vignette|Bombardiers de la USAAF survolant une houle en eau peu profonde près de la côte du Panama en 1933. Ces crêtes bien définies et ces creux plats sont caractéristiques des ondes cnoïdales. Les ondes cnoïdales sont des ondes de gravité rencontrées sur la surface de la mer, des vagues. Elles sont solutions de l'équation de Korteweg-de Vries où interviennent les fonctions elliptiques de Jacobi notées cn, d'où le nom d'ondes « cn-oïdales ».

Ce type d'onde apparaît également dans les problèmes de propagation d'onde acoustique ionique.

Ondes de gravité

Toute perturbation de la surface d'une étendue d'eau entraîne une onde de gravité qui se propage en respectant les équations de Boussinesq. Si de plus on suppose une vitesse du fluide indépendante de l'altitude par rapport au fond, on aboutit aux équations de Barré de Saint-Venant, valides pour des milieux peu profonds. Pour aller un peu plus loin on introduit un terme correctif permettant de représenter de manière approchée le terme correspondant à la variation verticale de la composante horizontale de la vitesse. Ceci peut être fait de diverses manières, l'une d'entre elles aboutissant à l'équation de Korteweg-de Vries donnant l'altitude de la surface

où  accélération de la pesanteur  profondeur du milieu au repos  vitesse de propagation pour une onde en eau peu profonde (milieu non dispersif)

Onde cnoïdale

La solution de cette équation décrit l'onde cnoïdale longueur d'onde

vitesse de propagation

altitude du creux

forme de la surface

où  hauteur de vague arbitraire (dépend des conditions initiales)  abscisse réduite  hauteur réduite  cosinus elliptique de Jacobi de module  intégrale elliptique complète de première espèce  intégrale elliptique complète de seconde espèce Si l'on fixe λ, et , le paramètre peut être déterminé numériquement (voir courbe).

Cette solution est valide pour des longueurs d'onde suffisamment grandes devant la hauteur d'eau, typiquement

La validité en termes de longueur d'onde rapportée à la hauteur de vague peut être estimée à partir du nombre d'Ursell.

Onde solitaire

Lorsque tend vers 1 on peut approcher le cosinus elliptique de Jacobi par

Dans la limite on a donc

Par ailleurs

Alors la longueur d'onde tend vers l'infini (onde solitaire), le creux tend vers zéro.

Remarques

Une analyse pour les petites amplitudes montre que l'on tend vers l'onde d'Airy

Références

cn Catégorie:Océanographie