, stylisé DARLING in the FRANXX et abrégé ou DITF, est une série télévisée d'animation co-produite par Trigger et CloverWorks, réalisée par Atsushi Nishigori, co-écrite par Atsushi Nishigori et Naotaka Hayashi, et diffusée pour la première fois entre le et le . Deux mangas dérivés sont publiés à partir du : le premier est une adaptation réalisée par Kentarō Yabuki et qui s'est conclu le , tandis que le second est un manga parodique réalisé par mato et qui s'est conclu le .

Synopsis Dans un futur lointain et dystopique, la surface de la Terre est devenue aride, inhospitalière et dangereuse pour les humains, continuellement pris pour cibles par des bêtes sauvages appelées . En s'abritant dans des gigantesques dômes mobiles climatisés, appelés plantations, et en s'armant de puissants robots de combats, appelés « FranXX », ils arrivent néanmoins à faire face aux difficultés. Les hommes sont menés par les Sept Sages et APE, une organisation de scientifiques qui a pour leader suprême un dénommé « Papa ». Leur armée est composée de jeunes soldats, appelés parasites, qui sont conçus, éduqués et sélectionnés uniquement dans le but de combattre. Dans cette optique, ils doivent se synchroniser en formant des couples pistil-étamine (fille-garçon). Ils sont tenus en totale ignorance de ce qui n'est pas lié à leur mission : défendre les adultes, jusqu'à leur dernier souffle.

Hiro (Code:016) et sa partenaire Naomi (Code:703) ont été recalés au test d'aptitude. L'avenir de Hiro semblait pourtant radieux. Le jour de la cérémonie de promotion réservée aux admis, Hiro fait la rencontre de Zero Two (Code:002), une parasite intrigante et désinvolte qui a des gènes de hurleur. Au cours d'une attaque inattendue, le coéquipier de Zero Two trouve la mort. En quête d'accomplissement personnel, Hiro accepte de devenir le nouveau partenaire de Zero Two (ou darling, selon ses mots)… mais il ignore que piloter avec elle a déjà coûté la vie à plusieurs dizaines de parasites.

Les hurleurs Sont appelés « hurleurs » les monstres que les protagonistes doivent combattre. Il en existe de plusieurs types, selon leur taille et leur dangerosité. En voici quelques exemples (du plus faible au plus massif, liste non exhaustive) : Type Conrad, des hurleurs miniatures large de quelques mètres ; Type Mohorovic, de taille moyenne large de plusieurs dizaines de mètres ; Type Gutenberg, des hurleurs géants large de centaines de mètres ; Type Super-Lehmann, le plus grand type d'hurleur couvrant des kilomètres.

On apprend plus tard dans la série que les hurleurs sont en fait la partie émergée de l'iceberg que constitue leur espèce originelle. En effet, près de 60 millions d'années avant le règne des humains, la Terre était aux mains d'une autre civilisation d'êtres que le appellerait . Ce peuple fut attaqué par les VIRM, une entité vivante mais immatérielle, qui voulut les forcer à les rejoindre en abandonnant leur enveloppe charnelle. Les hurleurs parvinrent à défaire ce qui s'avéra être la première vague d'envahisseurs. Quand la seconde arriva, ils furent dépassés, et quittèrent la surface pour les profondeurs du globe. Les uns, plus faibles, se transformèrent en matière inerte, le carburant magma. Les autres évoluèrent et développèrent des armes de plus en plus sophistiquées qu'ils devaient piloter en couple, mais ils finirent par perdre leur intelligence et leurs fonctions reproductives.

Les hurleurs sont à l'origine de l'arme Star Entity, que seul un protohurleur peut conduire. C'est ce rôle qu'a tenu à endosser la Princesse des Hurleurs, et c'est pourquoi elle a dû survivre pendant tant d'années.

Les VIRM Une race extraterrestre dévoilée à la fin de la série, qui est connue pour absorber différentes formes de vie en les libérant de leur corps physique. Ils ont infiltré les rangs d'APE (Papa et le vice-président en font partie). Ils ont notamment pour objectif d'éliminer les hurleurs, qui leur ont résisté pendant des années, et de coloniser ou détruire la Terre. Pour combattre et conquérir, ils se servent des forces armées des peuples qu'ils ont vaincus.

