vignette|La mairie de Sheffield en . Sheffield (Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la méthode de l'alphabet phonétique international (API). ) est une ville du Nord de l'Angleterre, située au confluent du Don et de la Sheaf, d'où elle tire son nom (field signifie champ en anglais). Sheffield se trouve dans le comté du Yorkshire du Sud et possède le statut de cité. Sa prospérité est due à son passé industriel, et plus particulièrement à la sidérurgie.
La ville fut le berceau de nombreuses innovations techniques dans le domaine de la sidérurgie, notamment en 1740, la fabrication de l’acier au creuset inventée par l’horloger Benjamin Huntsman, et en 1913 l'invention de la formule de l’acier inoxydable par Harry Brearley, ingénieur de la manufacture d'armes Brown-Firth Steels.
Durant la révolution industrielle, la population de la ville décupla, et cette dernière acquit en 1893 le statut de cité par assentiment royal (titre cérémonial). Durant les années 1970 et 1980, la concurrence internationale entraîna un déclin de l’industrie locale, accompagné d'un déclin de l'extraction minière locale. En 2011, on estimait la population de la ville à , ce qui en faisait la cinquième ville d'Angleterre.
Géographie Sheffield est située à côté de Rotherham dont elle est séparée en grande partie par l'autoroute M1. Bien que Barnsley soit également voisine de Sheffield vers le nord, la ville elle-même est quelque peu plus éloignée. Le sud et l'ouest de la ville sont partagées avec le Derbyshire, dans la première moitié du Sheffield a étendu ses limites au sud dans le Derbyshire, en annexant un certain nombre de villages, y compris Totley, Dore et la région maintenant connue sous le nom de district de . Directement à l'ouest de la ville se trouvent le parc national de Peak District et les Pennines.
Sheffield est une ville géographiquement diversifiée.. La ville est nichée dans un amphithéâtre naturel créé par plusieurs collinesIt is often stated that Sheffield is built on seven hills (for an example see Sheffield Hallam University's guide to the city for new students). However, a study by J.G.Harston found there to be eight., et au confluent des cinq rivières : le Don, la Sheaf, le Rivelin, la Loxley et la Porter. En tant que tel, une grande partie de la ville est construite à flanc de colline avec vue sur la ville ou à la campagne. Le point le plus bas de la ville est à seulement au-dessus du niveau de la mer, près de , tandis que certaines parties de la ville sont à plus de ; le point le plus élevé étant à High Stones, près de . Toutefois, 79 % des habitations de la ville sont entre 100 et au-dessus du niveau de la mer. vignette|750px|centré|Panorama depuis Meersbrook Park.
Avec un total estimé de plus de deux millions d'arbres., Sheffield a plus d'arbres par habitant que toute autre ville en Europe. Il a plus de 170 forêts (), publics () et publics. Ajouté aux du parc national et aux de plan l'eau, cela signifie que 61 % de la ville est en espaces verts.
Sheffield compte aussi une très grande diversité d'habitat, se comparant favorablement à toutes les villes du Royaume-Uni : urbain, des parcs et bois, de l'agriculture et terres arables, des landes, des prairies et de l'eau douce. De grandes parties de la ville sont désignés comme sites d'intérêt scientifique particulier, dont plusieurs zones urbaines.
Les limites de ville actuelle ont été fixées en 1974 (avec une légère modification en 1994), lorsque l'ancienne cité de Sheffield a fusionné avec le district urbain de Stocksbridge et de deux paroisses du district rural de Wortley. Cette zone comprend une partie importante de la campagne autour de la principale région urbaine. Environ un tiers de Sheffield se trouve dans le parc national de Peak District (aucune autre ville britannique ne comprend des parties d'un parc national à l'intérieur de son territoire), Sheffield souvent se vante d'être la ville la plus verte d'Europe, une revendication qui a été renforcée quand elle a remporté en 2005 le prix de l'Entente florale Europe. Cela a été facilité par le fait que Sheffield contient plus de 150 espaces boisés et publics..
Économie La ville est célèbre pour sa production d'acier. De nombreuses innovations dans ce domaine, dont le stainless steel (acier inoxydable), ont été créées sur place. Cependant, avec la modernisation de l'industrie dans les années 1960 et 1970, le nombre de salariés travaillant dans l'industrie a chuté et ce secteur n'emploie que le millième de ce qu'il comptait lors de la Seconde Guerre mondiale. La production actuelle d'acier est plus élevée que ce qui n'a jamais été produit par an à ce jour. Cette tendance devrait disparaître avec la fermeture d'une des grandes aciéries de Sheffield 'Outo Kumpu' à Tinsley. Les usines de Sheffield Forgemasters et Tinsley Wire produisent toujours en quantité.
, la ville a tenté de rehausser son image en investissant dans le sport (Ponds Forge Sports Centre) et la technologie (Attercliffe Technology Park), ainsi qu'en faisant faire de nombreux travaux en centre-ville grâce au projet municipal de régénération. Sheffield accueille en effet de nombreux centres d'appels et quartiers généraux de compagnies informatiques et des télécoms telles que : Telewest Cable (Yorkshire Cable) ; BT ; Tiscali Broadband ; E-Buyer ; Currys & Dixons ; NatWest ; Spinflo ; Aviva.
La ville est réputée dans tout le nord de l'Angleterre pour la qualité de ses loisirs, et principalement pour ses boîtes de nuit (Republic, Kingdom, Leadmill & Corporation).
En 1994, Sheffield a célébré l'arrivée de Sheffield Supertram, le réseau de tramways sur voie ferrée classique. Depuis son ouverture, le réseau a connu une augmentation des voyageurs et du service, notamment de nuit.
