La bataille de Westport, parfois appelée le , s'est déroulée le , dans l'actuelle Kansas City, au Missouri, au cours de la guerre de Sécession. Les forces de l'Union sous le commandement du major général Samuel R. Curtis obtiennent une victoire décisive sur une force en infériorité numérique confédérée commandée par le major général Sterling Price. Cet engagement est le point d'orgue de l'expédition de Price dans le Missouri, forçant son armée à la retraite. La bataille termine la dernière offensive confédérée à l'ouest du fleuve Mississippi, et pendant le reste de la guerre, l'armée des États-Unis conserve un contrôle solide sur la plupart du Missouri. Cette bataille est l'une des plus importantes livrées à l'ouest du fleuve Mississippi, avec plus de engagés. vignette|Maison de John Wornall, qui a été utilisé par les deux camps comme un hôpital
Westport Westport (qui fait maintenant partie de Kansas City, Missouri) a déjà eu sa place dans l'histoire lorsque les armées de l'Union et de la Confédération s'affrontent en 1864. John Calvin McCoy, connu comme le , a arrangé la ville, et les pionniers voyageant le long de l'Oregon, de la Californie et de la piste de Santa Fe y passent sur leur chemin vers l'ouest. Westport remplace progressivement Independence qui se trouve à proximité comme « point de départ » pour les pistes vers l'ouest, contribuant ainsi à la croissance de la ville.
Pendant la guerre de Sécession, à proximité de Kansas City (alors connue comme la Ville du Kansas), Wesport sert de quartier général pour le fédéral, et est occupée par un important contingent de troupes de l'Union. Alors que son éclat municipal commence à s'estomper au profit de son voisin du nord, elle a encore de l'importance dans la région. Il s'avère, cependant, que la décision de se battre ici est le résultat d'une chaîne d'événements qui ont peu à voir avec une quelconque importance stratégique de la ville en elle-même.
Commencement du raid de Price En , Sterling Price conduit son armée du Missouri, au Missouri, avec l'espoir de capturer l'État pour le Sud et retourner l'opinion des habitants du Nord contre Abraham Lincoln lors de l'élection présidentielle de 1864. Le major général William S. Rosecrans, commandant le département du Missouri fédéral, commence à rassembler des troupes pour repousser l'invasion. La cavalerie de Rosecrans sous les ordres du major général Alfred Pleasonton se lance à la poursuite de la force de Price, accompagnée par un grand détachement d'infanterie de l'armée du Tennessee sous les ordres d'Andrew J. Smith. Après sa défaite à la bataille de fort Davidson, Price réalise que Saint Louis est trop lourdement fortifiée pour sa force plutôt petite (), il se tourne donc vers l'ouest pour menacer Jefferson City. Après une petite escarmouche, Price décide à nouveau que cet objectif est également trop lourdement fortifié et part plus à l'ouest en direction du fort Leavenworth. Alors qu'il est en marche, la maladie et la désertion, couplées avec les pertes sur le champ de bataille, réduisent la force de Price à .
Réponse de l'Union Le major général Samuel R. Curtis, commandant le département fédéral du Kansas, fait maintenant face à la menace de l'armée de Price se déplaçant dans son département, après avoir appris les mouvements confédérés par des espions, dont Wild Bill Hickok. Curtis en conséquence rassemble ses troupes en une force qu'il nomme l'armée des confins. James G. Blunt est rappelé des campagnes contre les indiens pour mener sa première division, composée principalement de régiments de volontaires et quelques-uns de la milice du Kansas. Initialement, Curtis est seulement capable de rassembler environ ; il demande au gouverneur du Kansas Thomas Carney d'appeler la milice de l'État pour renforcer ses forces. Le gouverneur Carney soupçonne immédiatement Curtis d'éloigner la milice loin de ses districts électoraux, alors que les élections approchent. Carney se soucie peu de la force de Price qui se trouve au loin dans le Missouri, et estime qu'il ne présente aucune menace pour le Kansas. Cependant, une fois que Price se dirige vers l'ouest, en direction de Jefferson City, Carney cède et le major général George Dietzler prend le commandement d'une division de la milice du Kansas qui rejoint alors l'armée des confins de Curtis.
