Babylon Berlin est une série télévisée allemande dramatique et policière créée par Tom Tykwer, Achim von Borries et Hendrik Handloegten, diffusée depuis le sur Sky 1, une chaîne de Sky Deutschland, simultanément en Allemagne et en Autriche. Elle est tirée des romans policiers de Volker Kutscher., Le premier ouvrage de la série écrite par Volker Kutscher s'intitule (« le poisson mouillé »).
La série est diffusée à partir du sur Canal+ en France, et à partir du sur RTS Un en Suisse. Au Québec, elle va être diffusée sur Télé-Québec à partir du mardi, à 21 h. Elle reste inédite dans les autres pays francophones.
Synopsis L’action est située en 1929 sous la république de Weimar, les mois qui précèdent le Krach boursier. Le personnage principal est l'inspecteur de police Gereon Rath : un homme introverti, tout juste transféré de la ville de Cologne à Berlin, qui tente tant bien que mal de s'acclimater à sa nouvelle vie dans la capitale en ébullition. Au cours de ses péripéties, il réussit à trouver une collaboratrice insolite en la personne de Charlotte Ritter : une jeune fille pauvre pleine de culot et prête à tout pour se sortir, elle et sa famille, de leur condition sociale initiale (même à s'imposer dans un univers exclusivement masculin qu'est la police).
Par delà les intrigues policières proprement dites et la psychologie complexe des personnages, la série décrit la vie quotidienne des différentes classes sociales, de la misère et de la saleté des maisons de rapport surpeuplées, () à l’opulence et l'insouciance des classes aisées de Berlin. Il est aussi question de la vie nocturne trépidante du Berlin des « années folles » (« », littéralement « années 20 dorées ») dans des boîtes de nuit comme le Moka Efti., ainsi que des conflits politiques qui se soldent souvent par des assassinats et des massacres.
Certains des personnages de la série appartiennent, en effet, à divers groupements d’extrême-gauche (trotskystes, stalinistes, etc.), d’autres sont des réactionnaires nostalgiques qui rêvent de restaurer l'Empire allemand d'avant 1918 (dans une Allemagne où le spectre de la défaite de la Grande Guerre hante la société), d'autres appartiennent à un groupuscule ultranationaliste violent encore assez méconnu dans la société. La fragilité de la démocratie allemande de l'entre-deux-guerres, assaillie par des forces radicalisées de tous bords politiques, est ainsi mise en relief.
Distribution Rôles principaux Volker Bruch : commissaire Gereon Rath, vétéran de la Première Guerre mondiale et policier à Cologne puis à Berlin, ami de la famille de Konrad AdenauerKonrad Adenauer était le Bourgmestre de Cologne à l'époque de la République de Weimar et il deviendra le , le futur premier chancelier fédéral d'Allemagne.. Rath s'efforce de concilier sa foi catholique et sa relation amoureuse extrêmement sensible avec la propre veuve de son frère, Helga Rath. Rath souffre d'un trouble de stress post-traumatique (TSPT), lié à son vécu lors de la guerre et à son complexe du survivant, alors que son frère Anno Rath est toujours considéré comme disparu au combat. Secrètement, il soigne ses crises par automédication, en prenant de la morphine et du pentobarbital lors des situations de stress intenses. Liv Lisa Fries : Charlotte « Lotte » Ritter, jeune fille délurée (« flapper » ), âgée de . Elle vit avec sa famille dans un taudis de Wedding, dans le nord-ouest de Berlin. Elle travaille simplement comme employée administrative au siège de la police berlinoise, en cataloguant les photographies des victimes de meurtres pour