Personnages Escouade de la plantation Pilotes du Franxx Code:016 /

Hiro était autrefois considéré comme un prodige (il fait partie des 20 parasites les plus prometteurs, d'où son code), mais il n'est plus qu'un simple pilote cadet à l'abandon après qu'il a « perdu sa capacité » à piloter un Franxx. Il cherche sa place dans l'escouade et dans la vie en général. Hiro se considère comme un grand curieux de nature, voulant tout savoir et posant mille questions, bien que son verbe se soit étouffé avec l'adolescence. Souffrant d'un grand manque de confiance en lui, il est globalement pessimiste et préfère souvent abandonner, malgré ses capacités hors du commun, scrutées de près par APE. Hiro, alors novice, était le leader parmi ses amis, et c'est lui qui a leur donné des surnoms. Seul pilote déclaré compatible avec Zero Two, à cause de son enfance mouvementé, et bien qu'il ait souffert de pertes de mémoires et d'autres problèmes physiques, il est finalement devenu son étamine. Il trouve en effet en elle le moyen d'atteindre son rêve d'enfant : piloter dans les airs, aider son prochain et il se moque bien des énormes risques qu'il prend… Au fur et à mesure qu'il pilote avec Zero Two, il développe des cornes bleues. À la fin de la série, ses yeux auparavant bleus deviennent bleu-vert, comme ceux de Zero Two, et sa peau devient bleu sombre.

Code:002 / /

Une mystérieuse jeune fille à deux cornes rouges, mi-humaine, mi-hurleur. C'est une pilote d'élite appartenant à l'unité des forces spéciales de APE avec le surnom de « tueuse de partenaire ». Toujours très énigmatique, pulsionnelle et espiègle, elle trouve Hiro différent des autres partenaires dès qu'elle le rencontre accidentellement. Son pouvoir dévastateur en fait une arme à manipuler avec précaution, puisque la plupart de ses partenaires de combat sont morts à son contact prolongé. On découvre alors une face de son caractère qu'elle dissimule mal : celle d'une soldate neurasthénique aux instincts cruels et sadiques, sauvage, cynique, sans scrupules, uniquement limitée par son étamine. Comme Hiro, elle n'a plus rien à perdre à se battre, et n'a en conséquence aucune peur de mourir. Souvent méprisée, considérée comme un monstre, elle se dégoûte, se répugne profondément elle-même, et se hait comme elle est misanthrope. Sa vie, dénuée de sens, n'était avant la rencontre de son étamine qu'une vaste traversée du désert ; elle trouve en lui le réconfort profond d'un être semblable. Elle promet de rester à ses côtés jusqu'à sa mort, de venir le chercher dans toutes les situations critiques, et de sillonner le monde avec lui. Enfant à l'aspect démonique, elle fut un sujet d'expériences privilégié du , et fut maintes fois torturée. Hiro l'a découvert et, bouleversé par sa souffrance, l'a aidé à s'évader. Fugitive transie dans le froid de l'hiver, Zero Two a obtenu son objectif de vie par pur accident : elle voit en Hiro le prince décrit dans son livre de conte de fées. Cette rencontre est pour elle un bouleversement émotionnel majeur : pour la première fois de son existence, un être bienveillant explorait le monde avec elle, hors de sa douloureuse prison. Rattrapée par ses geôliers, elle se jure de tout faire pour avoir l'air humaine, afin qu'on accepte de la laisser aimer et épouser son prince, bien qu'elle ignore sa véritable identité. Malgré l'effacement de ses souvenirs, son serment de devenir humaine s'empara de son âme. Ne parvenant pas à se faire reconnaître comme tel, elle tire de sa rage immense l'énergie qui lui permet de tuer un maximum de hurleurs, car on lui a fait croire que cela l'aiderait à parvenir à ses fins. Dans sa quête de victimes, elle se moque éperdument de sacrifier les vies de centaines de copilotes, du moment qu'elle puisse revoir un jour son « darling originel ». Après avoir découvert que Hiro était le garçon de son passé, elle fait face à ses nombreux méfaits et à leurs conséquences. Rejetée par ses anciens alliés, elle sombre dans une névrose sans fond, retournant à une sauvagerie quasi-animale. Fort heureusement, les puissants sentiments que l'un et l'autre entretiennent la sauvèrent. Tard dans la série, le révèle qu'il a conçu Zero Two en croisant les gènes de la Princesse des Hurleurs avec des gènes humains. Elle fut le seul sujet de test concluant et fut par la suite clonée pour donner les Nines. APE avait en fait besoin d'elle pour pouvoir contrôler Star Entity. Par ailleurs, le docteur finit également par avouer qu'il a fait exprès d'emmener Zero Two voir la plantation 13 au tout départ, par une simple (il était très loin de croire qu'elle et Hiro se souviendraient un jour l'un de l'autre). Malgré ce qu'il lui a fait endurer, Zero Two le remercie de l'avoir créée et de lui avoir permis de trouver son darling. Elle est tiraillée entre l'envie d'être unie à Hiro, ce qui lui serait mortel, et son souhait qu'il reste humain. C'est pourquoi, vers la fin de la série, elle décide de transférer durablement sa conscience dans Strelitzia, et de combattre jusqu'au bout les VIRM, laissant à Hiro la maigre consolation de son enveloppe corporelle désormais sans âme. Cela porte atteinte à la promesse que les deux enfants s'étaient faite lorsqu'ils s'étaient rencontrés. Hiro en est conscient, et il refuse d'abandonner son rêve, qu'ils partagent au fond, même si Zero Two le réprime. En se sacrifiant avec Hiro pour faire chuter l'empire VIRM, son corps et celui de son partenaire sont détruits. Mais leurs âmes immortelles, reliées par l'amour qu'ils se portent, traversent le temps et l'espace pour retomber sur Terre. Ils se réincarnent alors et, comme maintenus ensemble par le sort, ils se rencontrent une autre fois dans une autre vie.