Litiges de commandement Par ordre du major général Blunt (ordre général de terrain ) les régiments de la milice de William H. M. Fishbeck, brigadier-général de la milice, sont placés sous le commandement de Charles W. Blair, colonel des volontaires ; Fishbeck est furieux que son commandement soit subordonné à un officier volontaire. Comme la loi du Kansas dispose que la milice doit être gardée sous le commandement d'officiers de la milice, Fishbeck ne tient pas compte de l'ordre de Blunt. Blunt fait arrêter Fishbeck et le détient jusqu'à ce qu'il soit relâché par ordre du major général Curtis. Une fois libéré, Fishbeck reprend le commandement des régiments de la milice du Kansas, avec l'ordre d'obéir aux directives qui viennent du major général Blunt. Ce fastidieux arrangement donne au brigadier général Fishbeck le commandement direct des unités de la milice rattachées à la troisième brigade de la première division, et le colonel Charles Blair est au commandement général de la brigade. Howard N. Monnett décrit la disposition comme une . Blair et Fishbeck mènent la milice au combat à Westport (accompagnée sur le terrain par le major général George W. Dietzler), puis lors de la poursuite qui s'ensuit de Price jusqu'à ce que le major général Curtis donne l'ordre à la milice de retourner chez elleMonnett .
Forces en présence
Union
Confédérés
Bataille
Prélude Le général Curtis envoie le gros de sa première division sous les ordres du général James Blunt pour affronter les confédérés à Lexington, à environ quarante miles à l'est de Kansas City, le . Blunt est incapable d'arrêter Price, mais ralentit sa progression et recueille des renseignements sur les forces confédérées. Encore une fois, à la rivière Litle Blue le , Blunt est forcé de retraiter — mais pas sans avoir suffisamment ralenti Price pour permette à la division de cavalerie fédérale d'Alfred Pleasonton de combler l'écart entre lui et les rebelles. Des combats supplémentaires ont lieu le lendemain, à Independence, avec Price sortant encore une fois victorieux. Curtis a près de soixante ans, et l'âge a pris le pas sur son désir pour le combat ; cependant, grâce à son subalterne agressif le général Blunt, Curtis décide de livrer un autre combat au sud de Westport. Blunt supervise personnellement la construction d'une ligne de défense au sud de la ville, le long de la Brush Creek, perpendiculaire à la frontière du Kansas. vignette|397x397px|Carte du champ de bataille de Westport et des zones d'étude par le programme de protection des champs de bataille américains. Price est conscient des forces sur son front et ses arrières, qui, ensemble, sont plus nombreuses que lui à près de trois contre un, alors il se décide à les traiter une à la fois. Il décide d'attaquer l'armée de Curtis d'abord, à Westport. Presque aussi vieux que son adversaire, Price laisse la direction de l'engagement à son subordonné, le général Jo Shelby. Avec près de 500 wagons et de de bétail, Price a d'abord besoin d'un gué pour faire traverser à ses trains d'approvisionnement la rivière Blue, près de Westport. L'une des divisions de Price sous les ordres de John S. Marmaduke force en conséquence un passage au niveau de Byram's Ford le , puis prend position sur la rive ouest pour tenir la cavalerie fédérale de Pleasonton à distance, qui menace désormais les arrières de Price. Deux autres divisions confédérées sous les ordres de Shelby et de James Fagan, sont prêtes à lancer un assaut sur Blunt le long de la Brosse Creek le lendemain, espérant le vaincre avant l'arrivée en force de Pleasonton sur le terrain.
