Josef Toufar

Josef Toufar (né le à Arnolec et mort le à Prague) est un prêtre catholique tchécoslovaque, victime de la persécution de l'Église catholique en Tchécoslovaquie communiste.

Biographie

Origines familiales

Il est né le à Arnolc, à environ de Polná, dans un environnement rural typique de la commune de Vysočin de la monarchie austro-hongroise. Il a été baptisé sous le nom de Josef Jindřich. Comme quatrième enfant, il avait des frères aînés Bohuslav (1895-1912), Vladimír (1896-1965) et Stanislav (1899-1934) et une sœur cadette Božena (1907-1944).

Son père Josef (1865-1927) exploitait de terres et dirigeait une auberge, lieu de rencontre animé pour les habitants du village. Il a occupé le poste de maire et conseiller local pendant de nombreuses années. Sa mère Mokrà (1877-1910), selon le témoignage de voisins et de parents, était une femme bonne et travailleuse, mais elle mourut prématurément à l'âge de . Le père de Toufar s'est marié une seconde fois après sa mort, sa seconde épouse Kateřina b. Kasalová (1872-1949) ne travaillait plus aussi dur et leur économie commençait à décliner, mais elle aimait ses beaux-enfants.

Enfance et jeunesse

Le jeune Toufar a vécu une enfance typique du village «avec les pieds nus, les combats de garçons, l'arrachage hivernal des plumes, l'expérience liturgique et dès son plus jeune âge le travail de la ferme et des animaux». En tant que garçon, il aimait jouer au prêtre. À partir de 1908, il fréquente l'école générale locale. Les quatre premiers cours étaient dispensés par le directeur Petr Kuta, une personnalité distinctive, un " professeur avec corps et âme, strict, gentil et juste"; également un organisateur de la vie culturelle et sociale locale. Après avoir été incapable de fréquenter le Borommeum de Králové Hradec (une école secondaire préparant d'éventuels futurs candidats au sacerdoce pour entrer au séminaire) en 1914 en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale, l'élève Toufar termine l'école générale le . À l'exception de de service militaire à plein temps dans le régiment d'infanterie de Jan Sladký Kozina à Brno, dans lequel il fut enrôlé comme conscrit à l'âge de dix-neuf ans en 1922, Toufar passa toute son enfance et sa jeunesse à Arnolec, sous la stricte autorité et même le despotisme de son père. Il travaillait dans la maison et aidait dans l'auberge familiale. Il était doué pour les travaux acharnés dans les champs et dans la forêt, notamment grâce à sa stature robuste et ses mains fortes. De plus, il était sociable et jouait de la basse dans un groupe local.

Études secondaires

Après le décès de son père, le , la situation au sein de la famille se détend. Son frère Stanislav reprend la ferme et Josef reçoit une part de l'héritage. La première année, il aide son frère et, en outre, s'inscrit à l'école professionnelle d'économie de Polná, où il termine la première année du cours d'hiver de deux ans. À cette époque, cependant, sa décision de devenir prêtre mûrit enfin, il se prépare à l'examen d'entrée en autodidacte et en entre au collège de Havlíčkův Brod. Considérant qu'il avait déjà (alors que ses camarades de classe avaient onze ou douze ans), son arrivée au collège fit sensation et suscita une grande curiosité, qui apporta également une série d'incidents amusants. À l'école primaire, Toufar était un très bon élève, donc au début de l'année suivante il passa l'examen de classement, sauta une année et entra directement en troisième année. Au cours des années suivantes, selon ses camarades de classe, ses études n'allèrent pas si vite, mais il les réussit grâce à son assiduité, sa conscience et son engagement. En raison d'une altercation avec un professeur de mathématiques, qui s'est assis sur lui et a déclaré qu'il ne le laisserait pas obtenir son diplôme, il est transféré après la cinquième année au collège de Chotěboř, considéré comme moins exigeant sur le plan académique. Le père František Xaver Boštík, catéchiste des deux écoles, poète et personnalité éminente, l'a aidé dans son transfert. Au cours de ses études secondaires, Toufar obtient son diplôme de danse. En , Toufar est diplômé de Chotěboř.

