vignette|upright=1.25|Un A-4K en exposition au Musée du transport et de la technologie, à Auckland. Le projet Kahu (en ) était une mise à jour majeure pour l'avion d'attaque léger Douglas A-4 Skyhawk pour la (RNZAF). Le projet reçut son nom d'après l'oiseau de proie busard de Gould, ou Kāhu en maori.
Histoire Le projet fut accepté en 1983, lorsqu'une analyse de la Défense détermina qu'il serait plus pratique d'améliorer des avions existants que de les remplacer. Des appels d'offres furent publiés dès le mois de , et des contrats furent attribués en à , pour le développement, et à un site du britannique Smith's Industries à Grand Rapids (Michigan), comme contractant principal. De nombreux contractants locaux furent impliqués dans le programme. Le projet incluait l'installation d'un radar Westinghouse optimisé pour la poursuite maritime, des commandes de type HOTAS et une planche de bord tout écran (deux grands écrans à tube cathodique), un bus de données à la norme MIL-STD-1553B, un système de navigation inertielle de Litton Industries, un affichage tête haute Ferranti 4510 à grand angle, le système d'enregistrement vidéo aéroporté Vinten, le système d'alerte radar de General Instrument, et un éjecteur de paillettes/fusées Tracor ..
Certaines parties des ailes reçurent un nouveau revêtement et quelques éléments structurels furent reconstruits, tandis que le câblage de l'avion fut intégralement remplacé. Grâce aux avancées technologiques en matière de miniaturisation, il fut possible d'intégrer ces systèmes électroniques supplémentaires entièrement dans le fuselage, sans nécessiter l'installation d'une bosse dorsale comme en avaient certaines versions du Skyhawk original. Les Skyhawks modifiés selon les directives Kahu pouvaient être reconnus grâce à une antenne ILS en forme de lame installée sur le bord d'attaque de leur dérive. L'avion reçut également des mises à jour d'armement, incluant la capacité à tirer les missiles Sidewinder et AGM-65 Maverick, ainsi que la bombe guidée laser .
Le coût du projet fut de de dollars néo-zélandais (, valeur 2018) et procura aux Skyhawks de la RNZAF les « yeux et les oreilles » électroniques d'avions modernes, tels que les et pour seulement un sixième de leur prix. Ils furent retirés du service en 2001 et furent placés en stockage, en attente d'être vendus.
vignette|redresse=1.25|Un A-4K aux couleurs de Draken International, le dans le ciel de .
En 2012, la société Draken International signa un accord avec le gouvernement néo-zélandais pour l'achat de huit ainsi que d'autres équipements et des accessoires divers.. Les avions restants furent donnés à des musées en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Notes et références
Articles connexes Douglas A-4 Skyhawk Lockheed Martin A-4AR Fightinghawk ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk
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