le Département des enquêtes criminelles (dirigé par Ernst Gennat), mais elle a quand même l’ambition de devenir la première femme détective dans l’histoire de la police berlinoise. Elle se prostitue aussi occasionnellement dans les sous-sols du cabaret Moka Efti pour arrondir les fins de mois. Peter Kurth : commissaire Bruno Wolter, collègue de Gereon Rath. Derrière une allure de brute sympathique, cet homme dur extorque des faveurs sexuelles aux prostituées non enregistrées, œuvre dans l'ombre dans un réseau qui cherche à renverser la démocratie allemande et à rétablir l'empereur sur son trône, et peut même assassiner ses collègues policiers de sang-froid s'ils ne vont pas dans son sens. Il se montre cependant d'une grande affabilité envers Charlotte Ritter, par exemple en la réconfortant et en lui payant les frais d'obsèques lors du décès de sa mère. (Saisons 1-2) Matthias Brandt : August Benda, chef de la Police politique de Berlin. C'est un juif social-démocrate, enquêteur tenace et fervent défenseur de la République de Weimar. Il est détesté par les monarchistes, les communistes et les nazis. Depuis des années, il enquête sur la constitution d'une armée secrète qui violerait les accords du traité de Versailles de 1919. Il appelle cette armée de l'ombre la « Reichswehr noire » (Schwarze Reichswehr) et juge qu'à moins d'être arrêtés, ses membres vont renverser la République et plonger l'Europe dans une autre guerre mondiale. Le personnage est inspiré de Bernhard Weiss. Leonie Benesch : Greta Overbeck, amie d’enfance de Charlotte Ritter et domestique chez la famille Benda. Fille-mère profondément affligée, car ayant dû abandonner son enfant faute de pouvoir subvenir à ses moyens, elle tombe éperdument amoureuse d'un communiste qui se révèle, en réalité, être un nazi qui mène une double vie et la manipule pour lui faire commettre l'impensable : l'assassinat de son propre employeur, le conseiller Benda, en dissimulant une bombe chez lui. (Saisons 1 à 3) Lars Eidinger : Alfred Nyssen, noble et industriel dans l’armement ayant de nombreuses relations avec les militaires (pour reconstruire une armée allemande)Alfred Nyssen représente la figure historique de Fritz Thyssen, qui, avec les autres industriels milliardaires, Friedrich Flick, Günther Quandt, Gustave Krupp et Alfried Krupp, ont comploté contre la République de Weimar. Ils deviendront plus tard les financeurs du régime hitlérien.. Comme il l'a dit dans une conversation avec le conseiller Benda, Nyssen estime que la République est une aberration et que l'absence de monarchie est une honte pour l'Allemagne. Maniaco-dépressif, il a un comportement lunatique et fait une tentative de suicide. Il en conçoit l'intuition délirante mais géniale du Krach de 29, dans la troisième saison, ce qui l'amène à faire un pari rocambolesque : faire tapis de la fortune familiale dans un shorting de la bourse. Benno Fürmann : Gottfried Wendt, sordide conseiller de police, assistant personnel du Président du Reich Paul von Hindenburg, membre de la Reichswehr noire, successeur ultérieur d'August Benda à la tête de la police politique. Il est un personnage récurrent de la saison 3. Il a des liaisons avec le NSDAP, a une allure de psychopathe sans état d'âme, est prêt à empiler les cadavres pour son ascension sociale et a une ressemblance physique frappante avec Reinhard Heydrich. Le rôle est probablement basé sur le personnage de , qui, avec deux camarades (Hanns Ludin et ), a commencé à créer des cellules secrètes nationales-socialistes dans la Reichswehr en 1929.
