Les études démographiques sur l'orientation sexuelle varient considérablement, et les estimations de la communauté LGBT+ sont l'objet de controverses et de débats.

L'obtention d'un nombre précis est difficile pour diverses raisons. L'une des principales raisons de la différence dans les résultats statistiques concernant l'homosexualité et la bisexualité est liée à la nature des questions de recherche. La plupart des études sur l'orientation sexuelle sont discutées. La plupart des études énumérées ci-dessous reposent sur des données auto-déclarées, ce qui pose des défis pour les chercheurs dont les recherches portent sur les sujets délicats.

Plus important encore, les études tendent à poser deux séries de questions :

Examiner l'auto-déclaration d’expériences sexuelles avec le même sexe ainsi que les attractions Examiner l'auto-déclaration d'identification personnelle comme homosexuels ou bisexuels.

De moins en moins d'individus s'identifient comme homosexuels ou bisexuels, bien qu'ils aient déclaré avoir eu des expériences sexuelles ou une attirance pour une personne du même sexe. Plusieurs études sur l'orientation sexuelle dans les pays tendent à fournir un point de vue similaire. Des tableaux comparant plusieurs villes des États-Unis font partie de ces données. Cependant, puisque de nombreuses personnes n'arrivent pas à s'identifier à l'extérieur de la norme hétérosexuelle ou à définir leur sexualité dans leurs propres termes, il est difficile de saisir pleinement la taille de la population LGBT. Le type de sondage utilisé et le type de paramètres lors de l'étude peuvent également affecter la réponse que le sujet donne.

L'incidence en rapport avec la prévalence Une autre distinction importante peut être faite entre ce que les statisticiens médicaux appellent l'incidence et la prévalence. Par exemple, même si deux études s'accordent sur un critère commun pour la définition d'une orientation sexuelle, une étude peut considérer cela comme s'appliquant à toute personne qui a répondu ne serait-ce qu'une seule fois à ces critères au cours de sa vie, tandis qu'une autre peut ne regarder que ceux qui entrent sous ces critères sur l'année de l'enquête. Selon l'American Psychological Association, l'orientation sexuelle fait référence à un , ainsi que . Par conséquent, une personne peut être célibataire et pourtant encore s'identifier comme bisexuel ou homosexuel, basé sur ses inclinations romantiques.

La perception occidentale de l'homosexualité par rapport à celle du reste du monde Le terme par lequel une population est qualifié de en Occident n'est pas un terme descriptif qui est reconnu par tous les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes (HSH) dans le reste du monde. Alors que le terme "gay" est de plus en plus ouvert et discuté, le monde du HSH se compose d'une population diversifiée qui, souvent, peut réagir différemment selon la façon dont les communications dans les milieux cliniques sont encadrées. est généralement utilisé pour décrire une orientation sexuelle, alors que décrit un comportement..

Certains hommes qui ont des rapports sexuels avec d'autres hommes ne se qualifieront pas avec le terme ou homosexuel, et ne considèrent pas les relations sexuelles avec d'autres hommes comme une activité sexuelle, un terme qu'ils réservent pour les relations sexuelles avec les femmes. Cela est particulièrement vrai chez les personnes provenant de cultures non occidentales. Néanmoins, il est commun aux États-Unis. Des termes tels que le HSH ou sont souvent utilisés à la place du mot gay. Les hommes en Afrique et en Amérique latine peuvent s'engager dans des relations sexuelles avec d'autres hommes tout en se considérant toujours référence comme , une situation connue sous le nom de . Il en est de même pour des hommes qui se livrent à des activités homosexuelles dans l'armée, dans des écoles et universités réservées à un seul sexe, ou en prison; la plupart d'entre eux ne se considèrent pas gay, mais s'engagent pourtant sexuellement avec des membres de leur propre sexe afin de satisfaire leurs désirs, exercer leur pouvoir, gagner des faveurs, ou pour d'autres raisons..

