Richard Allensworth Jewell est un policier et agent de sécurité américain, né le à Danville et mort le à Woodbury. Il est connu pour avoir déjoué l'attentat du parc du Centenaire pendant les Jeux olympiques d'été de 1996.
Agent de sécurité dans le parc du Centenaire à Atlanta pendant les Jeux olympiques, il découvre dans la nuit du 26 au un sac à dos vert contenant une bombe artisanale. Premier intervenant, il alerte la police et commence à évacuer la zone avant l'explosion de la bombe. Héros anonyme, Jewell ne le reste que quelques heures avant d'être retrouvé par CNN qui lance sa tournée médiatique. Interrogé par les grands médias américains, il connaît son heure de gloire.
Trois jours après l'attentat, il est suspecté par le FBI d'être le poseur de bombe. Son nom fuite dans les médias qui diffusent son portrait en continu en le présentant comme le principal suspect de l'attentat. Sa vie est bouleversée par ce lynchage médiatique, avant qu'il ne soit définitivement acquitté après le début de son accusation publique. Menacés ou poursuivis judiciairement par Jewell et son équipe d'avocats, une large majorité des médias trouve un accord financier avec l'agent de sécurité.
Redevenu policier dans de petites villes de l'État de Géorgie, il y retrouve un quotidien ordinaire. En 2006, le gouverneur Sonny Perdue le remercie publiquement de la part de l'État pour les vies qu'il a sauvées lors des Jeux olympiques d'Atlanta. Il meurt en 2007 d'une défaillance cardiaque à la suite de complications de son diabète.
Jeunesse Richard White naît le à Danville dans l'État de Géorgie aux États-Unis. Il est le fils unique de Barbara, dite « Bobi », et de Robert Earl White, qui travaille pour Chevrolet. Ses parents se séparent et divorcent quand il a . Sa mère travaille comme coordinatrice des réclamations pour une entreprise d'assurance où elle rencontre son deuxième mari, John Jewell, un cadre de la société. Peu après ce mariage, John Jewell adopte Richard qui prend son nom. La famille est de confession baptiste. Proche de sa mère, Richard est éduqué avec sévérité. Alors qu'il a , la famille déménage à Atlanta.
Enfant discret, Richard Jewell a peu d'amis et aide ses professeurs. Il étudie au lycée Towers dans le comté de DeKalb. Il souhaite travailler dans le secteur de l'automobile et choisit de poursuivre ses études dans une école technique spécialisée du sud de la Géorgie. Trois jours après son arrivée à l'école, son père adoptif quitte le foyer familial après avoir indiqué dans une lettre qu'il est un raté. Richard retourne vivre avec sa mère et prend un travail de réparateur automobile.
Richard Jewell change de métier pour le poste de gérant d'une boutique de vente de yaourts glacés TCBY.. À , il devient employé du département des fournitures de la américaine. Il y est surnommé pour son efficacité. Ses efforts lui permettent d'obtenir rapidement une promotion et de superviser la salle des fournitures et celle du courrier. Lorsque son contrat prend fin, il devient détective pour un hôtel Marriott.
Débuts dans la police Ayant l'ambition de devenir policier, Richard Jewell obtient un emploi comme gardien de prison dans le comté de Habersham en 1990. Il travaille également comme agent de sécurité dans un complexe d'appartements du comté de DeKalb où il vit jusqu'à son décès. Le matin du , il reçoit des plaintes pour une bagarre dans le jacuzzi du complexe. Jewell s'arme d'un pistolet de calibre , prend ses menottes et arrête un homme de pour ivresse. Il le menotte bien qu'il n'ait pas le pouvoir d'arrêter quelqu'un. Lorsque les agents de police arrivent, ils emmènent Jewell au poste pour usurpation de fonction. Plus de du complexe immobilier signent une lettre de soutien à Jewell qui plaide coupable. Évalué psychologiquement, il garde son emploi à la prison. Quelques mois plus tard, il est promu adjoint du shérif. En 1995, il a un accident alors qu'il conduit une voiture de police en poursuivant un véhicule qu'il estime suspect. Le shérif doute de sa version et le rétrograde. Jewell n'accepte pas cette rétrogradation et démissionne.
