LAriel est un clipper connu pour ses voyages rapides entre la Chine et l'Angleterre à la fin des années 1860. Le bateau est connu en particulier pour avoir presque gagné la grande course du thé de 1866, une course officieuse de Fuzhou (Chine) à Londres (Angleterre) pour ramener la première cargaison de thé de 1866.
Description LAriel est un trois-mâts carré de 853 tonnes nettes à vide, mesurant × × . Le bateau est conçu par William Rennie et construit en 1865 par Robert Steele & Co., Greenock pour Shaw, Lowther & Maxton, une maison de Londres. Comme la majorité des clippers à thé conçus après 1864, le bateau est construit en fer-blanc et en acier.
Grande course du thé de 1866
gauche|vignette|200x200px|Le Taeping et lAriel pendant la course Chaque saison, la première cargaison de thé arrivée à Londres est vendue bien plus chère que les suivantes. Le clipper Fiery Cross quitte Fuzhou le tandis que lAriel, le Taeping et le Serica quittent la ville le . Le , le Taeping a vingt minutes d'avance sur lAriel et deux heures d'avance sur le Serica. Le Fiery Cross et le Taitsing arrivent deux jours plus tard.
Après 99 jours et presque milles, les deux clippers en tête sont toujours à quasi-égalité, et restent toujours à courte distance l'un de l'autre le long de la Manche et le long de la Tamise. Le Taeping, dirigé par le capitaine McKinnon, est plus petit et parvient à prendre de l'avance dans le port de Londres sur lAriel, dirigé par le capitaine Keay. Le Taeping divise sa prime avec les propriétaires de lAriel et McKinnon décide de partager sa propre prime de 100 livres avec le capitane Keay.
Avec l'ouverture du canal de Suez, le commerce du thé est contrôlé par les bateaux à vapeur, et les clippers se mettent à desservir l'Australie, surtout pour la laine.
Disparition Ariel quitte Londres pour Sydney le et n'arrive jamais à destination. En , les restes d'un canot de sauvetage marqués d'un A en bronze sont trouvés sur l'île King dans le détroit de Bass. Le bateau a probablement disparu à la hauteur du cap de Bonne-Espérance.
Notes et références
Bibliographie
Basil Lubbock, The Tea Clippers, Brown, Son & Ferguson, Glasgow Graeme Broxam & Michael Nash, Tasmanian Shipwrecks, Volume I, 1797-1899, Navarine Publishing, Canberra, 1999 Captain Alexander Rodger of Cellardyke
Catégorie:Bateau lancé en 1865 Catégorie:Navire construit sur la Clyde Catégorie:Histoire du thé