Sermilik est un fjord situé dans le Sud-Est du Groenland. Il fait partie de la municipalité de Sermersooq. Recouvrant une surface totale de , Sermilik est le plus vaste fjord du Sud-Est du Groenland.
Sermilik, qui s'inscrit dans la zone géographique du roi Christian IX et dans le sud de la région arctique, constitue l'un des trois principaux fjords de l'ancien district d'Ammassalik. Le fjord, qui trouve son emplacement à quelques dizaines de kilomètres au-dessous du cercle polaire arctique est bordé au sud par la mer d'Irminger et au nord par la chaîne de montagnes du Schweizerland, et longe, dans sa partie sud-est l'île d'Ammassalik. Tasiilaq, localité la plus proche de Sermilik, est distante d'environ .
Le fjord comporte deux bras principaux : le Johan Petersen fjord, au sud-ouest, et l'Helheimfjord, au nord-ouest.
Vers , au cours de la période de Saqqaq, une occupation humaine est attestée au sein du fjord. La présence humaine à Sermilik se prolonge, de manière continue ou discontinue, durant les périodes dorsétienne, nordique et thuléenne.
Vers la fin du , Sermilik et l'ensemble du district d'Ammassalik font l'objet de nombreuses explorations polaires, d'abord avec l'expédition entreprise par Gustav Holm, puis avec celle menée par Fridtjof Nansen. Les explorateurs découvrent alors une population restée isolée pendant plusieurs siècles. D'autres expéditions sont réalisées à Sermilik et sa région dans la première moitié du , par le météorologue suisse Alfred de Quervain, par l'explorateur danois Knud Rasmussen, par le Britannique Gino Watkins, ou encore par l'ethnologue Paul-Émile Victor et l'anthropologue Robert Gessain.
Une station de recherche glaciologique, la , établie sur la rive est du fjord, a été construite au début des . Ce centre de recherche est destiné à observer et surveiller les glaciers du fjord, et principalement celui de Mittivakkat. Sermilik, qui s'étend sur une longueur d'environ pour une largeur comprise entre , se décharge sur trois principaux glaciers : celui d'Helheim, celui de Fenris et celui de Midgard. En raison du réchauffement climatique, les fronts de ces trois glaciers ont été marqués par d'importants retraits au cours du et du début du .
Géographie Situation et territoire vignette|gauche|upright=1.3|alt=Carte en couleurs représentant un fjord, ses rives et son axe d'orientation.| Localisation du fjord de Sermilik, ici à gauche de lîle d'Ammassalik, au sein de la municipalité de Sermersooq.
Sermilik est localisé au sein du district d'Ammassalik, subdivision de la municipalité de Sermersooq, dans la partie sud-est du Groenland. À l'instar des deux autres principaux fjords de la région d'Ammassalik, le fjord de Sermiligaaq et le fjord d'Ammassalik, Sermilik est orienté selon un axe nord-sud.
La partie sud-est du fjord est située à gauche de lîle d'Ammassalik.. Sermilik est borné au nord par le massif de Schweizerland. Positionné à proximité du cercle arctique, il se trouve entre le cap Gustav Holm (ou ) et le cap Poul Løvenørn (ou ). En outre, Sermilik, encadré par le fjord Nattivit Kagervitat et le fjord d'Ammassalik, est situé dans la partie sud-est de la région du roi Christian IX. Un détroit, anciennement appelé , établit une connexion entre les fjords d'Ammassalik et de Sermilik.. Le Johan Petersen fjord, au sud-ouest, et l'Helheimfjord, au nord-ouest, constituent les deux principaux affluents de Sermilik... La localité de Tasiilaq (ou Tassîlaq, Angmagsalik, Angmagssalik.), bourg le plus proche de Sermilik est distant d'environ en axe est de l'embouchure du fjord... Lembouchure du fjord, bornée à l'ouest par le cap Tycho Brahe, se trouve à une distance de de la station de recherche météorologique de Tasiilaq, la station de Sermilik, étant localisée sur la rive est du fjord..