Agent de sécurité vignette|alt=Un pont pédestre fer sur lequel est inscrit « Piedmont College, Demorest, Georgia ».|Richard Jewell travaille à l'université Piedmont de Demorest entre 1995 et 1996.
En , Richard Jewell accepte un emploi d'agent de sécurité à l'université Piedmont de Demorest.. Les dirigeants de l'université le jugent trop zélé, Jewell écrivant de longs rapports détaillés sur des incidents mineurs. L'université lui reproche un excès de vitesse hors du campus avec un véhicule de sécurité de l'université, ainsi que d'avoir arrêté des voitures sur les routes pour vérifier l'ivresse potentielle des conducteurs.. L'université lui demande de démissionner, ce qu'il fait le .
Richard retourne vivre chez sa mère et obtient un poste d'agent de sécurité au parc du Centenaire pour les Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta. Il compte utiliser cette expérience pour se créer un réseau dans le milieu de la police d'Atlanta et tenter d'y obtenir un emploi.. La première semaine des Jeux se déroule bien pour Richard Jewell qui travaille de nuit au parc olympique du Centenaire sur des créneaux de . Il y rencontre des policiers d'Atlanta, a une bonne vue sur les concerts de nuit de la scène principale, aide les gens à se diriger vers le métro ou encore à retrouver leurs proches. Le joueur de basket-ball Charles Barkley passe même juste à côté de lui.
Jeux olympiques d'Atlanta Héros Dans la nuit du 26 au , Richard Jewell est attiré par un groupe de jeunes hommes ivres assis sur des bancs devant la tour de son de la principale scène du parc du Centenaire.. Les jeunes lancent des canettes de bière sur la tour .. Jewell appelle l'agent spécial Tom Davis pour raisonner le groupe de jeunes. Alors qu'ils partent, Jewell aperçoit un gros sac vert, de style militaire, abandonné sous un banc.... Ensemble, Davis et Jewell cherchent le propriétaire du sac mais personne ne répond positivement. Richard Jewell alerte par radio son supérieur de la présence d'un sac suspect. À , Davis suit la procédure et appelle l'équipe de déminage puis les deux hommes créent un périmètre de autour du sac suspect pour qu'elle puisse intervenir. Une minute plus tard, un appel au 911 prévient les quartiers généraux de la police d'Atlanta qu'une bombe va exploser au parc..
Richard Jewell monte dans les étages de la tour de son pour prévenir les techniciens de la situation. Lorsqu'il retourne à proximité du sac suspect, l'équipe de démineurs regarde à l'intérieur du sac à l'aide d'une lampe et découvre une bombe de grande taille. Les agents arrivés sur place commencent à faire évacuer la zone. Jewell s'occupe de l'évacuation de la tour son, entièrement vide au moment de l'explosion à , quelques instants après le départ de l'agent de sécurité. L'explosion projette Jewell vers l'avant, le fait tomber sur les genoux et les mains. La bombe cependant provoque la mort de deux personnes et en blesse 110, dont plusieurs gravement ..
Lorsque le FBI de Géorgie tient une conférence de presse quelques heures après l'attentat, Tom Davis indique, sans le nommer, qu'un agent de la sécurité d'AT&T lui a signalé un colis suspect dans la zone de l'explosion. Intéressé, un producteur de la chaîne de télévision CNN, Henry Schuster, cherche et trouve l'agent en question : Richard Jewell. Au soir de l'attentat, il est interviewé sur son rôle dans cet événement. L'entrevue est diffusée en boucle sur la chaîne qui couvre les Jeux olympiques. Le lendemain matin, dimanche , Bryant Steele, le responsable des relations publiques de la marque AT&T, conduit Jewell à un interrogatoire de avec le FBI pour formaliser tout ce qu'il a vu la veille. L'agent de sécurité enchaîne les apparitions médiatiques dans les heures qui suivent, poussé par la société AT&T qui espère en tirer un impact positif. Il enregistre une nouvelle interview avec CNN puis USA Today et The Boston Globe. Le lundi après-midi, Richard Jewell profite avec sa mère de billets offerts par AT&T pour une rencontre olympique de baseball dans l'Atlanta-Fulton County Stadium.