C'est également à Sheffield que se produit l'événement le plus important dans le monde du snooker professionnel à savoir l'Embassy Championnat du monde, tenu chaque année depuis 1927. Le tournoi s'est établi au Crucible Theatre depuis 1977. En 2005, il fut décidé de prolonger le contrat avec le pour cinq ans.
La chocolaterie Thorntons a ouvert à Sheffield en 1911 avant de déménager à Alfreton dans les années 1980.
La maison d'édition Twinkl est basée à Sheffield.
Histoire vignette|Riverdale House, manoir victorien, dans le quartier de Ranmoor. Les premiers signes de présence humaine sur le territoire de Sheffield datent de la dernière période glaciaire d’après la datation des vestiges découverts à Creswell Crags.. La région est par la suite à la bordure sud de la zone contrôlée par le peuple celte des Brigantes., puis passe sous le contrôle de l’Empire romain.
Le village d’origine anglo-saxonne et danoise, qui a donné naissance à la ville, date de la deuxième moitié du premier millénaire. Au temps des Anglo-Saxons, le territoire de Sheffield s’étendait à la limite entre les royaumes de Mercie et de Northumbrie. La Chronique anglo-saxonne qui relate l’histoire des Anglo-Saxons, reporte qu'Eanred de Northumbrie se soumit au roi Egbert du Wessex en 829 au hameau de Dore (maintenant situé sur le territoire de Sheffield)In an entry dated 827 the Anglo-Saxon Chronicle states "Egbert led an army against the Northumbrians as far as Dore, where they met him, and offered terms of obedience and subjection, on the acceptance of which they returned home" (transcription). Most sources (for example Vickers, Old Sheffield Town) state that the date given in the chronicle is incorrect, and that 829 is the more likely date for this event.. Cet événement permit à Egbert d’être le premier Saxon à prétendre être roi de toute l’Angleterre. Après la conquête normande, le château de Sheffield fut construit pour défendre la population locale. C'est autour de celui-ci que se développa la cité qui constitue le centre de la ville actuelle. Le village est cité dans le Domesday Book ainsi que les quartiers alentour.
Les collines où se développa la ville médiévale de Sheffield étaient riches en minerai de fer et sa forêt fournissait le charbon de bois. Les cinq rivières alentour apportèrent la force hydraulique et la pierre locale : la meulière. Grâce à cet environnement, Sheffield devint, dès le , le premier producteur anglais de coutellerie de qualité.
En 1296, un marché fut installé en lieu et place de l’actuelle place du château ()., ce qui contribua au développement de Sheffield en tant que centre de commerce. Au , Sheffield était déjà reconnue pour sa production de coutellerieDans Le Conte du Régisseur, Geoffrey Chaucer écrit : .. En 1600, Sheffield était considéré comme le centre anglais de la coutellerie, entre autres avec la puissante guilde des couteliers, the company of cultlers in Hallamshire (la compagnie des couteliers du Hallamshire). Entre 1570 et 1584, Marie Stuart, accusée de complot par d'Angleterre, fut retenue prisonnière au château de Sheffield et au manoir de Sheffield.
En 1740, la fabrication de l’acier au creuset fut inventée par l’horloger Benjamin Huntsman afin d’améliorer la qualité des aciers. Avant l’introduction de cette technique, Sheffield ne produisait que d’acier par an. Un siècle après l’introduction de cette technique, la production s’élevait à par an (environ la moitié de la production européenne de l’époque). À peu près au même moment une technique de la fusion d'une mince feuille d'argent sur un lingot de cuivre pour produire du placage d'argent a été inventée, connue sous le nom de (Sheffield plate). Ces découvertes permirent à Sheffield de devenir une puissante cité industrielle en Europe. Toutefois, la perte de certains marchés d'exportation a entraîné une récession fin du -début . Les mauvaises conditions ont entraîné une épidémie de choléra qui a tué en 1832.
La révolution industrielle amène une résurgence de Sheffield au cours du . En raison de sa population croissante, la gouvernance de la ville est réorganisée par l’établissement successif d’une commission dédiée () en 1818, puis d’un borough municipal en 1843. Le statut de cité lui est accordée en 1893.vignette|Bains publics de Birley Spa, construits en 1843. L'afflux de population a également conduit à la demande d'un meilleur approvisionnement en eau, et un certain nombre de nouveaux réservoirs ont été construits à la périphérie de la ville. L'effondrement du mur du barrage de l'un de ces réservoirs en 1864 a abouti à la « grande inondation de Sheffield », qui a tué et dévasté une grande partie de la ville. L'accroissement de la population a également conduit à la construction d'un grand nombre de bidonvilles, qui, avec une grave pollution engendrée par les usines, ont inspiré George Orwell qui écrit dans Le Quai de Wigan publié en 1937 : « Sheffield pourrait, je crois, faire avantageusement valoir ses droits au titre de ville la plus laide de l'ancien continent »George Orwell, Le Quai de Wigan, Ivréa, 1995, ..
Entre 1901 et 1994, Sheffield s’agrandit peu à peu en incorporant plusieurs villages et quartiers environnants. Une partie d’entre eux sont transférés depuis le comté voisin du Derbyshire, notamment Beighton, Dore et Totley.
La récession des années 1930 a été interrompue que par l'augmentation des tensions internationales prémices de la Seconde Guerre mondiale. Les aciéries de Sheffield ont été reconverties dans la fabrication d'armes et de munitions. En conséquence, une fois la guerre déclarée, la ville est devenue une cible des bombardements aériens, le plus important dont au cours des nuits du 12 et du (maintenant connu sous le nom du Blitz de Sheffield). Plus de ont perdu la vie et de nombreux bâtiments ont été détruits..