Philostrate (en grec ancien / , en latin ), surnommé « Philostrate d'Athènes » (env. 170-240), est un orateur et biographe romain de langue grecque, actif dans la première moitié du .
Biographie Sa vie est très mal connue. Il naquit vers 170, probablement sur l'île de Lemnos.
Il fut envoyé à Athènes pour ses études. Il devint ensuite « sophiste », c'est-à-dire, à l'époque, orateur d'agrément. Au début du , il fut présenté à la cour de Septime Sévère, à Rome. Il resta attaché à la famille impériale qu'il suivit dans la guerre contre les Pictes, dans l'actuelle Écosse, puis, sous le règne de Caracalla, en Asie mineure, où il visita la ville de Tyane. C'est peut-être à cette occasion que Julia Domna, femme de Septime Sévère, lui commanda une biographie du philosophe pythagoricien Apollonios de Tyane..
Il mourut pendant le règne de l'empereur Philippe l'Arabe.
On ne confondra pas Philostrate l'Athénien avec son neveu Philostrate de Lemnos, fils de Verus, qui enseigna aussi la rhétorique à Athènes, ni avec le petit-fils de celui-ci, Philostrate le Jeune.
Œuvres L'œuvre intitulée Vies des sophistes (composée vers les années 230) est un ouvrage important pour la connaissance de ce que l'on nomme la Seconde sophistique, dans lequel Philostrate présente la vie de 58 sophistes ou orateurs du monde gréco-romain. L'auteur présente, en deux livres, deux catégories de personnages: « des sophistes proprement dits » et « des philosophes qui ont été considérés comme sophistes (...) parce qu'ils ont su exposer leurs théories avec aisance »Philostrate, cité dans Saïd et al., 2109, p. 483-484 (V. Bibliographie) ; cette seconde catégorie est elle-même divisée en représentants de la première (ou « ancienne ») et de la seconde sophistique. L'ouvrage s'organise donc en quelque sorte en trois sections : il commence par les philosophes qui se sont vus comme des sophistesEudoxe de Cnide, Léon de Byzance, Carnéade, Dion de Pruse, Favorinus d'Arles..., passe à l'ancienne sophistiqueGorgias, Hippias, Prodicos, Polos, Thrasymaque, Antiphon, Critias, Isocrate, Eschine, et s'arrête longuement sur la seconde sophistiqueNicétès de Smyrne, Isée d'Assyrie, Scopélien de Clazomènes, Denys de Milet, Lollianos d'Éphèse, Marc de Byzance, Polémon de Laodicée, Secundus d'AthènesSaïd et al., 2019, p. 483-485., c'est-à-dire sur des rhéteurs de la fin du , ses contemporains donc, avec une grande place accordée dans le livre II à Hérode Atticus.
Ces cinquante-huit vies sont de longueur très variable, mais certaines sont arrangées avec beaucoup d'art. Par ailleurs, Philostrate n'a pas introduit de plan préétabli pour chaque notice (contrairement à son contemporain Diogène Laërce, auteur des Vies et doctrines des philosophes illustres), ce qui lui permet d'introduire de la variété dans son livre.
Il compose par ailleurs une Vie d'Apollonios de Tyane, en huit livres, biographie romancée du philosophe Apollonios de Tyane,
On lui attribue aussi, , un traité Sur la gymnastique (), étude historique sur les exercices des athlètes, et un recueil de soixante-treize lettres, les soixante-quatre premières étant des exercices d'école, les neuf dernières des billets courts mais tout aussi fictifs. La soixante-douzième est une lettre à Caracalla pour lui reprocher le meurtre de son frère Géta.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie
Éditions et traductions Philostratorum et Callistrati opera, Eunapii vitae sophistarum iterum edidit Jo. Fr. Boissonade, Himerii Sophistae declamationes accurate excusso codice optimo et unico XXII declamationum emendavit Fr. Dübner, (dir.) Anton Westermann, Paris, Firmin-Didot, 1850, 1vol.(VIII-507-XXVII-115 p.) Sur Gallica
Études Graham Anderson, Philostratus: Biography and Belles Lettres in the Third Century AD, Croom Helm, Londres, 1986. Alain Billault, L'Univers de Philostrate, Bruxelles, Latomus, 2000.
Christopher P. Jones, « Philostratus, Apollonius of Tyana », dans Loeb Classical Library (vol. 16 et 17), Cambridge (Massachusetts)-Londres, 2005.
, pp. 483-485 et 522-525 (4e édition « Quadrige manuels », 2019).
Jules Trousset, Nouveau dictionnaire encyclopédique Articles connexes Apollonios de Tyane Julia Domna
Liens externes
Vie d'Apollonius de Tyane sur http://remacle.org Œuvres de Philostrate en ligne (texte et traduction) (sur remacle.org; contient : Une galerie antique de soixante-quatorze tableaux, trad. Auguste Bougot, 1881 / Apollonius de Tyane. Sa vie, ses voyages, ses prodiges, 1862 / Traité sur la gymnastique, trad. Ch. Daremberg, 1858 / Vie des sophistes, trad. E.J. Bourquin, 1880). Sur la gymnastique consultable en ligne (site de l'Université Paris V) (éd. de Charles Daremberg, Paris, Firmin Didot, 1858).
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