Études de théologie

Il passe les cinq années suivantes (1935-1940) à Hradec Králové, où il compléte des études de théologie sacrée et une formation au sacerdoce au séminaire local. Semblable au lycée, il avait plus de de plus que la plupart de ses camarades de classe. On sait relativement peu de choses sur cette période de sa vie, même la correspondance n'a pas survécu. Selon ses confrères séminaristes, il est nommé médecin du séminaire.

Prêtre

Il reçoit l'ordination de sous-diacre et de diacre dans la chapelle du séminaire Saint Jean Népomucène. De plus, il reçoit l'ordination sacerdotale le (fête des apôtres Saint-Pierre et Paul) dans l'église de l'Assomption de la Vierge Marie à Hradec Králové des mains de l'évêque Mořice Píchy. Sa première messe est célébrée le dans l'église paroissiale de Saint Markéty à Zhora et a été précédé d'une procession (longue d'environ ) depuis sa maison natale décorée de manière festive à Arnolce. Selon un témoin oculaire, sa réception était . Même avant d'occuper son premier poste d'aumônerie, il passe environ un mois à Zhora, où il remplace le prêtre local pendant son hospitalisation.

Aumônier et curé de Zahrádka

L'évêque de Hradec Králové, Mořic Pícha, le nomme aumônier dans la petite ville de Vysočin de , par décret du , qui se situe sur la rivière Želivka entre Humpolec et Ledeč nad Sázavou et compte pendant la guerre. En plus de Zahrádka elle-même, la paroisse comprenait 12 autres villages, il y avait 3 églises et une chapelle de pèlerinage. L'aumônier Toufar arrive d'Arnolce à Zahrádka le , pour la fête de l'Assomption de la Vierge Marie. Il est accueilli par le doyen Jan Schwaller, dont la santé se détériorait après un accident vasculaire cérébral, l'aumônier était donc censé l'aider. Cependant, pendant son absence, il avait la responsabilité de toute la paroisse.

Travail pastoral

Dans le nouvel environnement, Toufar s’est vite intégré. Son travail principal consistait à enseigner la religion dans plusieurs écoles, à gérer l'agenda du bureau paroissial et à assurer les services religieux. Selon le témoignage des paroissiens, il était un bon prédicateur et un excellent catéchiste. Contrairement à son prédécesseur, il adopta un style pastoral moderne, s'adressa directement au peuple, organisa la vie paroissiale et s'efforça de faire vivre la paroisse autant que possible. Soudain, le prêtre n'était plus seulement un célébrant cérémonial, un baptiseur et un enseignant, mais une autorité et une personnalité qui franchissait naturellement les frontières de l'Église, ne se distanciait pas du monde et vivait en contact sensible avec les gens. De plus, Toufar avait développé une sensibilité sociale, il aidait souvent les nécessiteux, notamment les enfants, matériellement, financièrement et par influence. L'exemple de Toufar a séduit plusieurs étudiants de Zahrádka, qui ont ensuite décidé d'étudier la théologie et de devenir prêtres. Parmi eux se trouvait le futur recteur du à Rome, , originaire de Zahrádka.

