune de miel à Catskill Mountains en 1927Letcher 2008, . Sa seconde épouse, Valentina Pavlovna Wasson, originaire de Moscou identifiait et collectait les champignons dans la forêt tandis qu'il en éprouvait du dégoûtWasson 1957, .. L'incident éveilla cependant l'intérêt de Wasson et marque l'origine de ses contributions ultérieures à l’ethnomycologie.
En 1952, le poète anglais Robert Graves envoya une lettre contenant un article citant l'ethnobotaniste Richard Evans Schultes à propos de l'usage rituel des champignons par les Mésoaméricains du siècleWasson et al. 1978, ; Ruck 2010; Stafford 1993, . Des représentations de ces champignons sont visibles dans le Codex florentin et le Codex Magliabechiano. À ce sujet, on peut consulter : Schultes, R. E. 1939. « The identification of Teonanácatl, a narcotic basidiomycete of the Aztecs », Botanical Museum Leaflets of Harvard 7 (3): 37-54. February 21; et Schultes, R. E. 1940. Teonanácatl: « The narcotic mushroom of the Aztecs » American Anthropologist 42: 429-443..
Le rituel fut observé la première fois dans les temps modernes en 1938, par l'anthropologue américain Jean Basset Johnson, dans la municipalité de Huautla de Jiménez, dans la Sierra MazatecaWasson & Wasson 1957, . Dès 1953, Wasson voyagea plusieurs fois au Mexique. En 1955, à Huautla de Jiménez, Wasson et Allan Richardson, photographe de la New York society, participent à ce rituel avec la guérisseuse Maria Sabina, où ils furent, selon les mots de Wasson, « les premiers hommes blancs dans l'histoire connue à manger les champignons divins »Wasson 1957, , 109–120; Ruck 2010; Cloud 2007; Erowid Character Vaults 2012; Stevens 1998, . Bien entendu, ce fait reste invérifiable. En 1956, pendant un repas au Century Club à New York, un rédacteur du Time exprima son intérêt pour leur expérience et les invita à la raconterRiedlinger 1997, ; Stevens 1998, .
Notes
Références
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Catégorie:Essai paru en 1957 Catégorie:Culture alternative Catégorie:Life Catégorie:Photographie publiée pour la première fois dans Life