La journaliste Katie Couric lui demande s'il se sent comme un héros lors de la réouverture du parc du Centenaire. Il répond qu'il se sent comme quelqu'un qui a fait son travail et qui était au bon endroit au bon moment..
Accusé Le FBI détermine un profil de l'accusé avec des méthodes de profilage criminel et rapproche cette affaire de celle d'un agent de sécurité ayant trouvé une bombe dans un bus lors des Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles alors qu'il l'avait lui-même posée... Les policiers voient ce « complexe du héros » comme un mobile potentiel., variante du syndrome de Münchhausen. Dans le même temps, en voyant son ancien employé à la télévision, le président de l'université Piedmont, le W. Ray Cleere, contacte le FBI pour les informer de plusieurs incidents mineurs impliquant Jewell lors de son précédent emploi et confirme qu'il peut correspondre au profil établi. Les enquêteurs du FBI se concentrent alors sur Richard Jewell et examinent la possibilité qu'il ait lui-même posé la bombe pour la trouver et obtenir un meilleur emploi dans la police.
Il devient le principal suspect de l'enquête.... Plusieurs éléments viennent étayer l'hypothèse de la culpabilité de l'agent de sécurité. Des témoins indiquent que Jewell possède un sac à dos similaire à celui utilisé pour dissimuler la bombe depuis son passage comme agent du comté de Habersham, où il a par ailleurs reçu un entraînement relatif aux bombes artisanales.. Les enquêteurs cherchent ce sac mais ne le trouvent pas. Un ancien voisin de Jewell déclare qu'il a entendu une forte explosion dans les bois à proximité du domicile loué par l'homme avant qu'il ne retourne vivre chez sa mère en 1994 ou 1995.. Le soir de l'explosion, pour la première fois depuis le début des Jeux, Jewell a demandé une pause de 15 à Richard Jewell doit s'absenter quelques minutes pour aller aux toilettes, victime d'une diarrhée due selon lui à un mauvais hamburger mangé la veille..
Le , le FBI envoie l'agent du Bureau d'investigation de Géorgie, Tim Attaway, devenu ami de Jewell au parc du Centenaire, à son domicile afin d'essayer de lui faire avouer le crime. Invité à manger des lasagnes au domicile de Jewell, Attaway lui demande de raconter ce qui s'est passé, pendant près de deux heures, alors qu'il a un micro caché sur lui. Les agents proposent à Jewell de l'interroger dans un restaurant, ce qu'il accepte.
Son nom fuite dans la presse, et l'enquête s'apprête à devenir publique. Informés officieusement, les journalistes se pressent à l'extérieur du domicile de Richard Jewell et l'interrogent lorsqu'il en sort, lui demandant s'il est le poseur de bombe, ce qu'il nie. Pressé par la presse, le FBI se rend également à son domicile pour l'interroger avant que l'enquête ne fuite dans les journaux. Changeant le plan initial, deux agents lui demandent de les suivre sous prétexte de réaliser une vidéo d'entraînement pour les premiers intervenants. Ravi de pouvoir aider des policiers , Richard Jewell accepte volontiers. Alors qu'il pense être filmé dans le but de réaliser une vidéo de formation, les enquêteurs commencent par lui lire ses droits Miranda devant la caméra et tentent de lui faire abandonner son droit constitutionnel d'avoir un avocat avec lui..