Pilotes du Franxx Code:015 /

La meilleure amie de Hiro et Goro depuis son enfance, et cheffe d'escouade de sa classe. Elle est secrètement amoureuse de Hiro, se montrant impassible vis-à-vis du reste de l'équipe. Très sensible au fond d'elle, bien qu'elle n'en montre rien, elle se reproche ardemment d'être incapable de se faire aimer d'Hiro. Sa douleur de voir son camarade en danger de mort constant atteint des sommets lorsque Zero Two le manipule pour servir ses intérêts personnels ; c'est sa principale rivale, en termes d'autorité comme de relation amoureuse. Elle finit toutefois par accepter la relation entre Hiro et Zero Two. Peu après la naissance d'Ai, Ichigo et Goro débutent une relation amoureuse. Ichigo est enceinte lorsque la guerre contre les VIRM arrive à son terme.

Code:056 /

Le meilleur ami de Hiro et d'Ichigo depuis leur enfance. Sérieux et très humain, il est l'étamine d'Ichigo. Amoureux d'Ichigo pendant longtemps (il lui a déjà confessé ses sentiments, sans succès), ils deviennent finalement amants peu après la naissance d'Ai. Au moment de la fin de la guerre contre les VIRM, Goro va bientôt être père.

Pilotes du Franxx Code:390 /

Une parasite peu mature à l'allure de petite fille qui se dispute souvent avec Zorome. Au moment de la fin de la guerre contre les VIRM, elle est devenue enseignante aux côtés de son partenaire.

Code:666 /

Un parasite bruyant, désagréable et grossier. Son orgueil démesuré le conduit souvent à faire des erreurs de débutant. Il est très rancunier envers Hiro, mais bon camarade. Au moment de la fin de la guerre contre les VIRM, il est devenu enseignant, tout en conservant un caractère peu discipliné.

Pilotes du Franxx Code:556 /