Les langues brittoniques sont une famille de langues indo-européennes du groupe des langues celtiques, plus précisément des langues celtiques insulaires (ou des langues gallo-brittoniques). Descendantes du brittonique commun, elles regroupent le breton, le cornique, le gallois et le cambrien.
Caractéristiques Le groupe brittonique rassemble, d'une part, les langues brittoniques du Sud-Ouest et d'autre part, les langues brittoniques occidentales . Le qualificatif « brittonique » n'est pas calqué sur l’adjectif anglais Brythonic, car ce dernier aurait été créé en 1884 par le professeur John Rhys. alors qu'en français, on le trouve dès 1834, dans les Comptes rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles lettres :
La question de la date de la divergence entre langues gaéliques et brittoniques reste vivement controversée, mais il est certain que ces deux branches se sont différenciées avant l’apparition des premiers textes vers l’an 600. À la suite de l’afflux de locuteurs de langues germaniques en Grande-Bretagne pendant le , des locuteurs de langues brittoniques se sont installés en masse en Armorique (la Bretagne actuelle), et en quantité moindre en Galice et dans le Leinster en Irlande. Les brittophones restaient néanmoins répandus pendant plusieurs siècles en Écosse méridionale, dans le nord et l’ouest de l’Angleterre et à l’île de Man. Mais l’essor progressif des Gaëls (Celtes de provenance irlandaise) et des Anglo-Saxons a finalement réduit les brittophones à trois régions : la Bretagne, la Cornouailles et le Pays de Galles.
Un trait linguistique permet de distinguer les langues brittoniques des langues gaéliques : il y a une alternance entre le phonème /k/ particulier au gaélique et aux phonèmes /p/ ou /b/ qui lui correspondent en brittonique. On remarque d'ailleurs que, dans les langues italiques, cousines des langues celtiques, le latin est une langue avec /k/ et l'osque une langue à phonème /p/ (comparer et Pompéi).
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Linguistique Liste de langues Langues par famille Langues indo-européennes Langues celtiques Langues celtiques insulaires
* Catégorie:Langue celtique insulaire Catégorie:Langue celtique