Événements de guerre

L’atmosphère étouffante du protectorat et les complications de la guerre n’ont pas non plus échappé à Zahrádka. Plusieurs dizaines de citoyens locaux (et de paroissiens de Toufar) ont été exécutés par les nazis ou emmenés dans des camps de concentration. En , Toufar lui-même est contraint de participer au retrait des cloches de toute la paroisse. En , il enterre Václav Tomek, un vieil homme d'un moulin local qui moulait de la farine sans permis et se suicidera par désespoir avant d'être interrogé par la Gestapo. Les funérailles ont réuni environ huit mille personnes des environs et se sont transformées en une manifestation anti-allemande silencieuse. Cependant, le village (et la paroisse) s'est encore plus effondré, la solidarité entre les gens s'est accrue et de nombreux habitants ont aidé de manière désintéressée ceux qui étaient dans le besoin. Dans ces circonstances, Toufar, qui considérait les locaux de l'Église non seulement comme sacrés et liturgiques, mais aussi comme des lieux protégeant et cultivant la culture et l'identité tchèque à l'époque nazie, réussit à collecter suffisamment de fonds pour Noël 1943 afin de rénover les fenêtres de l'église de, qui était autrefois dans un état très délabré. De même, il réussit à faire réparer l'orgue local. Le , le doyen Schwaller meurt d'un accident vasculaire cérébral, dès lors Toufar devient l'unique curé de la paroisse. Après l'insurrection de Prague au début de , un comité national révolutionnaire fut créé à Zahrádka, dont Toufar devint également membre. En tant que prêtre, il n'a pas non plus refusé l'aide à l'autre camp. Le , les premières troupes russes arrivent à Zahrádka.

Après-guerre

Après la fin de la guerre, Toufar s'engage pleinement dans sa paroisse (dont il est déjà le seul curé) et dans la reconstruction d'après-guerre. Le , il célèbre un grand service d'action de grâce pour remercier de la fin de la guerre avec des prières pour ceux qui sont morts pendant celle-ci. En , il réussit à organiser la restitution de plusieurs cloches confisquées par les Allemands et participe à la reconsécration de la chapelle mariale de Horní Paseka, près de , que les habitants avaient restaurée en mémoire du gain de liberté. À cette époque, Toufar faisait acheter une petite cloche pesant pour le clocher de la chapelle, qui était coulée sur sa commande par la famille de fabricants de cloches Manoušk à Brno.

En , éclate le premier conflit de Toufar avec les communistes locaux. Le comité national du district a organisé une cérémonie commémorative au cours de laquelle une plaque commémorative devait être dévoilée aux résistants abattus pendant la guerre dans ce qu'on appelle Kobylí Důle près de Zahrádka. La cérémonie a eu lieu dimanche matin, pendant les offices religieux. La demande de Toufar d'agir à leur suite a été ignorée. L'événement a réuni plusieurs milliers de personnes venues de toute la région. Lors de la cérémonie, au moment de la salve d'honneur, des fils électriques ont été abattus. Ces fils sont tombés dans la foule, des décharges électriques ont tué sur place et en ont blessé de nombreuses autres.

Un grand succès du talent d'organisation de Toufar fut sa contribution essentielle à la création d'une école bourgeoise à Zahrádka en . Il participa également à la fondation du gymnase Posázavské à Ledeč nad Sázavou. Le , l'évêque de Hradec Králové, Mořic Pícha, le nomma par décret comme nouvel ecclésiastique de Zahrádka. Le dimanche , une grande fête eu lieu, l'installation officielle du prêtre Josef Toufar.

Association catholique de la jeunesse

L'une des initiatives les plus importantes de Toufar, qui a considérablement modifié l'atmosphère d'après-guerre du lieu, a été la fondation du groupe local de l'"Association catholique de la jeunesse (SKM)" à la fin de 1945. Le groupe développe diverses activités: il organise des pièces de théâtre, des voyages, des danses, des cours de couture et de conserverie pour les filles, des bals de pompiers de village, des conférences et, en 1947, il organise une fête des récoltes. Il y avait permanents et environ trois cents jeunes se réunissaient lors des réunions dominicales régulières au presbytère. En guise de contre-réaction, un groupe local de l'Union de la jeunesse tchèque a été fondé, mais le nombre de ses membres n'a même pas atteint deux douzaines de personnes; face au dynamique SKM, elle n'a pas prospéré et personne n'est allé à leurs manifestations.

L'influence de Toufar sur la jeunesse catholique a été menée par un effort visant à capter la jeune génération afin que des laïcs chrétiens responsables puissent en émerger, promouvant l'idée de liberté et de démocratie. Selon Doležal, l'une des causes centrales a été l'intervention des communistes de Zahrad, qui ont forcé le transfert de Toufar.

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