thumb|Royal Léopold Football Club contre Royal Football Club de Liège, à Spa le 4 octobre 1896 1. thumb|Royal Léopold Football Club contre Royal Football Club de Liège, à Spa le 4 octobre 1896 2.
Le Royal Football Club de Liège, anciennement le Football Club Liégeois, connu aussi dans les années 1990 sous le nom du Royal Tilleur-Football Club Liégeois, est un club de football belge, localisé dans la ville de Liège. Il évolue en Challenger Pro League lors de la saison 2026-2027. C'est sa saison dans les séries nationales belges. Il est le seul club belge à avoir toujours joué dans une division nationale depuis le premier championnat de Belgique.
Histoire Genèse du club À l'instar de bien d'autres endroits de par le monde, la ville de Liège et sa région découvrirent le football en raison de la présence de nombreux cadres et ouvriers anglais qui contribuaient, depuis le milieu du , à l'installation et au développement du bassin industriel liégeois.
Un des premiers sites fréquentés par les joueurs de football fut le Parc de la Boverie où se trouvait un vélodrome. Les premiers pratiquants du sport cycliste furent aussi parmi les premiers à trouver intéressant ce jeu qui leur permettait de garder la forme durant la période hivernale. Dans Le nouveau livre des rues de Liège, il est précisé qu'il y avait un arbre au milieu du terrain.
En 1892 fut fondé Liège Foot-Ball Club, par des membres du Liège Cyclist's Union qui initièrent, le même jour, la « Doyenne », Liège-Bastogne-Liège, la plus ancienne course cycliste. Le premier match officiel du Liège FCB eut lieu à Bruxelles, face au Bruxelles Football Association. Les Liégeois jouèrent cette partie en étant vêtus de maillots rayés jaunes et noirs. Sur un terrain mesurant 200 mètres sur 100 mètres, les Bruxellois s'imposèrent 4 à 0. Lorsque l'hiver prit fin, les membres du club reprirent d'autres activités plus printanières ou estivales tel le tennis ou le cyclisme. L'automne suivant, les entraînements de football reprirent. Le succès fut au rendez-vous et les inscriptions se multiplièrent. Une revanche contre Bruxelles Football Association se déroula sur le nouveau terrain du club, dans les jardins du château de Sclessin. L'équipe porta cette fois des vareuses rouges et bleues. Le choix de ces deux couleurs s'expliquait par le fait que plusieurs Anglais, jouant au Liège FBC, venaient d'un club appelé (dans la banlieue de Londres) et dont les couleurs étaient le Rouge et le Bleu. Les Liégeois l'emportèrent 3-1La jeunesse centenaire, Le livre officiel des 100 ans du RFC Liégeois. Bruno DUBOIS, Thierry EVENS, Philippe LERUTH, , 1992 Éditions Labor - Bruxelles. Note complémentaire: cette version a été mise en doute a posteriori par l'un des auteurs lui-même.
Premier champion de Belgique puis deux autres titres au En 1895, sous l'appellation Football Club Liégeois, le club devint un des dix membres fondateurs de l'UBSSA (future URBSFA). Le club fut le premier Champion de Belgique en 1896. Il remporta deux autres titres en 1898 et 1899. Auteur de trois succès, le FC Liégeois gagna définitivement la « Coupe de Championnat ». Durant les saisons suivantes, les Sang et Marine jouèrent les utilités face à la domination surtout des équipes bruxelloises.
En , un groupe d'élèves du Collège Saint-Servais déçus par le FC Liégeois décidèrent de créer leur propre équipe qu'ils baptisèrent Standard Football Club Liégeois. Pour leur première partie, ils portèrent des maillots rouges prêtés par le plus ancien club.
thumb|alt=Logo du RTFC|left|upright=0.6 En 1910, le FC Liégeois fut le premier ancien champion de Belgique à être relégué de la plus haute division. Le club n'y réapparut que lors de deux saisons (1912-1913 et 1923-1924). Faisant à chaque fois l'ascenseur, le matricule 4 dut patienter jusqu'à la Seconde Guerre mondiale avant de pourvoir retrouver durablement l'élite belge.