Il y a un manque d'information sur les comportements sexuels dans la plupart des pays en développement. Les rares sources disponibles indiquent que, bien que l'auto-identification comme homosexuel se produise relativement rarement, la prévalence du comportement homosexuel est plus élevée. Ces hommes ne sont pas pris en considération dans certaines études de l'identité sexuelle ce qui peut conduire à une sous-déclaration et des inexactitudes.

L'importance de disposer de données démographiques fiables Des données fiables sur la taille de la communauté gay et lesbienne de la population seraient très utile pour éclairer les politiques publiques. Par exemple, les données démographiques permettrait de calculer les coûts et les avantages de partenariat domestique des prestations, ou sur l'impact de la légalisation de l'adoption homoparentale. En outre la connaissance de la taille de la

Les rapports Kinsey Deux des plus célèbres études démographiques de l'orientation sexuelle humaine sont le travail du Docteur Alfred Kinsey,  (le Comportement Sexuel chez l'Homme (1948)) et (le Comportement Sexuel chez la Femme (1953)). Ces études ont utilisé un spectre de sept points pour définir le comportement sexuel, de 0 pour complètement hétérosexuel à 6 pour complètement homosexuel. Kinsey a conclu qu'un petit pourcentage de la population est ou a été bisexuel à un degré plus ou moins grand (tombant sur l'échelle de 1 à 5). Il a également indiqué que 37 % des hommes aux États-Unis avaient atteint l'orgasme par le contact avec un autre homme après l'adolescence et 13 % des femmes qui avait atteint l'orgasme par le contact avec une autre femme.

Ses résultats ont toutefois été contestés, en particulier en 1954 par une équipe composée de John Tukey, Frederick Mosteller et William G. Cochran, qui soutient que l'essentiel du travail de Kinsey se fonde sur des échantillons arbitraires plutôt que sur des échantillons aléatoires, et donc aurait été vulnérable aux biais..

Paul Gebhard, ancien collègue de Kinsey et successeur en tant que directeur de l'Institut Kinsey., consacra des années à examiner les données de Kinsey et à trier ce qu'il a affirmé être ses prétendus contaminants. En 1979, Gebhard (avec Alan B. Johnson) a conclu qu'aucune des estimations initiales de Kinsey n'ont été significativement affectée par la partialité, et de trouver que 36,4 % des hommes s'étaient engagés à la fois dans des activités hétérosexuelles et homosexuelles, par opposition aux 37 % de Kinsey.

Résultats modernes des enquêtes Les critiques récentes de ces études ont suggéré que, en raison de leur dépendance à l'égard de l'auto-identification, ils peuvent avoir un dénombrement incomplet de la prévalence réelle des personnes avec une histoire de comportement ou de désir à l'égard d'une personne de même sexe.

Afrique du Sud Une étude de marché réalisée en 2012 par , sur les profils de consommateurs homosexuels, a constaté que la communauté LGBT sud-africaine était d'environ à .

En 2016 un rapport intitulé : , produit par l' et le Conseil de recherches en sciences humaines, a publié les résultats suivants : environ hommes et femmes se présentaient avec une identité sexuelle autre qu'hétérosexuelle, hommes et femmes de tous les groupes de population, à la fois d'habitations rurales et urbaines et de tous groupes d'âge, s'auto-identifiaient comme homosexuels ou bisexuels avec des proportions similaires à celles observées dans d'autres pays à travers le monde.

