vignette|Liu He et Donald Trump en . La guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis est un conflit commercial, constitué de hausses de taxes douanières et de menaces entre la Chine et les États-Unis, lancé sous la présidence de Donald Trump, en 2018Jean-Marc Siroën, La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, in Annuaire Français des Relations Internationales, ..
En , le conflit connaît une escalade importante à la suite d'une succession de surenchères douanières, qui conduisent à un minimum de 145% de taxe douanière imposées sur les produits chinois aux États-Unis et de 125% sur les biens américains exportés en Chine.
Précédents Dans les années 1980, l'arsenal protectionniste des États-Unis se renforce. Ainsi la Section 301 de la loi commerciale de 1974 est complétée par la Special 301 sur la protection de la propriété intellectuelle et par la super 301. Ces mesures visent le Japon sans épargner l'Europe, le Canada et la Corée. Elles autorisent le Président à prendre toutes les mesures appropriées, y compris des représailles tarifaires. Les États-Unis accusent le Japon de déloyauté, de pillage technologique, de dumping, de sous-évaluation monétaire, d’échanges déséquilibrés. La guerre commerciale nippo-américaine, vise l'automobile, les semi-conducteurs, la construction, les équipements de télécommunication, les produits agroalimentaires. Les États-Unis imposent des prix minimums ou des restrictions « volontaires » d’exportation. En 1987, le Président Reagan impose un droit de douane de 100 % sur les importations japonaises de certains produits électroniques..
Certains observateurs comparent cette guerre commerciale au tarif douanier imposé à partir de , sous la présidence de George W. Bush, sur environ 30 % des importations sidérurgiques américaines, en invoquant la « clause de sauvegarde » de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Ce tarif s'échelonnait entre 8 et 30 % selon les produits mais exemptait d'emblée certains partenaires et plusieurs catégories de produits. Après une plainte de l'Union européenne rejointe par plusieurs pays, l'OMC donna tort en aux États-Unis pour preuves insuffisantes du préjudice subi. Le tarif spécial dura ainsi 21 mois au lieu des 3 ans annoncés...
Histoire Contexte Une guerre commerciale conduit les belligérants à mettre des obstacles au commerce des autres. Ces autres prennent alors des mesures similaires, et tous sont entrainés dans un cercle vicieux où gagne le protectionnisme et où perd le commerce. Trump a lancé cette guerre pour lutter contre le déficit commercial de son pays par rapport à la Chine. Dans le cadre de leurs relations commerciales avec ce pays, les responsables américains jugent, en effet, que la valeur des exportations est largement inférieure à celles des importations. Nicole Bacharan, politologue française, pense que ça n'est pas une solution, que le déficit vient de problèmes internes aux États-Unis, et que, s'ils n'importent pas de la Chine, ils importeront du Vietnam, par exemple. Cette guerre vient selon elle d'une vision simplifiée et erronée du commerce international.. Plus probablement, cette guerre vient de la volonté des États-Unis d'empêcher la Chine de devenir la première puissance mondiale.
Les États-Unis reprochent à la Chine diverses pratiques hostiles au commerce international : des transferts forcés de technologie, des violations de propriété industrielle, des subventions massives de son secteur exportateur, des restrictions aux entreprises étrangères voulant s'implanter. Ils dénoncent aussi le manque d'ouverture aux importations : que ce soit sur le total des échanges, le commerce des produits agricoles ou non agricoles, les droits de douane chinois sont largement supérieurs aux droits de douane américains.. Ils lui reprochent également de maintenir sous-évaluée sa monnaie, le yuan, ce qui lui permet d'être artificiellement plus compétitive. Mais, au moment des faits, ce point est réfuté par le Fonds monétaire international : selon lui, si cette sous-évaluation a bien eu lieu dans le passé, et qu'elle a été source de déséquilibres majeurs, depuis 2015 le taux de change du yuan est à un niveau cohérent avec les autres monnaies..
De l'avis de tous les observateurs, la part du PIB américain dans le PIB mondial ne cesse de baisser : s'il a été de 50 %, environ, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, actuellement, il se situe entre 10 et 15 %, après avoir été de l'ordre de 33 % dans les années 1990.
2018 : Principale phase du conflit commercial
Dans son discours de campagne du , Donald Trump énonce son programme économique et commercial international : il annonce notamment qu'il compte, s'il est élu, sanctionner la République populaire de Chine, dont il juge qu'elle les marchés des devises, engager des poursuites judiciaires contre ses pratiques commerciales , appliquer des droits de douane sur les importations provenant de Chine et utiliser avec la Chine. L'universitaire Philip S. Golub indique qu', Donald Trump visant également l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et l'Accord de partenariat transpacifique comme les causes principales du déclin du secteur industriel américain.
La pensée que la Chine doit se plier aux règles de bonnes pratiques du commerce international fait consensus aux États-Unis : les républicains comme les démocrates la défendent ; l'opinion publique y est aussi favorable. L'administration Trump, en exigeant la réciprocité des pratiques commerciales de la part des partenaires chinois, répond parfaitement au sentiment général dans son pays. Mais elle prend l'initiative d'une rupture de méthode début janvier. vignette|Graphique des droits de douane moyens des États-Unis entre 1821 et 2016. vignette|Balance commerciale entre les États-Unis et la Chine entre 1985 et 2015.