Lors des deux derniers championnats joués durant le second conflit mondial, le R. FC Liégeois conquit deux titres consécutifs aux et nationaux, à cette époque, respectivement appelés Promotion et Division 1.
La saison 1944-1945 fut arrêtée en raison des événements (Bataille des Ardennes, Avancée sur Berlin puis Capitulation de l'Allemagne nazie). Au moment de l'interruption, le R. FC Liégeois occupait la en Division d'Honneur.
Années 1950 : et titres Ce fut donc en 1945-1946, que le matricule 4 rejoua une saison complète parmi l'élite belge et y resta durant les cinquante saisons suivantes. Le début des années 1950 vit le club doté d'une génération talentueuse qui s'adjugea deux titres nationaux consécutifs : les et de l'Histoire du club, mais qui, en date d'aujourd'hui, restent les derniers. Une particularité de ces deux sacres fut qu'ils étaient à cheval sur une réorganisation des compétitions belges. En 1952, le R. FC Liégeois fut le dernier vainqueur de la Division d'Honneur et en 1953, le premier couronné de l'appellation Division 1.
Dans les rangs de l'équipe liégeoise, il y avait entre autres, Pol Anoul l'Homme de Colombes, Louis Carré la panthère noire, Paul Deschamps, José Moes...
Quelques années plus tard, le club liégeois s'illustre lors du championnat 1958-1959 en terminant deuxième avec un petit point de moins que le RSC anderlechtois, champion, et un point de plus que son rival liégeois du Standard.
Années 1960 Les Liégeois obtiennent deux ans plus tard un autre titre de vice-champion de Belgique (le dernier à ce jour) en 1961, bouclant ce championnat à quatre points de leur voisin et rival du Standard et offrant à Victor Wégria le titre de meilleur buteur de la compétition avec 23 buts.
En 1964, le RFC Liège parvient en 1/2 finales de la Coupe des Villes de Foire (ancêtre de la Coupe UEFA ou Ligue Europa) face au Real Saragosse, futur vainqueur de l'épreuve, et n'est éliminé qu'au cours d'un troisième match d'appui. Les joueurs cadres de cette équipe étaient Guy Delhasse (gardien de but), Albert Sulon, Émile Lejeune, Gérard Sulon, Victor Wégria et Claude Croté.
Entre 1965 et 1980, les résultats furent en dents de scie mais le club trouva son salut dans sa célèbre tradition de club formateur et put compter sur de jeunes joueurs talentueux. Au croisement des décennies 1950/60, le R. FC Liégeois fut deux fois vice-champion de Belgique. En 1961, il échoua à quatre points de son rival du Standard. Ce fut la dernière fois, jusqu'à nos jours, que deux équipes d'une même ville occupèrent les deux premières places du classement final de la plus haute division belge.
La période Jules Georges (1971-1981) Jusqu'au terme des Sixties, le Club Liégeois termina toujours dans le top 10 de la Division 1. En 1971, la Présidence du R. FC Liégeois est reprise par Jules Georges. Ayant fait fortune comme ferrailleur (récupération de fer et métaux), J. Georges s'avéra être l'homme de la situation pour le passage vers l'ère professionnelle cette fois de manière officielle. La gestion resta prudente, les résultats modestes mais surtout le club resta sain financièrement. Durant les années 1970, le Great Old wallon ne décrocha qu'une en 1974 pour ce qui fut la dernière saison avant la création de la Ligue professionnelle de football en Belgique. La suite fut délicate et en 1979, la relégation ne fut évitée que de justesse (2 points de mieux que La Louvière, premier descendant)
La période André Marchandise (1981-1992) Dans le courant des années 1980, le R. FC Liégeois retrouva un peu d'espoir. En 1981, l'homme d'affaires André Marchandise devint administrateur du club puis fut élu vice-président en 1984. En 1983, le Président Jules Georges décéda, non sans avoir apporté un dernier coup de pouce à son club : le retour de Robert Waseige comme entraîneur. Celui-ci restera à ce poste pendant neuf saisons et plus de 350 matches, soit jusqu'en 1992.
