Alexandre Vanautgaerden (dont Didier est le prénom de naissance). Arrêté ministériel WL13/CN/V/2014/1955 émis par le Service public fédéral de Justice belge le 17 décembre 2014 actant le changement du prénom de naissance Didier en Alexandre , est un historien d'art belge né à Bruxelles en 1965. Spécialiste de l’humaniste Érasme et de la transmission des savoirs (de Gutenberg aux humanités numériques), il a dirigé trois institutions patrimoniales : le musée de la Maison d'Érasme à Anderlecht (Bruxelles), la Bibliothèque de Genève et le réseau des médiathèques d'Ardenne Métropole qui conserve les fonds patrimoniaux de l'Académie protestante de Sedan dans la médiathèque Georges-Delaw à Sedan et dans la médiathèque Voyelles de Charlevile-Mézières les fonds d'Ancien Régime hérités des confiscations révolutionnaires et plusieurs fonds de poésie (dont le fonds Arthur Rimbaud, Guy Gofette, André Welter). Il œuvre avec des artistes sur le thème des relations entre le patrimoine, la recherche académique et l'art contemporain. Il réalise plusieurs documentaires sur l’art (notamment pour la télévision francophone belge - RTBF).
Parcours Alexandre Vanautgaerden est né en 1965 à Bruxelles.. Sa famille, originaire du quartier populaire des Marolles, est d'origine modeste : son père est plombier puis cafetier et sa mère est vendeuse. Dans sa jeunesse, ses parents l'orientent vers des études professionnelles.
Études Il entame une formation de frigoriste à l’école des Arts et métiers, mais se réoriente rapidement vers le domaine littéraire en devenant l’élève de l’écrivain Gaston Compère à l’Athénée royal d'Ixelles (1982-1984). Il poursuit ses études à l'Université libre de Bruxelles (ULB, 1984-1988). Son mémoire de licence d’histoire de l’art porte sur la notion d’espace médiéval dans l’œuvre de Marcel Proust et de Joris-Karl Huysmans (1988).
Après sa nomination comme conservateur du musée de la Maison d'Érasme en 1994, il continue ses études universitaires. Il suit une formation en bibliologie, à la Vlaamse Universiteit Brussel (VUB) en 1995, et prépare une thèse de doctorat qui sera présentée en 2008 à l'Université Lumière Lyon II et à l’Université libre de Bruxelles. qui était consacrée au rôle de l’humaniste Érasme dans la naissance du livre moderne (Érasme typographe. Imprimerie et humanisme à la Renaissance.).
Carrière d'enseignant À Bruxelles, il enseigne l’histoire de l’art à l'École des Arts d'Anderlecht (1989-1993) et à l’Institut d’Études Supérieures d’Études du Langage Plastique (ISELP) de 1990 à 1993..
De 2016 à 2017, il enseigne et dirige le module « Inventaire et patrimoine » du Master d’études avancées « Conservation du patrimoine et muséologie ». des Universités de Fribourg, Lausanne et Genève. Il intervient dans le « Master of Advanced Studies in Archival, Library and Information Science. » de l’Université de Berne en délivrant un enseignement sur les bibliothèques numériques.
Carrière à la télévision belge Il réalise plusieurs documentaires sur l’art (1990-1995) et travaille pour la télévision publique belge francophone (RTBF) dans les émissions Intérieur Nuit. et Alice diffusée sur Arte 21 (1992-1996).
Direction d'institutions culturelles Maison Érasme d’Anderlecht En 1994, il nommé conservateur du musée de la Maison d'Érasme à Bruxelles, poste qu'il occupera durant dix-huit ans. Pendant son mandat, il renouvelle la muséographie du musée, triple le nombre des visiteurs, aménage un jardin contemporain (le Jardin philosophique) dans le cadre de « Bruxelles capitale européenne de la culture » en 2000. Il y inaugure un centre d'études et développe une politique de publications avec plusieurs maisons d'édition qui l'amène à éditer plus d'une centaine de livres. Il développe avec l'artiste Sün Evrard., un projet de reliures contemporaines sur livre ancien. Il organise avec la Fondation Melissa des cours de latin vivant qui permettent d'aborder différemment le patrimoine ancien conservé au musée erasmushouse . Il développe des partenariats avec la Bibliothèque royale de Belgique pour un catalogue collectif qui intègre les collections de la bibliothèque du musée dans le catalogue général de la « Royale ». Un autre partenariat est établi entre le musée et les Musées d'Art et d'Histoire du Cinquantenaire pour le catalogue des œuvres d'art. Bibliothèque de Genève Il devient directeur de la Bibliothèque de Genève en 2012 et jusqu'à fin mars 2018. Pendant son mandat, il augmente de 25 % les heures du service au public, il finalise la rétroconversion numérique (catalogage rétrospectif) du catalogue sur fiche, développe une politique de conservation préventive afin de protéger les collections. Il programme le déménagement des collections patrimoniales de la Bibliothèque de Genève (12 kilomètres linéaires) sur le site Ecoquartier qui accueille l'ensemble des collections patrimoniales des institutions patrimoniales de la Ville de Genève. Il enrichit les collections de plusieurs donations importantes (les archives du Général Guillaume-Henri Dufour, un fonds de plus de 1700 éditions du de Voltaire, un fonds de plus de 3000 éditions philosophiques de l'époque des Lumières). La Bibliothèque de Genève organise plusieurs expositions d'envergure sur le dépôt légal, l'histoire des catalogues (en collaboration avec la Bibliothèque Mazarine à Paris), et sur les richesses du département des affiches. La Bibliothèque de Genève participe au cinquantenaire de la création du Petit Robert en créant une édition augmentée du dictionnaire et en organisant une exposition sur l'histoire des dictionnaires, de Voltaire à Alain Rey.
