Golden State Killer, ou GSK (en français, Tueur de l'État d'Or, le Golden State étant le surnom de l'État de Californie), est le nom donné à Joseph DeAngelo, un ancien officier de police américain et tueur en série qui a sévi dans les années 1970 et 1980. Il n'a été appréhendé qu'une quarantaine d'années plus tard, en , confondu grâce à la recherche ADN par parentèle.
Accusé d'être l'auteur de treize meurtres, d'une cinquantaine de viols et d'environ ., tous commis en Californie entre 1974 et 1986, le criminel est connu des médias américains sous plusieurs surnoms : « East Area Rapist » (le violeur du secteur est), « Original Night Stalker » (le premier harceleur nocturne) ou « Diamond Knot Killer » (le tueur au nœud de diamant), et peut-être « Visalia Ransacker » (le vandale de Visalia). Il a fallu en effet une quarantaine d'années pour que les enquêteurs parviennent à établir que ces différentes identités désignaient le même homme, les crimes ayant été commis à différents endroits de Californie et à différentes époques. L'appellation de « Golden State Killer », plus récente, vient du livre Et je disparaîtrai dans la nuit… que lui a consacré une spécialiste de true crimes, Michelle McNamara, publié à titre posthume en au terme de plusieurs années de recherches.
Après des années de recherches infructueuses, alors que ni son ADN ni celui d'un membre de sa famille n'avaient été retrouvés dans les fichiers ADN des polices américaines, un ADN d'un cousin éloigné est finalement identifié dans une base de données d'une société proposant des services de santé et de généalogie par ADN aux particuliers, première fois au monde où une telle recherche est entreprise., permettant ensuite par d'autres recherches de remonter jusqu'à lui. Le , la police procède à l'arrestation dans la banlieue de Sacramento de Joseph DeAngelo, âgé alors de et il est inculpé de meurtres.
Le , il plaide coupable pour treize meurtres et reconnaît des dizaines de viols, prescrits, notamment sur des mineures de . À la suite de cet accord avec le procureur, il échappe à la peine de mortCalifornie : Le « Golden State killer » reconnaît 13 meurtres et des dizaines de viols, 20 Minutes, .. Le , il est condamné à onze peines de prison à perpétuité consécutives sans possibilité de libération.
Biographie Joseph James DeAngelo naît le à Bath dans l'État de New York. Il est le fils de Kathleen Louise DeGroat et de Joseph James DeAngelo, sergent de l'armée américaine. Son père était d'origine italienne.
Il a deux sœurs et un frère cadet. Selon un parent, il est témoin dans son enfance du viol de sa sœur de sept ans par deux aviateurs dans un entrepôt en Allemagne de l'Ouest, où la famille réside alors.
Au cours des , lors de son enfance et de son adolescence, DeAngelo est maltraité par son père.
De à , DeAngelo fréquente le Mills Junior High School à Rancho Cordova, en Californie.
De à , DeAngelo fréquente le lycée Folsom. Il joue également dans l'équipe de baseball universitaire junior de l'école. Les procureurs mentionnent qu'au cours de sa scolarité, DeAngelo est l'auteur de cambriolages et d'actes de torture, tuant des animaux pendant son adolescence. Il quitte le lycée après avoir reçu son certificat GED en .
DeAngelo rejoint la marine américaine en , à l'âge de et demi. Il sert pendant , lors de la guerre du Viêt Nam, en tant que contrôleur des avaries sur le croiseur et du destroyer USS Piedmont. Il quitte la marine en .
À partir d', DeAngelo fréquente le Sierra College de Rocklin, en Californie, où il obtient un diplôme d'associé en sciences policières, avec mention. Il fréquente l'université d'État de Sacramento en , où il obtient un baccalauréat en justice pénale.
