Floc'h, nom de plume de Jean-Claude Floch, est un illustrateur, affichiste de cinéma, dessinateur de bande dessinée et romancier français, né à Mayenne le .
Floc'h est l'un des principaux tenants actuels du style de dessin épuré qualifié de ligne claire.
Biographie Après un passage rapide à l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris, Floc'h se consacre à l’illustration pour la presse et l’édition (couvertures pour la collection « Marginalia » chez Glénat…), puis réalise un premier album de bande dessinée avec François Rivière édité en 1977 Le Rendez-vous de Sevenoaks. Avec cet album le duo Floc'h-Rivière révolutionne la narration de la bande dessinée en imposant un style de récit qui sera comparé à celui du Nouveau roman et un graphisme élégant qui renoue avec la tradition de l'école belge tout en cassant la linéarité habituelle du genre. La prépublication du Rendez-vous de Sevenoaks dans le magazine Pilote fut précédée d'une introduction écrite par Rivière qui définissait parfaitement la philosophie de l'œuvre que le duo commençait à construire.
Après un deuxième album, Le Dossier Harding en 1980, le succès de Floc'h croît lorsque le style ligne claire devient une référence dans la bande dessinée (avec Yves Chaland, Ted Benoit, Serge Clerc, Joost Swarte…) et, ce qui assure une grande visibilité, la publicité. Dans ce dernier domaine, certains travaux deviendront cultes tel Le Secret de la Pulmoll verte, un album publicitaire sorti en 1980. La multiplicité de ses travaux publicitaires a notamment été pour lui un moyen d'explorer certaines techniques de dessin et d'en parfaire la maitrise. Ce fut en particulier l'occasion de faire ses armes au pinceau avant d'en user pour l'album Blitz en 1982.
Les références graphiques que pratique Floc'h dans les albums de bande dessinée des premières années laissent rapidement la place à un style très personnel tendant vers un minimalisme graphique allant à l'essentiel empreint d'élégance et d'anglophilie. La technique du close up est souvent utilisée pour mettre l'accent sur des éléments importants du récit. Il s'exprime plus volontiers dans les situations intimistes et préfère la mise en abyme en huis clos à l'aventure. Son dessin s'inscrit parmi les vraisemblants, par opposition aux invraisemblants (Hergé par exemple qui, après une explosion au château de Moulinsart, dessine le Capitaine Haddock dans un lustre), préférant représenter la réalité à la fantaisie graphique. Selon ses propres propos, Floc'h est un réaliste qui a besoin d'avoir un trait le plus épuré possible, laissant aux hyperréalistes un plaisir qui lui échappe. N'aimant pas les héros, il a toujours essayé de faire de ses personnages des personnes et non pas des héros. Loin d'être un raconteur d'histoire, la forme prévaut pour lui.
En 1991, Floc'h collabore avec Jean-Luc Fromental pour un album de bande dessinée très inspiré de l'univers de F. Scott Fitzgerald, Jamais deux sans trois, récit d'un ménage à trois pour lequel Floc'h explore une nouvelle méthode de colorisation, utilisant pour la première fois des jeux d'ombres qui changent des aplats habituels. Fromental avait déjà écrit les préfaces de Life et High Life, ainsi que les textes de Ma vie, et scénarisé plusieurs des travaux publicitaires de Floc'h.
Illustrateur bien plus que dessinateur de bande dessinée, il a, outre la publicité, mis son talent au service du cinéma en réalisant des affiches dès le début de sa carrière. Il commence en 1977 avec Diabolo menthe de Diane Kurys (pour qui il illustrera deux autres affiches). Il en dessine ensuite pour les films d'Alain Resnais (dans Smoking / No Smoking il signe aussi des illustrations utilisées au sein même du film et du générique), puis de Woody Allen. Il a créé, à ce jour, vingt et une affiches de films.
Il réalise de nombreuses illustrations pour la presse en France, quotidiens et magazines (Lire, Senso, Monsieur, L'Express, Le Nouvel Obs, Libération, Le Monde, Le Figaro, Elle, 20 ans, L'Événement du jeudi…), en Europe (Per Lui, Bilan, World of Interiors…) et aux États-Unis (GQ, Travel + Leisure…) où le prestigieux magazine The New Yorker fait appel à ses services pour plusieurs couvertures et surtout de nombreuses illustrations d'articles depuis 1997. Son travail d'illustrateur lui permet de « concentrer les choses dans une proposition la plus simple possible ».
