La formation de Morrison est une formation géologique du Jurassique supérieur (Kimméridgien et Tithonien), déposée il y a environ entre (millions d'années). Elle est composée de sédiments (grès, siltstones et calcaires) sédimentés dans l'ouest des États-Unis et du Canada. C'est une des formations géologiques d'Amérique du Nord les plus riches en fossiles, notamment en dinosaures, découverts dès 1877 et largement étudiés depuis.
Les dinosaures de la formation de Morrison ont été l'enjeu de la célèbre guerre des os, une rivalité intense dans la recherche et la description de nouveaux fossiles entre deux paléontologues pionniers américains, Othniel Charles Marsh et Edward Drinker Cope.
La plupart des fossiles se trouvent dans des couches de siltstones et de grès déposées dans les lits de rivières et leurs plaines inondables.
Paléofaunes analogues La faune fossile de la formation de Morrison est similaire à celle d'autres sédiments contemporains, comme la formation de Tendaguru en Tanzanie, et surtout les formations de Lourinhã et d'Alcobaça au Portugal. Les formations de Morrison et de Lourinhã abritent en commun les genres Torvosaurus, Ceratosaurus, Stegosaurus, Dryosaurus et Allosaurus.
En tout, quelques dizaines de genres valides de dinosaures sont décrits dans la formation de Morrison.
Ornithischiens Les dinosaures ornithischiens herbivores sont présents et diversifiés, mais moins que les sauropodes.
Ornithopodes Genre Espèce État Membre Fossiles Notes Images Anomoepus Colorado Cet ichnogenre découvert en Nouvelle-Angleterre, ne montre pas ici d'empreintes de la main. CamptosaurusC. amplus WyomingC. aphanoecetes Utah Brushy BasinRenommé Uteodon. C. browni Synonyme junior de C. dispar. C. dispar Colorado Oklahoma Utah Wyoming25 à 30 éléments désarticulés de crâne, avec des restes post-crâniens correspondant à une dizaine de squelettes partiels mais articulés de juvéniles et d'adultes. Un Camptosauridae. Les synonymes juniors comprennent Camptosaurus browni, C. medius et C. nanus. C. medius Synonyme junior de C. dispar. C. nanus Synonyme junior de C. dispar. Dinehichnus Utah Salt Wash Plusieurs pistes de l'ichnogenre Dinehichnus ont été découvertes. Les pistes sont parallèles, indiquant un comportement social de l'animal. Dinehichnus est attribué aux dryosauridae. Drinker D. nisti Wyoming"Crâne partiel et squelette post-crânien".Un hypsilophodontidé basal d'environ . Dryosaurus D. altus Colorado Utah Wyoming Brushy BasinLes restes de nombreux spécimens ont été découverts, certains sites renferment des centaines d'os de Dryosaurus de tous les âges.Un grand dryosauridé atteignant jusqu'à de long pour une masse estimée de . Il ressemble morphologiquement à Othnielosaurus, mais avec des dents plus grandes et plus évoluées. LaosaurusL. altusConnu aujourd'hui sous le nom de Dryosaurus altus. L. celer Wyoming Considéré comme un nomen dubium car ses restes sont très fragmentaires. L. consorsConnu aujourd'hui sous le nom dOthnielosaurus consors. L. gracilis Considéré comme un nomen dubium car ses restes sont très fragmentaires. Nanosaurus N. agilis ColoradoUn petit ornithopode, peut-être un hypsilophodontidé.OthnieliaO. rex ColoradoBasé sur une fémur isolé.Un petit hypsilophodontidé de de long. Douteux ; plusieurs restes fossiles historiquement attribués à ce genre sont aujourd'hui assignés au genre Othnielosaurus. Othnielosaurus O. consors Utah WyomingUn hypsilophodontidé basal d'environ de long. Preprismatoolithus P. coloradensis Colorado Salt Wash Très nombreuses coquilles d’œufs sur le site de "Young Egg Locality" qui semble avoir été une zone de nidification. P. coloradensis est une oo-espèce correspondant à des œufs sub-sphériques d'environ de diamètre. Cette oo-espèce a été attribuée à des dinosaures hypsilophodontidés, malgré l'absence de fossiles d'embryons qui seraient plus diagnostiques. Tichosteus T. aequifacies Colorado Vertèbres T. lucasanus Colorado VertèbreUteodon U. aphanoecetes Utah Brushy Basin