Au début des , DeAngelo suit des cours de troisième cycle et une formation policière complémentaire au College of the Sequoias de Visalia, puis effectue un stage de police de au service de police de Roseville. vignette|redresse|gauche|Joseph James DeAngelo en 1974. vignette|redresse|Document écrit par le tueur et commençant par ces mots : Mad is the Word…. Il devient policier en Californie, d'abord à Exeter de 1973 à 1976 puis à Auburn de 1976 à 1979, date à laquelle il est renvoyé de la police pour avoir volé du matérielMatthew Haag, What We Know About Joseph DeAngelo, the Golden State Killer Suspect, The New York Times, 26 avril 2018.. Il travaille ensuite comme mécanicien dans un entrepôt de Roseville, près de Sacramento, entre 1990 et 2017, puis prend sa retraite.
Les faits vignette|Portraits-robots du suspect dans les années 1970.
Le (1974- 1975) En , DeAngelo est un jeune policier de . C'est à cette période qu'il commence à saccager des habitations dans le but d'y récupérer des armes et de l'argent. Il est ainsi surnommé le .
Le premier cambriolage est perpétré le , lorsqu'une somme de en pièces est volée dans une tirelire. La plupart des activités du consistent à entrer par effraction dans les maisons, à fouiller ou à détruire les biens du propriétaire, à disperser les sous-vêtements des femmes et à voler une gamme d'articles de faible valeur tout en ignorant souvent les billets de banque et les articles de plus grande valeur à la vue de tous.
Le organise ou expose aussi souvent des objets dans la maison. Les articles vidés comprennent des tirelires et des bocaux à pièces et les objets volés comprennent souvent des , des pièces étrangères ou historiques, ainsi que des objets personnels (tels que des boucles d'oreille simples, des boutons de manchette, des bagues ou des médaillons), mais comprennent également six armes et divers types de munitions.
Le , DeAngelo cambriole et saccage douze habitations au cours de la même nuit.
Dans la soirée du , DeAngelo rôde devant une résidence, située au 532 Whitney Lane (aujourd'hui South Whitney Street), habitée par Claude Snelling, un professeur de journalisme au College of the Sequoias, avec sa fille Beth, âgée de 16 ans. Vers , DeAngelo pénètre sous la fenêtre de Beth, où il est aperçu par le père de la jeune fille, puis prend la fuite. Snelling se rend à la police pour porter plainte, mais demeure incapable d'établir un portrait-robot en raison du peu de temps passé avec le rôdeur.
En , DeAngelo retourne devant la maison des Snelling en espionnant Beth, qui passe la soirée avec son petit ami. DeAngelo est de nouveau mis en fuite, après avoir été aperçu par Beth.
Dans la nuit du , DeAngelo s'introduit au domicile de Patrick Mano et y dérobe un fusil de chasse Miroku MK38 sans être aperçu par celui-ci. DeAngelo se servira de cette arme ultérieurement, pour tuer.
Le , DeAngelo se rend une troisième fois devant la maison des Snelling et s'introduit vers du matin dans la chambre de Beth dans le but de la kidnapper. Claude Snelling est réveillé par le bruit, court par la porte arrière ouverte et tombe sur DeAngelo, qui porte un masque de ski et maîtrise sa fille en la menaçant d'être poignardée ou abattue. DeAngelo saisit son fusil Miroku MK38 et abat Snelling qui, touché par deux balles, revient en titubant dans la maison jusqu'à sa femme, avant de mourir de ses blessures. Après la fusillade, DeAngelo prend la fuite, laissant derrière lui un vélo volé au 615 Redwood Street. Après le meurtre, Beth Snelling, 16 ans, subit une hypnose afin de recueillir de plus amples détails. La police de Visalia engage également plus de moyens pour appréhender l'agresseur, ainsi qu'une récompense de (équivalent à en 2021). Un portrait-robot du tueur est établi : , , .