Après avoir bâti une œuvre importante en bande dessinée, le duo Floc'h-Rivière fait en 2006 une incursion dans la littérature avec son premier roman, Les Chroniques d'Oliver Alban, Diary of an Ironist. Les deux auteurs y explorent la littérature et les arts des années 1940 à 1970 avec élégance et ironie, sous forme de trente neuf portraits. Ces portraits sont supposés être des chroniques écrites par Oliver Alban. Oliver Alban est en fait un pseudonyme de chroniqueur imaginé par Olivia Sturgess et Francis Albany, qui sont les « véritables auteurs » de ces articles. Floc'h et Rivière y pratiquent ainsi à nouveau la mise en abyme, le livre dans le livre. Les textes sont écrits par les deux auteurs et Floc'h y a dessiné les portraits des personnages chroniqués.
À l'occasion de sa réouverture en 2006, le Musée des arts décoratifs de Paris commande à Floc'h des portraits des principaux donateurs de cet établissement privé. Vingt et un d'entre eux sont visibles en grand format dans l'enceinte du musée.
Connu principalement pour ses œuvres de bandes dessinées et d'illustrations, Floc'h a également fait onze expositions d'art d'abord figuratif puis essentiellement abstrait de 1990 à 2003, dont notamment plusieurs à la galerie Pixi à Paris et une à New York à la Nicholas Davies Gallery en 1999. Il déclare en 2007 dans une interview ne plus vouloir faire d'expositions car il n'est plus « cette personne qui souffrait de ne faire que de la bande dessinée ».
En 2007, Floc’h sort un livre d’illustrations très personnel, Une vie de rêve sous titré Fragments d’une autobiographie idéale. Il s’y offre le plaisir de rencontrer ses héros, vivants ou morts, réels ou imaginaires, et de prendre place à leurs côtés l’espace d’un instant. Il se représente au travers des siècles, de 360 avant Jésus Christ à 2046, dans des situations où il aurait rêvé de se trouver : en élève de Platon, en Arsène Lupin, posant en l’air pour Halsman, au mariage de Sacha Guitry, puis finissant ses jours en pleine sagesse le . Un ouvrage référentiel rendant hommage aux personnes qui ont compté pour Floc'h dans son développement d'artiste et d'homme.
L'année 2009 voit apparaître le dernier chapitre de la trilogie du Blitz, Black Out et autres histoires du Blitz, dans lequel le duo organise le récit sous une forme inspirée des publications d'après guerre mêlant comics et nouvelles. L'ouvrage contient une mise en abyme des histoires Black Out, Eden, Backstage et Fairplay. Ces trois dernières sont présentées sous la forme de nouvelles écrites par Olivia Sturgess et illustrée par Craigie alors que Black Out est un comics dessiné par Craigie sur une histoire de Francis Albany publié dans le Dandy Comics. Les trois albums de la trilogie ont fait l'objet d'une publication en un seul volume comme celui d'une Trilogie Anglaise. Cet album est supposé être la fin des apparitions de Francis Albany et Olivia Sturgess, mais le duo a déjà plusieurs fois contredit les annonces éditoriales.
Juste après Black Out, reprenant le format des livres Life, Floc'h dessine 28 portraits d'Anglais des années 1930 jusqu'au Blitz dans Male Britannia, Characters of the Male Britannia of the 30's and during the Blitz, rendant hommage aux gentlemen et aux anonymes de son Angleterre idéale. Il le fait suivre de deux ouvrages similaires consacrés aux années 1960 avec London euphoria, et à la Régence avec Regency utopia, le tout formant une nouvelle trilogie.
À la publication de Black Out, Floc'h et Rivière annoncent leur prochain projet, Willie, la biographie de William Somerset Maugham en roman graphique. Le livre s'appellera finalement Villa Mauresque, paru aux Éditions de la Table ronde en .
