Le de Havilland était un avion utilitaire léger monoplan triplace à aile haute, conçu et produit par le constructeur britannique entre 1929 et 1933. Il volait à une vitesse approchant les , faisant de lui l'un des avions privés les plus performants de son époque.

Historique

Conception et développement Le prototype sans pilote , qui prit l'air pour la première fois en , fut conçu pour l'aviation privée, un mouvement alors florissant au Royaume-Uni. L'avion était un modèle effilé tout en bois, équipé du nouveau moteur à cylindres inversés de Havilland Gipsy III qui offrait une vue dégagée vers l'avant, sans la présence des têtes de cylindres protubérantes de l'ancien Gipsy II, qui était un moteur en étoile.

Après les tests effectués sur le prototype, l'avion fut redessiné avec un fuselage en tubes d'acier soudés recouverts de tissu, puis redésigné DH.80A . Le premier exemplaire de production vola en et fut rapidement envoyé effectuer un circuit promotionnel en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les commandes arrivèrent rapidement, et furent assemblés pendant les trois années de production, se terminant en . Vingt-cinq exemplaires supplémentaires furent produits par de Havilland Canada. La plupart étaient équipés du de (), qui donnait à l'avion des performances légèrement accrues.

Le fut remplacé sur les lignes de production, à Stag Lane puis Hatfield, par le DH.85 qui, grâce à son fuselage en contreplaqué, était à la fois plus économique à produire et plus léger. Grâce à cette légèreté, le avait de meilleures performances que son aîné, bien qu'utilisant le même moteur Gipsy Major, à la puissance assez modeste.

Défauts de conception Tôt dans sa carrière, le fut victime d'une série d'accidents mortels, le plus célèbre étant celui de l'aviateur australien Bert Hinkler lors de sa traversée des Alpes à bord de l'appareil immatriculé , le . La cause du crash fut finalement attribuée à un battement induit par des turbulences (en ), menant à la casse des ailes. Ce grave défaut fut ensuite corrigé en renforçant le support avant et l'attache des ailes avec le fuselage.

Un exemplaire prit part au de tourisme international, se tenant à Varsovie pendant les mois d'août et , mais dut abandonner dans les dernières étapes à cause d'un problème moteur.

Histoire opérationnelle vignette|redresse=1.3|C.J.Melrose devant son avion à l’aérodrome de Mildenhall, au départ de la course Londres-Melbourne de 1934.

Un avion à emploi multiples La plupart des furent utilisés comme avions privés, mais de nombreux appareils furent également utilisés commercialement par de petites sociétés charter pour le transport de passagers ou de courrier. L'avion avait normalement de la place pour deux personnes , mais en utilisation commerciale deux passagers pouvaient être emmenés à bord, par le biais de deux sièges légèrement décalés, le passager le plus à l'arrière ayant alors ses jambes placées sur les côtés du passager le plus à l'avant (un peu comme sur une moto). Les ailes pouvaient être repliées vers l'arrière pour diminuer l'encombrement de l'avion sur les parkings ou dans les hangars. Elles pivotaient autour de charnières installées sur la racine du longeron arrière de l'aile et à la racine du support en V soutenant l'aile. Ce système fut également utilisé sur de nombreux autres avions légers conçus par de Havilland à cette période.

Les appareils civils encore utilisables furent saisis et intégrés au service de la pendant la Seconde Guerre mondiale, étant alors affectés à des missions de liaison.. Quelques-uns ont survécu et existent encore de nos jours.

Vols de records Au début des années 1930, des furent utilisés pour effectuer de nombreux vols de records. Au début de l'année 1931, réalisa le premier vol reliant l'Angleterre à Ceylan, dans l'appareil immatriculé . En juillet et , Amy Johnson, avec son copilote Jack Humphreys, effectua un vol de huit jours vers Moscou et Tokyo dans l'appareil immatriculé , nommé , réalisant l'étape vers Moscou en un jour. Plus tard en 1931, l'Australien Bert Hinkler pilota un exemplaire de construction canadienne, le , lors d'une série de vols importants incluant New York City–Jamaïque, Jamaïque–Venezuela, et un vol de de l'ouest vers l'est traversant l'Atlantique sud, qui fut le deuxième vol transatlantique de l'Histoire.

En , Peggy Salaman, une Londonienne de , s'installa dans l'exemplaire immatriculé , nommé , pour battre le record du vol de Londres vers Le Cap. Elle y parvint, atteignant Le Cap le 6 novembre à du matin avec Gordon Store, son copilote et navigateur, battant le précédent record établi par Glen Kidston de plus d'une journée..

Le plus célèbre des de records fut celui de Jim Mollison, immatriculé et portant le nom , qui réalisa la première traversée de l'Atlantique sud dans le sens est–ouest de l'aéroport de Lympne au Royaume-Uni à Natal, au Brésil, en . Amy Johnson, son épouse, réalisa des vols de records entre l'Angleterre et Le Cap à bord du nommé , en 1932 . ... C.J. Melrose vola à bord du , nommé , pour la de 1934. Il termina septième au classement général et deuxième au handicap, avec un temps de dix jours et seize heures.

Versions DH.80 : prototype, équipé d'un moteur de Havilland Gipsy III de () ; DH.80A : version de production, à deux ou trois places, généralement équipée d'un de ().

Utilisateurs vignette|upright=1.25|Avion-taxi des à l'aéroport de Manchester, en .

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Force Publique.

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(en petits nombres) ..

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Force aérienne irakienne.

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. Deuxième république espagnole : LAPE. État espagnol : Force aérienne espagnole..

. : Un avion réquisitionné.

: Un exemplaire utilisé par l'ambassade des États-Unis à Londres.

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Spécifications techniques (DH.80) vignette|de Havilland Puss Moth

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes de Havilland DH.85 Leopard Moth Desoutter Mk.I RWD-13 Taylorcraft Auster Taylorcraft L-2 Westland Lysander José Sanjurjo, mort en 1936 dans ce type d’avion

Bibliographie

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