Sermilik, le plus vaste fjord de la partie sud-est du Groenland, recouvre une superficie de . et se développe sur une longueur totale d'environ à , pour une largeur s'échelonnant entre un minimum de et un maximum de ... Le fjord atteint une profondeur moyenne d'environ ().. Son bassin versant s'étend sur une surface de . Le fjord relie directement linlandsis du Groenland à la mer d'Irminger..
Outre celle d'Ammassalik, plusieurs îles sont baignées par les eaux du fjord : Aammangaa, une terre de d'altitude localisée à l'embouchure de Sermilik ; l'île d'Ikkateq ; Immikkeerteq de de long, située dans la partie orientale du fjord ; Immikeertikajik, dont le point culminant est établi à d'altitude ; Kitak ; Pikiitsi ; Qeertartivatsiaq ; l'île de Sukkersit, localisée sur la rive ouest de Sermilik ; et Ukiiverajik, d'environ de long.
Géologie et topographie
vignette|upright=1.2|alt=Photographie en couleurs de massifs montagneux et de roches affleurantes entourant les eaux d'un fjord.|Environnement topographique du fjord.
L'embouchure du fjord, qui vient se jeter dans la mer d'Irminger, s'élève à une altitude minimale de , tandis que sa tête s'élève à une cote de .. Ces deux éléments, datés au béryllium 10 (Be), sont essentiellement formés de blocs erratiques.. L'un et l'autre sont distants de . L'embouchure de Sermilik est datée de () ± . Sa lithologie est constituée de gneiss associé à du schiste. Le front du fjord, qui trouve son emplacement à la jonction entre le fjord d'Heilheim et celui de Fenris, est formé de paragneiss. Il est daté de ± .
Le fjord et l'ensemble de la région d'Ammassalik font partie du bouclier canadien. Ce bouclier géologique s'est formé au cours du Précambrien. La région d'Ammassalik possède un substratum composé de roches cristallines . Dans les marges occidentales de la région, linlandsis recouvre ces formations géologiques sur une épaisseur pouvant atteindre . En raison d'une forte érosion fluvioglaciaire et marine, la région présente un relief relativement modelé associé à de basses élévations topographiques. Ce type de relief, constitué de formations rocheuses moutonnées, se retrouve particulièrement dans la partie sud du bassin de Sermilik., mais également dans sa partie ouest et sur les îles comprises dans son delta.. Dans sa partie orientale, le panorama du fjord est dominé par un relief de type alpin. La partie sud du fjord est marquée par le retrait de l'inlandsis. Cette récession est datée entre et (début de lHolocène). Dans la même zone, cette séquence de déglaciation est suivie par une phase de déposition sédimentaire datée de AP..
vignette|gauche|upright=1.1|alt=Photographie en couleurs de roches affleurantes aux formes arrondies et entourant une petite étendue d'eau, un fjord se déployant en arrière-plan.|Roches moutonnées sur la rive est de Sermilik.
La vallée de Sermilik, la vallée de Toqulertivit Imiat, présente une altitude moyenne inférieure à . Sa roche-mère a été datée grâce aux isotopes du Be et laluminium 26 (Al). Les analyses réalisées sur les fossiles de foraminifères ont permis d'établir que lérosion fluvioglaciaire de la vallée a pris effet il y a à dans ses marges. Ce processus est attesté entre et , plus au nord de la dépression groenlandaise..
Le front de Sermilik, qui se termine sous la forme de trois branches est encadré au nord par un massif, le Schweizerland., une région montagneuse qui comporte notamment le mont Forel, dont le sommet culmine à d'altitude. ou selon les données altimétriques de l'Institut d'études géologiques des États-Unis en 1995 et celles de l () en 2015. Le front du fjord est distant d'environ du mont Forel. La partie septentrionale du fjord présente un paysage géomorphologique constitué de vallées glaciaires séparées par des crêtes. Le relief du nord de Sermilik est également marqué par la présence de cirques glaciers.. Au niveau de sa partie sud-est, les rives du fjord sont surplombées par le , un mont culminant à une altitude de et qui se présente sous la forme d'un ...