Floc'h a contribué au magazine Monsieur au sein du comité éditorial et illustré la couverture de chaque numéro de ce bimestriel entre 2009 et 2017.
En 2021, alors que la bande dessinée semblait un mode d'expression abandonné par Floc'h, il annonce travailler sur un nouvel album de Blake et Mortimer. La révélation se fait lors d'un entretien accordé au site Europe Comics à l'occasion de la traduction de la Trilogie Anglaise pour la première fois en anglais. En , les éditions Dargaud révèlent sur leurs réseaux sociaux la couverture de l'album, son titre ainsi que sa date de sortie. Il s'appellera L'art de la guerre, une aventure de Blake et Mortimer à New York, sur un scénario de Jean-Luc Fromental et José Louis Bocquet et sortira en librairie le .
Publications
Bande dessinée Album de bande dessinée Floc'h est le dessinateur de tous ces albums et son collaborateur leur scénariste. Albany et Sturgess, avec François Rivière, Dargaud : Le Rendez-vous de Sevenoaks, 1977. Le Dossier Harding 1980. À la recherche de Sir Malcolm, 1984. Olivia Sturgess : 1914-2004, 2005. Une trilogie anglaise. Intégrale des trois premiers albums, 1992. Blitz, avec François Rivière : Blitz , Le Matin / Albin Michel, 1983. Underground, Albin Michel, 1996. Black Out et autres histoires du Blitz, Dargaud, 2009. La Trilogie du Blitz, Dargaud. Intégrale des trois albums, 2011.
Une amitié singulière, avec François Rivière, Dargaud, 2019. Réédition sous forme d'une intégrale heptalogique des 4 albums de la série Albany et Sturgess et des 3 albums de la série du Biltz. Jamais deux sans trois, avec Jean-Luc Fromental, Albin Michel, 1991. Réédition sous forme de planches de 2 strips en 2016, Dargaud. L'Art de la guerre, une aventure de Blake et Mortimer à New York, avec Jean-Luc Fromental et José-Louis Bocquet, éditions Blake et Mortimer, 2023.
Tirage de tête 1984 : À la recherche de Sir Malcolm, avec François Rivière. 1250 ex (+ 100 ex HC), numéroté et signé, livre toilé rouge dans emboîtage également toilé, accompagné d'une lithographie reprenant le dessin du Titanic (Dargaud). 1985 : Un homme dans la foule. 450 ex (+ 50 ex HC), numéroté et signé, livre toilé avec une jaquette, accompagné d'une sérigraphie Bric à Braque (Albin Michel). 1985 : Un homme dans la foule. 250 ex, numéroté et signé recouvert d'un habillage en forme de veste Prince de Galles (GGEF). 1992 : À propos de Francis. TT à l'occasion de la sortie d'Une trilogie anglaise. 600 ex (+50 ex HC) comprenant un album de 32 p, 1 photo d'Albany, 1 affiche de l'émission d'Albany à la BBC, 3 plaquettes de publicité figurant Albany, le tout dans une reliure de portfolio (Dargaud). 2005 : Olivia Sturgess : 1914-2004, avec François Rivière. 500 ex (+125 ex HC) N°té et signé par les auteurs. L'album original y est décomposé en deux parties : l'album de bande dessinée relié avec jaquette et le catalogue Albany-Sturgess broché, le tout sous emboîtage (Dargaud).
Prépublication d'album dans la presse 1977 : Le Rendez-vous de Sevenoaks in Pilote, du (avril) au (septembre), soit 46 planches couleurs précédées d'une page d'introduction. 1980 : Le Dossier Harding in Pilote, du (juin) au (octobre), soit 46 planches couleurs. 1982 : Blitz in Le Matin, du au à raison d'une planche couleur par semaine, soit 44 planches. 1983-1984 : À la recherche de Sir Malcolm in Pilote, du () au (), soit 46 planches couleurs.
Récit paru en presse, inédit en album 1975 : Le Conservateur, sur scénario de Rodolphe. in Imagine , décembre. 8 planches, noir et blanc. 1978 : Le Siècle, avec des textes de Jean-Luc Fromental et François Landon. in Pilote n°44bis spécial Science Fiction, janvier. 2 planches, couleur.
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