Thyréophores Genre Espèce État Membre Fossiles Notes Images Anomoepus AlcovasaurusA. longispinus WyomingSquelette post-crânien d'un adulte.Un stégosauriné morphologiquement proche de Stegosaurus stenops mais avec de plus grandes épines de queue. Similaire également à Kentrosaurus avec de longues épines caudales. La longueur du fémur est de , et la pointe la plus longue a une longueur estimée de .Gargoyleosaurus G. parkpinorum WyomingCrâne et squelette post-crânien partiel.Un nodosauridé polacanthiné dont le crâne mesure de long, et la longueur totale de l'animal est de . Sa masse est estimée à . Hesperosaurus H. mjosi WyomingSquelette complet avec le crâne, subadulte. Connu par un seul spécimen.Un stégosauriné légèrement plus petit et primitif que Stegosaurus. H. mjosi possède un crâne plus large et long, et des ostéodermes moins en relief. Considéré par certains auteurs comme une espèce du genre Stegosaurus. Mymoorapelta M. maysi Colorado Brushy BasinFragments de crâne, parties de trois squelettes.À la fois le premier ankylosaurien découvert dans la formation et le premier trouvé dans le Jurassique d'Amérique du Nord. Il pesait probablement . Stegopodus Utah Stegopodus ne représente qu'une partie des pistes attribuées aux stégosaures. Piste de stégosaures qui a enregistré les empreintes des pattes avant avec leurs 5 doigts et des pattes arrière avec les empreintes des 3 orteils porteurs. Stegosaurus S. armatus Colorado Utah WyomingDeux squelettes partiels, deux crânes, au moins 30 fragments d'os post-crâniens d'adultes.S. armatus est à la fois le premier Stegosaurus découvert et l'espèce type. Le type est mal conservé et incomplet. S. stenops Colorado Utah WyomingDeux squelettes complets avec leurs crânes, quatre crânes, au moins 50 éléments post-crâniens partiels, de juvéniles à adultes.L'espèce la mieux connue de Stegosaurus. Ses pattes sont plus courtes et ses ostéodermes plus grands que chez S. ungulatus. S. sulcatus WyomingSouvent considérée comme un synonyme de S. armatus. Elle pourrait être distincte par la présence d'une épine sur les épaules, la seule connue chez le genre Stegosaurus. S. ungulatus Utah WyomingS. ungulatus possède des pattes plus longues et des ostéodermes plus petits que S. stenops, le stégosaure le mieux connu. Décrit à l’origine avec 8 épines sur sa queue, il n'en possède en fait que quatre. Synonyme possible de S. armatus. Indéterminé. Nouveau-Mexique Oklahoma
Divers Genre Espèce État Membre Fossiles Notes Images Anomoepus FruitadensF. haagarorum Colorado Brushy Basin
Sauropodes Les sauropodes, ces dinosaures herbivores quadrupèdes géants à long cou et longue queue, sont parmi les plus courants et les plus fameux animaux découverts dans la formation de Morrison.
Parmi ceux-ci, les plus célèbres sont Apatosaurus et Brontosaurus découverts dans les niveaux inférieurs de la formation. Dans la partie moyenne de la formation, Brachiosaurus est le plus connu, même s'il est assez rare ; Barosaurus est plus fréquent, tandis que les différentes espèces de Camarasaurus abondent.
Enfin, dans la partie supérieure de la formation de Morrison, les diplodocidés géants dominent avec les genres Diplodocus, Supersaurus et Amphicoelias. De plus petits sauropodes, comme Suuwassea découvert dans le Montana, sont localisés dans la partie nord de la zone d'extension de la formation géologique, dans la région côtière de la mer de Sundance. Ceci laisse penser que la taille plus limitée de ces dinosaures pouvait les favoriser pour l'occupation de certaines niches écologiques.
Haplocanthosauridés
Genre Espèce État Membre Material Notes ImagesHaplocanthosaurus H. delfsi ColoradoSquelette partiel dépourvu de son crâne.Petit haplocanthosauridé non classé, d'environ de long. H. priscus Colorado WyomingDeux squelettes partiels sans crâne.
Dicraeosauridés
Genre Espèce État Membre Material Notes Images Dyslocosaurus D. polyonychius Suuwassea S. emilieaeUn dicraeosauridé d'environ de long.