Dans la nuit du , vers , DeAngelo entre, le visage masqué, dans la cour arrière d'une maison au 1505 W. Kaweah Avenue, non loin de la précédente agression. Lorsque le détective William McGowen (en surveillance à l'intérieur du garage) tente d'arrêter l'homme, le suspect hurle, enlève son masque et feint de se rendre après que McGowen a tiré un coup de semonce. Cependant, après avoir sauté la clôture de la maison, à , DeAngelo sort également un revolver de la main gauche et tire une fois près du visage de McGowen, brisant sa lampe de poche. Des policiers à proximité se précipitent pour aider McGowen, tandis que DeAngelo prend la fuite. Les éléments recueillis comme preuves comprennent la lampe de poche, les empreintes de chaussures de tennis et le butin abandonné, à savoir les timbres Blue Chip et une chaussette pleine de pièces.
Après ce méfait, DeAngelo cesse toute activité criminelle à Visalia.
Le (1976-1979) En , DeAngelo s'installe dans la région de Sacramento, dans laquelle ses crimes passent du cambriolage au viol.
Du au , il viole et agresse sexuellement 23 jeunes filles et jeunes femmes. Après une interruption de trois mois, il sévit dans le comté voisin de San Joaquin, le , avant de retourner à Sacramento pour dix agressions suivantes, à l'exception d'une seule. Surnommé , DeAngelo commet ses viols et agressions de manière très soutenue, au point que les enquêteurs demeurent convaincus qu'il finira par tuer.
Dans la nuit du , Brian Maggiore, policier militaire à la base aérienne de Mather, et sa femme Katie Maggiore promènent leur chien dans la région de Rancho Cordova. DeAngelo rôde à proximité de leur domicile, près de l'endroit où cinq attaques du violeur ont eu lieu, se saisit de son arme à feu et tire sur Brian et Katie, qui sont mortellement touchés. Lors de la découverte des corps, un lacet de chaussure est retrouvé à proximité. L'enquête ouverte pour ce double meurtre est rapidement liée au , du fait de la proximité des lieux.
DeAngelo attaque cinq fois au cours de l'été dans les comtés de Stanislaus et de Yolo, avant de disparaître à nouveau pendant trois mois. Les agressions sont ensuite effectuées principalement dans le comté de Contra Costa entre et .
Le (1979-1986) Le , DeAngelo s'introduit au domicile d'un couple de Goleta qu'il ligote. Alarmés de l'entendre se dire , l'homme et la femme tentent de s'échapper lorsque DeAngelo quitte la pièce. La femme hurle et parvient à déclencher l'alarme. Entendant le bruit, DeAngelo prend la fuite à l'aide de sa bicyclette. Un voisin, travaillant en tant qu'agent du FBI, a réagi au bruit de l'alarme et poursuit DeAngelo, qui abandonne sa bicyclette et un couteau en s'enfuyant à pied à travers les arrière-cours du quartier.
Dans la nuit du au , DeAngelo s'introduit au domicile de Robert Offerman, , et Debra Alexandra Manning, , et les assassine à l'aide d'une arme à feu, les voisins entendant des coups de feu. Ces derniers sont retrouvés morts par balles dans l'appartement d'Offerman sur l'Avenida Pequena à Goleta. Les liens d'Offerman sont défaits, ce qui indique qu'il s'était jeté sur l'agresseur. Des empreintes de pattes d'un gros chien sont également trouvées sur les lieux, ce qui a fait penser que le tueur en avait peut-être amené un avec lui. Le double meurtre est relié à l'attaque précédente par des empreintes de chaussures et de la ficelle utilisée pour attacher les victimes.
Dans la nuit du au , DeAngelo s'introduit chez Charlene Smith, , et Lyman Smith, , dans leur maison de Ventura. Charlene Smith est violée. DeAngelo ligote le couple puis se saisit d'une bûche provenant d'un tas de bois, situé sur le côté de la maison, et les frappe à mort, avant de prendre la fuite. Lors de la découverte des corps, les policiers découvrent qu'un nœud chinois a été utilisé sur les poignets de Charlene : le même nœud a été remarqué dans les attaques des violeurs de la région Est, dont au moins un cas confirmé a été rendu public.