Seconds rôles Ernst Stötzner : le général major Kurt Seegers, membre de l’État-Major de l’armée allemande. Il a été le supérieur de Bruno Wolter pendant la Grande Guerre. Il a secrètement créé une armée grande et moderne pour l'Allemagne grâce à l'utilisation de bases militaires secrètes et d'usines d'armement en Union soviétique. Ses actions, bien qu'en violation du traité de Versailles, sont connues et approuvées par le président allemand Paul von Hindenburg et « la moitié du Reichstag », et il ordonne régulièrement l'assassinat des journalistes et des enquêteurs qui scrutent de trop près ses activités secrètes. Il est le cerveau d'un coup d'État ourdi pour renverser la République de Weimar et arrêter tous les hommes politiques voulant s'y opposer, afin de restaurer le pouvoir l'empereur . : colonel Trochine, diplomate soviétique et officier de la police secrète de Joseph Staline. Sous les ordres de ses supérieurs, il enlève régulièrement, dirige la torture et organise l'assassinat des supposés anti-staliniens de la communauté russe de Berlin. Avec l'aide de Charlotte Ritter, Gereon Rath relie de façon probante Trochine, ainsi que le personnel de l'ambassade soviétique, aux meurtres à la mitraillette de quinze trotskistes retrouvés dans une fosse commune dans la forêt et à l'enlèvement, la torture et l'assassinat d'un seizième trotskiste, retrouvé flottant dans le Landwehrkanal. Grâce à ces preuves, Benda exerce un chantage sur Trochine, car bien que ce dernier et son personnel possèdent l'immunité diplomatique, Trochine sait que Staline le torturera et le fusillera pour avoir été confondu. En conséquence, il vole les preuves de la collusion soviétique avec la « Reichswehr noire », et les remet à Rath et à Benda. (Saisons 1-2) Severija Janušauskaitė : comtesse Svetlana Sorokina, émigrée russe. Elle est aussi le chanteur travesti NikorosNikoros est l'anagramme de Sorokin. au Moka Efti et espionne pour la police secrète soviétique. Femme fatale, elle est la maîtresse secrète d'Alexei Kardakov et aussi d'Alfred Nyssen et mène un double jeu avec ses amants. (Saisons 1-2) Hannah Herzsprung : Helga Rath, qui entretient une relation depuis plus de dix ans avec Gereon Rath. Elle est la veuve d'Anno Rath, frère de Gereon, disparu au combat. Ivo Pietzcker : Moritz Rath, fils d'Anno et Helga Rath. Son oncle Gereon Rath est son père de substitution. : Alexei Kardakov, un réfugié russe anti-stalinien et chef de la cellule trotskiste la « Forteresse rouge » à Berlin. Pourchassé, il vit un véritable calvaire et échappe miraculeusement à la mort à plusieurs reprises avec des blessures graves. (Saisons 1-2) : Major Beck, membre de la « Reichswehr noire ». Anton von Lucke : Stephan Jänicke, jeune détective timide de la police berlinoise, affecté par le conseiller Benda à une enquête sur le commissaire Bruno Wolter et sur ses liens avec la « Reichswehr noire ». (Saisons 1-2) : Edgar « l'Arménien », propriétaire du cabaret Moka Efti et chef de bande d'une ligue criminelle. C'est un gangster toujours habillé impeccablement, mais impitoyable et aux principes rigoureux, faisant souvent référence à la Bible pour légitimer ses actes. Il prétend « posséder la police » et fait régulièrement appel à l'intimidation et au chantage pour obtenir ce qu'il veut. Cependant, pour des raisons qui lui sont propres, il protège en secret Gereon Rath. : Franz Krajewski, un ex-militaire et ex-policier devenu clochard et toxicomane à cause de problèmes psychiques liés à la guerre. (Saisons 3) : Johann König, photographe et pornographe. Fritzi Haberlandt : Elisabeth Behnke, une veuve de guerre qui est la patronne de la pension de famille où vit Gereon Rath. En manque affectif depuis la perte de son mari, elle semble tomber amoureuse de n'importe quel homme. Elle est présumée être la maîtresse secrète de Bruno Wolter, qui a servi avec son mari pendant la Grande Guerre. Jördis Triebel : Dre Völcker, médecin dans les bidonvilles de Kreuzberg et haute responsable du Parti communiste d'Allemagne, elle a un comportement assez rustre. : « Saint Joseph », c'est un assassin, tatoué, très craint dans le milieu du crime dirigé par Edgar « L'Arménien ». Il porte régulièrement la soutane avec le col romain d'un prêtre catholique pour détourner les soupçons lors de missions pour son patron. (Saisons 1-2) : Mikhail Faline, un fonctionnaire de l'ambassade soviétique et assassin pour la police secrète de Staline. Larry Mullins (alias Toby Dammit) : Willy Schuricke, batteur dans l'orchestre du cabaret Moka Efti.