Diplodocidés
Genre Espèce État Membre Material Notes Images Amphicoelias A. altus ColoradoVertèbres dorsales, pubis et fémur. Grands diplodocidés d'environ d'environ de long. Amphicoelias fragillimus a été considéré un temps comme le plus grand dinosaure ayant existé, avec une longueur atteignant et une masse de . Cependant, le seul fossile appartenant à cette espèce et décrit partiellement à la fin des années 1870, est une vertèbre dorsale incomplète aujourd'hui disparue. Une étude des paléontologues D. Cary Woodruff et John R. Foster de 2015 conclut que ces valeurs sont . Apatosaurus A. ajax ColoradoDeux squelettes partiels et un crâne. Apatosauriné massif atteignant une longueur d'environ . "Apatosaurus" minimus appartient vraisemblablement à un genre distinct, qu'Emanuel Tschopp et ses collègues n'arrivent pas à positionner clairement d'un point de vue phylogénétique dans leur synthèse de 2015. A. louisae Colorado UtahDeux squelettes presque complets, mais avec un seul crâne. Un autre squelette partiel et des éléments isolés de membres ont été trouvés. "A." minimus WyomingSacrum et pelvis. Atlantosaurus A. montanus Diplodocidé douteux.Brontosaurus B. excelsus WyomingDeux squelettes post-crâniens.Précédemment considéré comme une espèce du genre Apatosaurus par Riggs (1903). B. parvus Utah WyomingTrois squelettes sans tête.Nommé à l'origine Elosaurus.B. yahnahpin* WyomingUn apatosauriné un peu plus primitif quApatosaurus. Placé précédemment dans le genre Eobrontosaurus.Barosaurus B. lentus Sud Dakota UtahCinq squelettes partiels sans crânes, avec des éléments isolés de membres". A diplodocidé d'environ de long, pour une masse de , similaire en apparence à Diplodocus. B. sp. Wyoming Utah Diplodocus D. carnegii WyomingConnu par deux crânes, cinq squelettes partiels dépourvus de crânes et des d'éléments post-crâniens isolés.Grands diplodocidés pouvant atteindre de long. D. hallorum Nouveau-Mexique Wyoming Utah Pelvis et colonne vertébrale partielle. Autrefois classé sous le nom de Seismosaurus. Il peut atteindre de long. D. lacustris Colorado Connu par un os dentaire avec des dents. Douteux. D. longus Colorado Connu par deux crânes et une série de vertèbres caudales.Galeamopus G. hayi WyomingConnu par un squelette partiel et un crâne.G. sp. Colorado WyomingBasé sur des crânes attribués initialement à Diplodocus.Kaatedocus.K. siberi WyomingCrâne et vertèbre cervicale. Parabrontopodus "Morosaurus" M. agilis ColoradoCrâne partiel et vertèbres cervicales.Un diplodociné. Supersaurus S. vivianae ColoradoConnu par quelques vertèbres cervicales, des os des épaules, un ischium et quelques vertèbres caudales proximales.Un diplodocidé géant pouvant atteindre de long.
Macronaria
Genre Espèce État Membre Material Notes Images Brachiosaurus B. altithorax ColoradoSquelette partiel.Un grand brachiosauridé d'environ de long. Brontopodus Camarasaurus C. annae Utah Les camarasauridés atteignent à l'âge adulte une longueur maximale d'environ . C. grandis Colorado Montana WyomingAu moins 6 squelettes partiels avec deux crânes, ainsi que des centaines d'éléments post-crâniens. C. lentus Utah Wyoming5 squelettes avec crânes, ainsi que des centaines d'éléments post-crâniens.C. lewisi ColoradoSquelette post-crânien presque complet. C. supremus Colorado Nouveau-Mexique WyomingAu moins 5 squelettes partiels avec crânes. Indéterminé. Oklahoma Sud Dakota Texas CathetosaurusC. lewisi ColoradoSquelette post-crânien presque complet.Précédemment considéré comme un synonyme junior de Camarasaurus. Mateus et Tschopp en 2013 le considèrent comme un genre distinct de Camarasaurus.
Théropodes
Carnosaures
Genre Espèce État Membre Fossiles Notes ImagesAllosaurusA. fragilis Colorado Nouveau-Mexique Oklaoma Sud Dakota Utah