L'exécutif municipal le suspend de ses fonctions en janvier 2018 avec effet immédiat à la suite de la publication d'un rapport d'audit évoquant des problèmes internes à la Bibliothèque de Genève et des difficultés dans la supervision par le département responsable de l'institution (DCS)Après des problèmes à la Bibliothèque de Genève, le directeur suspendu, Guillaume Rey/lan, 26 janvier 2018, sur rts.ch... À la suite de cette décision, Alexandre Vanautgaerden se met en arrêt maladie, conteste les accusations portées à son encontre et dépose un recours contre la suspension. En mars, les deux parties parviennent à un accord, dont les termes exacts sont tenus secrets, pour faire cesser leurs rapports de travail à partir du mois d'avril. Cet accord invoque la perte du lien de confiance entre les deux parties, la Ville de Genève renonçant à sanctionner son ancien employé et Alexandre Vanautgaerden retirant son recours. En 2019, on apprend que le « directeur de la BGE a fourni une série d’éléments qui a conduit la Ville à conclure un arrangement pour une séparation à l’amiable ». La Ville de Genève blanchit l'ancien directeur des accusations de harcèlement, après que le Tribunal de Genève a débouté plusieurs fois la plaignante. Celle-ci introduit un troisième recours . Son successeur Frédéric Sardet, directeur des Bibliothèques et Archives de la Ville de Lausanne est nommé en octobre 2018 .
Réseau des médiathèques d'Ardenne Métropole Il devient directeur du réseau des médiathèques et du développement des établissements culturels d'Ardenne Métropole en 2022.
Académie royale de Belgique Il est membre correspondant de l'Académie royale d'archéologie de Belgique (2010). et membre associé de l'Académie royale de Belgique (2014)., Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques.
Art contemporain et patrimoine Alexandre Vanautgaerden travaille avec nombre d’artistes afin de mettre en résonance le patrimoine et le monde de la recherche. Il passe des commandes ou invite des artistes à revisiter des textes ou des œuvres anciennes tels que : les artistes plasticiens Jan Fabre, Marie-Jo Lafontaine, José-Maria Sicilia., Fabienne Verdier, Perejaume ; les musiciens et compositeurs Todor Todoroff, Stevie Wishart., Jordi Savall, Jaap Schröder, Jos van Immerseel, Jean-Paul Dessy ; les photographes Alain Paiement, Jean-Paul Brohez, André Jasinski ; les typographes Fernand Baudin Herman Lampaert.. Il fait réaliser par l’artiste relieur Sün Evrard. un ensemble important de reliures contemporaines sur livres anciens..
Il repense la muséographie de la Maison d’Érasme à l’occasion des 75 ans du musée avec le typographe Herman Lampaert. et la peintre Aïda Kazarian. (2007).
L’expérience du langage Alexandre Vanautgaerden participe au projet « Polyphonies : formes sensibles du langage et de la peinture » dont l'objectif est de créer un dialogue entre l'artiste-peintre Fabienne Verdier et le linguiste Alain Rey pour illustrer l'édition du cinquantenaire du Petit Robert. Il conçoit et édite un ouvrage sur le processus de création issu de ce dialogue. Il organise et assure le commissariat de l'exposition « L’expérience du langage - La République des dictionnaires (de Voltaire à Alain Rey) » au Musée Voltaire (Genève) présentant ce travail de création contemporaine, et montrant les résonances qu'il entretenait avec le patrimoine lexicographique genevois..
Le Jardin philosophique Dans le cadre de « Bruxelles capitale européenne de la culture » en 2000, un jardin philosophique est créé au musée de la Maison d'ÉrasmeLe jardin philosophique, « Le jardin a été imaginé par le conservateur Alexandre Vanautgaerden, en collaboration avec le botaniste Georges Mees et l'architecte Benoît Fondu ».. Conçu et imaginé« L'architecte paysagiste Benoît Fondu a imaginé des mini-parterres de plantes en forme de feuilles » Lire en ligne. par l’architecte du paysage Benoît Fondu : , sur le thème du jardin philosophique proposé par le conservateur Vanautgaerden. Ce jardin philosophique s’inspire d’un des plus beaux textes sur les jardins écrits à la Renaissance : Le banquet religieux (première publication dans l’édition des Colloques, en 1522). Ce jardin offre une méditation sur la notion d’otium, qui, selon les Romains de l’Antiquité, définissait une certaine forme de bonheur qu’ils opposaient à negotium, au labeur. L’otium était, pour eux, cette capacité de l’homme à ne rien faire qui le rendait libre et dispos à lui-même et, ce faisant, aux autres. Dans ce jardin philosophique, quatre artistes, complétant l’œuvre de Benoît Fondu, ont d'abord aménagé des « chambres philosophiques » à partir de proverbes érasmiens : Catherine Beaugrand., Marie-Jo Lafontaine, Perejaume et Bob Verschueren ; puis, le designeur Pierre Portier a réalisé les bancs qui permettent d'en jouir et de les contempler. Deux artistes photographes (Jean-Paul Brohez. et André Jasinski.) et quatre peintres (Luc Claus, Aïda Kazarian, Bernard Gaube et Félix Hannaert) ont nourri la réflexion commune, lors de la conception du jardin. Le botaniste et médecin-vétérinaire Georges Mees a apporté son expertise à cette créationLe jardin philosophique, arch. du paysage Benoît Fondu (2000)..
Fabienne Verdier, sur les terres de Cézanne