Climatologie vignette|alt=Photographie aérienne et en couleurs d'une masse de glace au bords déchiquetés et recouvrant en partie une mer.|Vue aérienne de l'est de linlandsis du Groenland produisant des courants glaciaires qui se déverse dans le fjord.
Le climat du fjord et de ses environs, situés dans la partie sud de la zone arctique, juste au-dessous du cercle polaire, est, selon la classification de Köppen, de type ET (climat de toundra)... Le climat local est simultanément influencé par le courant du Groenland oriental , dans sa partie orientale, et par la présence de la calotte polaire, qui induit des courants glaciaires dans sa partie occidentale... La masse de l'inlandsis groenlandais, dont l'épaisseur atteint localement près de , fait dévier les circulations cyclonales. La présence de cette masse de glace induit également une baisse des températures par son important albédo (localement appelé ) et provoque un mécanisme de cyclogénèse par la confrontation entre les coulées d'air froid du Groenland et les remontées de l'air marin, qui, lui, est plus chaud en raison de son ouverture vers le Gulf Stream.. La présence d'une banquise durant une longue période de l'année contribue à résorber les influences modératrices de la masse océanique. Le climat local est caractérisé par des températures moyennes mensuelles basses, celles-ci ne dépassant que rarement les . Le fjord, et l'ensemble du littoral de la région d'Ammassalik, aux étés de courte durée, sont soumis à de fréquentes précipitations et rafales de vent .. Ces vents catabatiques, localement appelés , arrivent en direction de l'est, la mer d'Irminger.. Le climat est également caractérisé par de violentes tempêtes appelées et .
vignette|gauche|alt=Carte en couleurs et légendée représentant des masses de terres continentales et îliennes bordées de mers et leurs courants marins.|Carte représentant les principaux courants de l'Atlantique Nord. Le courant du Groenland oriental apparaît en haut à droite de la carte.
En 1970, selon les données climatologiques enregistrées par lInstitut météorologique danois, les températures annuelles moyennes étaient de avec un minimum de observé au mois de février et un maximum de répertorié au mois de juillet. Un record de température minimal de a été enregistré en , tandis qu'un maximum de a été observé en ..
Sur la période comprise entre 1961 et 1990, les données météorologiques enregistrées à la station de Tasiilaq sont les suivantes : de température moyenne annuelle ; de température moyenne minimale observée au mois de janvier ; de température moyenne maximale relevée en juillet ; et un total de d'ensoleillement par an. Durant la période comprise entre 1958 et 1999, un record de température minimale de a été enregistré le et un record de température maximale de a été relevé aux et . Un record de pression atmosphérique maximale de a été observé le et un record de pression atmosphérique minimale de a été relevé le .
Une épaisse couche de glace recouvrait encore le bassin de Sermilik au cours de l'hiver 1985. En raison du réchauffement climatique, cette masse de glace n'est plus réapparue durant les ..
Avec une valeur moyenne de de précipitations annuelles enregistrée entre 1961 et 1990, Sermilik et ses environs est l'une des zones les plus humides du Groenland. Durant la période de 1999 à 2008, la température annuelle moyenne relevée à au-dessus de la surface des eaux du fjord s'élevait à , cette moyenne s'échelonnant entre un maximum d'environ , température observée à proximité de Tasiilaq et des autres localités côtières, et un minimum d'environ , température observée au niveau de la calotte polaire du Groenland.
Les phénomènes climatiques et les pressions atmosphériques enregistrés à la station météorologique de Tasiilaq durant la période comprise entre 1961 et 1990 sont les suivants :
Glaciologie, hydrographie et océanographie
vignette|gauche|alt=Photographie en couleurs d'un fjord aux eaux parsemées d'icebergs et bordé de côtes échancrées.|Icebergs formés sur les rives du fjord (ici, au niveau de la station de recherche de Sermilik).