En 1987, André Marchandise, âgé alors de 37 ans, devint, le , le plus jeune Président de Division 1 en succédant à Edgard Hollange, à la tête du plus vieux club wallon. En 1982, le matricule 4 se sauva d'un point devant Beringen. Par contre en 1985 et 1989, le R. FC Liégeois décrocha la plus petite marche du podium final.
Cette troisième place qualifie les Liégeois pour la coupe UEFA 1989-1990 où ils vont réaliser un beau parcours européen, éliminant successivement les Islandais d'ÍA Akranes, les Écossais d'Hibernian Football Club et les Autrichiens du Rapid Vienne avant de butter en quarts de finale sur l'équipe allemande du Werder Brême (défaite 1-4 à Rocourt mais victoire 0-2 à Brême). Ambitieux, le président Marchandise propose un sondage qui, avec plus de 90% de "oui" accepte un changement de dénomination: le club devient le R. FC de Liège, le . Le but est, entre-autres, une reconnaissance plus aisée pour un club voulant être régulièrement présent lors des coupes européennesArticle du journal Le Soir du 31/03/1989.
En 1990, le R. FC Liège refuse de libérer un de ses joueurs : Jean-Marc Bosman. En fin de contrat, celui-ci vit son salaire réduit fortement (75 %). Il s'engagea avec le club français de l'USL Dunkerque, mais le club belge n'accepta jamais de laisser partir son joueur qui entama une action en justice. Au bout de 5 ans de procédure, Bosman obtint gain de cause. Le principe des transferts fut dès lors totalement remis en question. Les méthodes de travail du football au niveau mondial s'en trouva bouleversé.
En 1990, le club remporte la Coupe de Belgique qui reste à ce jour le dernier trophée du club. Les Liégeois gagnent cette coupe par 2 buts à 1 (buts de Luc Ernès et Nebosja Malbasa) contre le Germinal Ekeren.
Le dernier exploit en Europe (1990-1991) thumb|alt=Logo du RTFC|left|upright=0.6 Cette victoire de la Coupe de Belgique permet aux Sang & Marine de participer à la coupe des coupes 1990-1991. Comme la saison précédente en coupe UEFA, les Rouges et Bleus réalisent un parcours européen plus qu'honorable en atteignant les quarts de finale de la compétition où ils sont sortis par la Juventus de Roberto Baggio. Auparavant, les Liégeois avaient éliminé les Norvégiens du Viking Stavanger et les Portugais d'Estrela Amadora. Ce sera jusqu'à ce jour la dernière participation du club liégeois à une coupe européenne. Pour cette ultime confrontation européenne, les Liégeois alignés le à la Juventus de Turin étaient Jacky Munaron, Bernard Wégria, Moreno Giusto, Jean-Marie Houben, Jean-François De Sart, Frédéric Waseige, Danny Boffin, Zvonko Varga, Nebosja Malbasa, Eddie Krnčević et Luc Ernès ainsi que Didier Quain et Ronald Foguenne montés au jeu. L'entraîneur était Robert Waseige.. En , le plus vieux club wallon encore en activité qui prépare son Centenaire change une nouvelle fois d'appellation et devient le Royal Club Liégeois.
Hélas ce que les supporters pensent être un signe de renouveau s'apparente à un chant du cygne. En fin d'année 1992, André Marchandise demande à être déchargé de ses fonctions de président. L'homme explique sa décision par des activités professionnelles à l'étranger trop prenantes pour pouvoir être cumulées à celles requises par la gestion d'un club professionnel (Au début du , André Marchandise devenu rentier s'installera en Suisse et est essentiellement actif dans le philanthropique et caritatif).
La fin du Stade Vélodrome, le déclin et la relégation (1991-1995)