Jean-Pierre Béchaud, né le à Belfort et mort le à la bataille d’Orthez, est un général français du Premier Empire.

Biographie

Du simple soldat au chef de bataillon Aîné de 18 enfants d'un maître chapelier, Jean-Pierre Béchaud nait le à Belfort, dans le département du Haut-Rhin, au de la Grande Rue. Enfant, Béchaud s'intéresse aux courtines et contrescarpes de la citadelle de Belfort. Soldat le au régiment de Dauphiné-infanterie (38 en 1791), caporal le , sergent le , il fait partie des corps d’Avignon, de Jalès et de Nîmes, sous les ordres du général de Ferrier, réunis pendant les années 1790 et 1791 pour combattre les rebelles du Comtat Venaissin et cesse son service par congé le . Sous-officier de la garde nationale d’Altkirch depuis le , il est élu commandant de la garde nationale soldée de la ville de Belfort le , il fait avec elle le service sur le Rhin. Passé le , en qualité de lieutenant adjudant-major au de Belfort, il y devient capitaine de grenadiers le suivant, puis chef de bataillon le 24 vendémiaire an II.

Appelé le 26 prairial de la même année au commandement du de la Côte-d'Or, par incorporation du de Belfort, amalgamé le 19 messidor suivant dans la d'infanterie, devenue de ligne le 30 pluviôse an IV, il fait les campagnes de 1793 à l'an VI aux armées du Rhin sous Moreau : se distingue à Mannheim en 1795 à Kondingen et Emmendingen, à Kehl en 1796 sous les ordres du général Desaix, de Rhin-et-Moselle et d’Angleterre, où il combat lors de la seconde Guerre de Vendée en 1798. Employé à l’armée d’Italie en l’an VII, il y obtient un poste à l’état-major sous les ordres du général Schérer et est nommé au commandement du château de Milan. Il est mis en jugement pour avoir capitulé le 15 prairial après trente-sept jours de siège. Mais la commission militaire établie à Valence reconnait qu'il a accompli son devoir et ordonne son élargissement.

Le 18 brumaire il accompagne Bonaparte à Saint-Cloud et le , il est muté de nouveau en Italie. Il obtient un congé en 1801 qui lui permet de faire un court séjour à Belfort, retrouvant ses frères et sœurs, aidant sa mère veuve qui a maintenu la chapellerie familiale. Rentré à l'armée d'Italie, et admis à jouir du traitement de réforme le an IX, par suite de la réduction de la de ligne à 2 bataillons, le ministre de la Guerre le charge le 2 thermidor an X (), d'organiser le étranger formé à Crémone. Nommé au commandement de ce bataillon le 28 vendémiaire an XI, il le conduit à Saint-Domingue sous le général Leclerc. Trois de ses frères partent avec lui : Augustin, qui devient capitaine, Nicolas et Christophe, âgés de (ces derniers périrent lors de l'expédition). Le bataillon est incorporé le , dans la de ligne.

Au service de l'Empire vignette|Plaque commémorative de la bataille d'Orthez, sur laquelle son nom est mentionné. L'Empereur le fait membre de la Légion d'honneur le 25 prairial an XII, alors qu'il sert encore à l'armée de Saint-Domingue. De retour en France, et placé dans son grade au de ligne le 4 vendémiaire an XII, il passe le 11 brumaire au 66 pour concourir à l'organisation de ce régiment, et est nommé major le complémentaire. Appelé en Espagne en 1808, il devient colonel en second le , colonel en premier provisoire le , et baron de l'Empire le suivant. Grièvement blessé le à la bataille de la Côa, l'Empereur le nomme officier de la Légion d'honneur le . Il se signale lors du siège d'Almeida, puis le , à la bataille de Buçaco, où il reçoit une balle qui lui traverse la poitrine. Il est à Fuentes de Oñoro du 3 au .

Confirmé dans le commandement du de ligne le , il suit en 1812, les opérations de l'armée de Portugal, sous les ordres du général Souham, qui demande pour lui le grade de général de brigade dans les termes suivants : Cet . Élevé à ce grade le , il passe au corps d'observation de Mayence le , retourne en Espagne en juillet, et reçoit une blessure grave le à la bataille de la Bidassoa. Attaché à l'armée des Pyrénées en 1814, il est tombé au champ d'honneur le à la bataille d'Orthez.

Vie familiale Fils d'un maître chapelier, Jean-Pierre Béchaud est l'aîné de 18 enfants. Il a au moins quatre frères : Trois l'accompagnèrent lors de l'expédition de Saint-Domingue : Augustin (qui devint capitaine), Nicolas et Christophe (ces deux derniers périrent lors de l'expédition) ; Francois-Louis-Paul-Angustin (né le à Belfort), capitaine de grenadiers du du de ligne, officier de la Légion d'honneur.

Il épouse le , (Bois-le-Roi (Seine-et-Marne)) Pétronille Rosalie, fille de Jean-Baptiste de Clerck et Joséphine Rosalie Le Camus, sans postérité.

Décorations Légion d'honneur : Légionnaire le 25 prairial an XII (), puis, Officier de la Légion d'honneur le .

Titres Baron Béchaud et de l'Empire le .

vignette|Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile : pilier Ouest, et .

Hommages, honneurs, mentions, … Le nom de « Béchaud » est gravé au côté ouest () de l’arc de triomphe de l’Étoile, à Paris ; Une plaque rappelle la mémoire du général Béchaud sur la façade de la mairie d'Orthez (Saint-Boès) ; Son nom a été donné à une caserne de Belfort, rue des Chapuis, démolie depuis ; Dans un article, de la Société belfortaine d'émulation (bulletin de 1989), Antoine Béchaud apporte des renseignements sur le général Jean-Pierre Béchaud.

Armoiries Figure Blasonnement Armes du baron Béchaud et de l'Empire

Parti : au 1, d'argent, à un orme(au), le tronc accolé d'une plante de houblon et d'une vigne, le tout de sinople; au 2, d'azur, au bananier d'or, fruité de gueules ; au franc-quartier des barons militaires de l'Empire.Source: Armorial du Premier Empire, Vicomte Albert Révérend, Comte E. VilleroyLa noblesse d'Empire sur http://thierry.pouliquen.free.frTout sur l'héraldique : dessin de blasons et d'armoiries sur toutsurlheraldique.blogspot.com

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire

Liens externes

Service historique de la Défense – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Côte : 8 Yd 1 446.

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