Allemagne

2015

Selon Yougov, voici comment les adultes allemands sont répartis le long de l'échelle de Kinsey (selon l'âge) : + L'orientation sexuelle des Allemands (N = 1,122) Catégorie d'âge Hétérosexualité exclusivement Prédominance hétérosexuelle, homosexualité juste occasionnelle Prédominance hétérosexuelle, homosexualité plus qu'occasionnelle Autant hétérosexuel qu' homosexuel Prédominance homosexuelle, hétérosexualité plus qu'occasionnelle Prédominance homosexuelle, hétérosexualité juste occasionnelle Homosexualité exclusivement Ne sais pas Tous les adultes63 %10 %5 %4 %1 %1 %3 %13 % Les adultes âgés de 45 %20 %11 %5 %1 %2 %2 %13 %

2016

Dans une enquête en face à face représentatives à l'échelle nationale, avec plus de Allemands (dont 55 % de femmes), il a été constaté que 86 % des hommes et 82 % des femmes s'identifiaient comme exclusivement hétérosexuels, 3 % des hommes et 4 % des femmes comme principalement hétérosexuels, 1 % de chaque sexe se déclaraient comme bisexuels, et 1,5 % principalement ou exclusivement homosexuels. D'autres orientations sexuelles ont été signalés par 3 % des hommes et 4 % des femmes. Un pour cent de chaque sexe était incertain. Quatre pour cent des hommes et 7 % des femmes n'ont donné aucune réponse.

Une enquête portant uniquement sur les femmes a révélé que 5 % des femmes allemandes s'identifiaient comme homo - ou bisexuelles.

Australie

2001-2002

L'enquête la plus grande et la plus complète en Australie a été réalisée par entretien téléphonique avec 19307 répondants âgés entre en 2001/2002. L'étude a constaté que 97,4 % des hommes s'identifiaient comme étant hétérosexuels, 1,6 % comme homosexuels et 0,9 % comme bisexuels. Pour les femmes, 97,7 % se sont identifiées comme des hétérosexuelles, 0,8 % comme des lesbiennes et 1,4 % comme bisexuels. Néanmoins, 8,6 % des hommes et 15,1 % des femmes ont déclaré avoir soit des sentiments d'attirance pour le même sexe ou avoir eu certaines expériences sexuelles avec le même sexe.  Dans l'ensemble, 8,6 % des femmes et 5,9 % des hommes ont déclaré avoir eu certaines expériences homosexuelles au cours de leur vie ; ces chiffres ont chuté à 5,7 % et 5,0 % respectivement lorsque les expériences sexuelles non génitales ont été exclues. La moitié des hommes et les deux tiers des femmes qui ont eu une expérience sexuelle avec une personne de même sexe se sont considérées comme étant hétérosexuelles, plutôt que d'homosexuelles.

2012-2013

Une mise à jour de l'étude ci-dessus; elle emploie la même méthode, a un échantillon plus large (20,055 répondants), et d'élargissement de la tranche d'âge (16-69). L'étude a révélé que 96,5 % de l'ensemble de l'échantillon (96,8 % des hommes et 96,3 % des femmes) s'identifiaient comme des hétérosexuels, une baisse par rapport aux résultats de 2003 (97,5 %). Les homosexuels représentaient 1,9 % de la population masculine et de 1,2 % de la population féminine, une différence non significative entre les sexes. Les bisexuels représentaient 1,3 % de la population masculine et 2,2 % de la population féminine. Les femmes étaient significativement plus susceptibles que les hommes à s'identifient comme bisexuelles, et moins susceptibles de se déclarer exclusivement homosexuelles ou reporter des attractions et expériences exclusivement avec le même sexe. De même, plus de femmes ont signalé avoir eu des expériences et attractions envers de même sexe. Il apparaît que 9 % des hommes et 19 % des femmes reconnaissent avoir eu dans le passé des attractions et des expériences avec une personne de même sexe. Plus de femmes s'identifiaient comme lesbiennes ou bisexuelles par rapport à 2001-02. L'identité homosexuelle/gay était plus fréquente chez les hommes ayant fait des études universitaires et vivant dans des villes, et beaucoup moins fréquente chez les hommes avec des emplois de col bleu. La bisexualité chez les hommes et les femmes a été plus fréquente chez les répondants de moins de . La bisexualité masculine est également surreprésentée parmi les hommes dans leur soixantaine.

2006-2014