Action à Brush Creek Anticipant l'attaque imminente de Price, Blunt a placé ses trois brigades, le long de la Brosse Creek, tandis qu'une quatrième sous les ordres du colonel Charles Blair est en route à partir de Kansas City. La brigade de J. Hobart Ford se trouve à l'est de Wornall Lane (aujourd'hui Wornall Road). La brigade de Charles "Doc" Jennison se trouve à l'ouest de Wornall, avec une batterie d'artillerie en soutien. Deux régiments de cavalerie comblent le trou à l'ouest entre Jennison et la frontière entre le Kansas et le Missouri. À un angle droit de Jennison, la brigade de Thomas Moonlight est parallèle à la ligne de l'état. Moonlight est placé soit pour soutenir Jennison, soit pour se déplacer contre le flanc confédéré.
Au lever du jour, le , Blunt ouvre la bataille en envoyant Jennison et Ford sur le Brush Creek gelé avec leurs tirailleurs. Avançant jusqu'à une crête, les forces de l'Union engagent les confédérés à découvert vers le sud. Les divisions rebelles de Joseph O. Shelby et James Fagan reçoivent entre-temps l'ordre de Price pour maintenir Curtis en face de Westport. Shelby contre-attaque avec la célèbre brigade de fer avec M. Jeff Thompson à sa tête. Cette attaque repousse les fédéraux flanqués vers le ruisseau. La brigade de Moonlight est frappée si fortement qu'elle est contrainte de revenir sur les hauteurs de la crête ouest du Brush Creek, sur ce qui est maintenant Westwood, au Kansas, tandis que la brigade de Jennison se retire presque dans les rues de Westport. Il apparaît à ce moment que les confédérés peuvent l'emporter.
Mais cela ne sera pas. La force de Shelby est à court de munitions, et reste sur les hauteurs au sud du Brush Creek. C'est aussi à cette heure décisive que la brigade du colonel Blair arrive et Curtis entend les canons de Pleasonton engageant les confédérés à proximité de Byram's Ford. Le commandant de l'Union chevauche vers les lignes de front et dirige personnellement les troupes de Blair dans la bataille à l'ouest de Jennison. Les fédéraux renforcés chargent à travers le ruisseau, une fois de plus, avec Blair à leur tête, mais sont de nouveau repoussés et se retirent sur la rive nord.
Ayant besoin d'une autre option que les assauts frontaux, Curtis décide de chercher un point faible ailleurs dans les lignes rebelles. Ses éclaireurs trouvent un fermier de la région du nom de George Thoman, qui est prêt à aider les fédéraux alors que les confédérés ont pris la fuite avec son cheval la nuit précédente. Thoman montre à Curtis un ravin, coupé par le Swan Creek, courant jusqu'à une montée le long du flanc gauche de Shelby. Curtis mène personnellement son escorte de quartier général et la batterie du neuvième du Wisconsin par ce ravin. Pendant ce temps, Blunt continue de pousser Jennison et Ford vers le haut le Brush Creek, faisant des progrès lents jusqu'à ce que le Wisconsin ouvre le feu sur le flanc et l'arrière confédérés. Encouragés, les hommes de Blunt se précipitent maintenant sur la crête, mais les hommes de Shelby se battent obstinément et un combat en va-et-vient a lieu dans la prairie. L'armée de l'Union prend progressivement le dessus, lentement, poussant les brigades de Shelby vers la maison Wornall.
Combat pour les gués Alors que le désastre s'abat sur Shelby et Fagan, un sort semblable se déroule sur l'arrière-garde de Price, commandée par Marmaduke, à Byram's Ford. Une division de l'armée de Price commandée par le général Shelby a forcé un passage à un gué le (la veille de la bataille), obligeant les défenseurs fédéraux à retraiter vers Westport. Le collègue de Shelby, le général Marmaduke a ensuite établi sa propre ligne de défense sur la rive ouest de la rivière pour tenir à distance la cavalerie de Pleasonton, qui les presse dur à l'est. Si Pleasonton peut maintenant forcer son chemin à travers la rivière Blue, il serait en position de menacer l'armée de Price ainsi que son ravitaillement.