Hyacinthe-Gabrielle Roland, comtesse de Mornington puis marquise Wellesley (1766-1816), est une actrice française devenue la maîtresse, puis l'épouse, de Richard Wellesley, marquis Wellesley. Sur la scène, elle se produisait sous le nom de Gabrielle Fagan. Elle est l'arrière-arrière-arrière-grand-mère de la reine Élisabeth II du Royaume-Uni.
Origines Née à Paris en 1766, Hyacinthe-Gabrielle est la fille unique de Pierre Roland, marchand parisien, et de Hyacinthe-Gabrielle Daris, actrice et modiste. L'Université de Southampton, qui conserve les papiers de la famille Wellesley, situe sa naissance vers 1760., tandis que le Complete Peerage de Cokayne et le Burke's Peerage la placent, dans leurs éditions postérieures à son décès, entre 1766 et 1771...
La rumeur lui prêtait pour père biologique un gentilhomme irlandais, Christopher Alexander Fagan (1733-1816), fils de Patrick Fagan, Pierre Roland l'ayant adoptée par la suite... L'édition de 1976 du Burke's Irish Family Records la mentionne explicitement comme fille naturelle de Fagan.
Rencontre avec Richard Wellesley En 1786, elle rencontre au Palais-Royal l'aristocrate britannique Richard Wellesley, futur gouverneur général des Indes, où elle se produit comme actrice sous le nom de Gabrielle Fagan..; ne parlant alors pas l'anglais, elle devient sa maîtresse et le couple vit en concubinage pendant huit ans avant de se marier. En 1781, Richard Wellesley a succédé à son père comme comte de Mornington.. Il emmène Hyacinthe-Gabrielle à Londres et l'épouse à Saint-Georges de Hanover Square le 29 novembre 1794..
Le couple a cinq enfants, tous nés avant leur mariage:
Richard (1787-1831), qui deviendra membre du Parlement du Royaume-Uni; Anne (1788-1875), aristocrate britannique, mariée en premières noces à sir William Abdy, baronnet, puis au lieutenant-colonel Lord Charles Bentinck; arrière-arrière-grand-mère de la reine Élisabeth II; Hyacinthe Mary (1789-1849), mariée à Edward Littleton, baron Hatherton; Gerald (1792-1833), résident de la Compagnie britannique des Indes orientales à Indore.; Henry (1794-1866), Révérend principal de New Inn Hall à Oxford..
Vie maritale et statut social Devenue par son mariage comtesse de Mornington, Hyacinthe-Gabrielle est rejetée par la bonne société londonienne ; sa belle-mère, Anne, n'accepte que tardivement de la recevoir. En 1799, son mari est créé marquis Wellesley, l'élevant à la dignité de marquise, sans pour autant améliorer son statut social. La pourtant très libre vicomtesse Melbourne refusait de lui rendre visite et reprocha vivement à sa belle-fille, Lady Caroline Lamb, de fréquenter la marquise, lui écrivant qu'elle était ..
Le marquis Wellesley a par ailleurs deux enfants illégitimes d'une autre maîtresse, Elizabeth Johnston. Lorsqu'il part en 1797 pour les Indes en qualité de gouverneur général, Hyacinthe-Gabrielle refuse de l'accompagner malgré ses sollicitations répétées.; elle cherchait déjà, dès 1795, des preuves susceptibles de fonder un divorce.. En 1801, ses lettres détaillent les infidélités de son mari avec une certaine Madame de Cocrement et dénoncent la négligence dans laquelle il tient sa famille.
Au retour du marquis en Grande-Bretagne en 1805, celui-ci acquiert Apsley House comme demeure familiale, mais s'attache aussitôt à une nouvelle maîtresse, et le couple se sépare à nouveau. Une séparation formelle intervient en 1810; Hyacinthe-Gabrielle quitte alors Apsley House et vit successivement à Grosvenor Square puis à Great Cumberland Place.
Décès Hyacinthe-Gabrielle Roland, qui fut dit-on peu heureuse, pour n'avoir jamais appris l'anglais et s'être vue méprisée par la haute société anglaise, meurt le 5 novembre 1816 à Teddesley Hall, un manoir situé près de Penkridge, dans le Staffordshire, demeure d'Edward Littleton, époux de sa fille Hyacinthe-Marie.. Elle est inhumée à l'église Saint-Michel de Penkridge.
Notes et références
Liens externes
Jean-Louis Beaucarnot, « Sur la piste des ancêtres français de la famille royale d'Angleterre », 4 août 2010
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