Le , Donald Trump met en place « sur 4 ans » des taxes douanières sur les machines à laver et les panneaux solaires chinois.... Concernant les panneaux photo-voltaïques, la Chine en est alors le leader mondial. Les taxes imposées sur les panneaux solaires sont dégressives. Elles sont alors de l'ordre de 30 % la première année, jusqu'à atteindre 15 % la quatrième année. Il est également décidé qu'un quota de de panneaux photo-voltaïques sera alors exempté de droits de douane. Pour les machines à laver; la Chine en est le premier pays exportateur des États-Unis, suivi du Mexique et de la Corée du Sud.. les taxes imposées sont également dégressives, mais réparties en deux catégories : 1,2 million de machines à laver importées sont soumises à une taxe douanière de 20 % la première année (puis 18 % la seconde année et 16 % la troisième) alors que le reste des machines ainsi que les pièces détachées sont soumis à des taxes de 50 % la première année (puis 45 % la seconde année et 40 % la troisième année).
En réponse à ces taxes, la Chine déclenche une enquête anti-dumping sur le sorgho américain en , le ministère chinois du Commerce affirmant alors que les États-Unis subventionnent la culture de cette céréale. Les États-Unis exportent du sorgho vers la Chine pour une valeur d'environ un milliard de dollars. Des taxes douanières pourraient alors pénaliser certains États américains ruraux comme le Kansas, premier État producteur de sorgho aux États-Unis, qui a, par ailleurs, largement voté en faveur de Donald Trump..
Le , Donald Trump signe un décret instaurant des droits de douane de 25 % sur les importations d'aluminium et de 10 % sur celles d'acier. Le , Donald Trump signe un décret interdisant l'acquisition de Qualcomm par Broadcom, en dénonçant l'influence de la Chine dans cette acquisition..
Le , dans une allocution présidentielle, Donald Trump annonce : à la veille de l'application du décret instaurant des droits de douane sur les importations d'aluminium et d'acier, une suspension temporaire des taxes pour plusieurs pays dont le Canada, le Mexique, l'Union européenne, la Corée du Sud, le Brésil et l'Argentine mais pas pour le Japon ni pour la Chine. une augmentation des droits de douane de l'ordre de 60 milliards de dollars, répartie sur une liste de produits, qui est définie le . Cette liste touche comprenant les écrans plats, les armes, les satellites, le matériel médical, les pièces automobiles et les batteries.. Le , la Chine dévoile alors une liste de 128 produits dont les droits de douane devraient augmenter de 15 % pour 120 produits comme le vin ou les fruits et de 25 % pour 8 produits dont la viande de porc (ce sera une des causes de la crise chinoise du porc). Ces droits de douane sont de l'ordre de 3 milliards de dollars.
Le , la taxation commence. Le , à la suite de l'annonce présidentielle du , une liste provisoire de produits importés susceptibles d'être soumis à de nouveaux droits de douane est publiée. Cette liste, qui vise des importations représentant « approximativement 50 milliards de dollars », cible des produits de différents secteurs dont l'aéronautique, les technologies de l'information et de la communication ou encore la robotique et les machines.. Le , la Chine définit une autre liste de produits, représentant cette fois un volume d'échange entre les deux pays de 50 milliards de dollars. Cette mesure touche notamment le soja, la viande bovine, le coton, le tabac, le whisky, ainsi que les secteurs de l'automobile et de l'aéronautique...
Le , ZTE, un important producteur chinois de téléphones portables et d'équipements téléphoniques, est interdit par le gouvernement américain d'utiliser des biens ou des services d'origine américaine pour une durée de sept ans, à la suite de fausses déclarations concernant ses exportations vers l'Iran, soumis à des sanctions économiques tant internationales qu'américaines. ZTE avait déjà été victime d'une amende de 1,2 milliard de dollars en 2017, à la suite de réexportations de produits vers l'Iran comprenant des éléments d'origine américaine, alors que c'est prohibé par les États-Unis..
Le , la Chine demande un dépôt de garantie de l'ordre de 178 % de la valeur de la cargaison pour ses importations de sorgho venant des États-Unis. À la suite de cette annonce, plusieurs navires changent de destination en cours de route... En mai, à la suite de négociations avec les États-Unis, la Chine arrête ses sanctions sur le sorgho et les États-Unis ne menacent plus d'augmenter leurs droits de douane.. Peu de temps après, la Chine annonce la baisse de ses droits de douane sur les pièces automobiles et sur les automobiles à 6 %, indistinctement du pays d'origine..
Le , la Maison Blanche a indiqué poursuivre son plan pour imposer des droits de douane de 25 % supplémentaires sur 50 milliards de biens chinois contenant des technologies importantes. La liste finale des importations en question sera annoncée d'ici le et les tarifs seront imposés peu après.
Le , les autorités américaines modifient les sanctions contre ZTE, à la suite d'importantes négociations avec la Chine, pour le contraindre à une amende de 1 milliard de dollars, un dépôt sur compte bloqué de 400 millions de dollars et un renouvellement de son conseil d'administration et de surveillance, en échange de la permission d'acquérir des composants d'origine américaine..
Le , Donald Trump annonce la mise en application pour le de ses menaces de mises en place de taxes douanières contre la Chine sur un volume d'importations de 50 milliards de dollars, avec des droits de douane de l'ordre de 25 % sur 800 types de produits différents, dont les voitures, les semi-conducteurs et les pièces électroniques. À la suite de cette annonce, la Chine annonce des sanctions similaires sur un volume de 50 milliards de dollars d'importations venant des États-Unis de l'ordre de 25 % sur 659 types de produits, incluant les voitures, les produits de la mer ou encore le soja.. Le , des droits de douane de 25 % sont mis en place sur 34 milliards de dollars d'importations sur les 50 milliards de dollars annoncés..