L'Audacieux est l'un des six contre-torpilleurs de la Marine nationale française de la classe Le Fantasque construits dans les années 1930.

Historique En , le navire participe à des patrouilles anti-sous-marines en Méditerranée depuis sa base de Casablanca. En , L'Audacieux est attaqué à plusieurs reprises par des avions allemands sans être touché. Le , après avoir pris part à l'opération Dynamo, L'Audacieux est abordé par les torpilleurs Frondeur et Boulonnais au large de Dunkerque. Il est en réparation à Brest jusqu'au . Le , il patrouille au large de Cherbourg en compagnie des Léopard et Courbet. Le , L'Audacieux participe à l' attaque de Mers-el-Kebir, engageant des avions britanniques. Il tenta de lancer des attaques à la torpille contre des unités de la flotte britannique, mais fit demi-tour afin de couvrir le Strasbourg qui fait route vers Toulon. Le , lors de la bataille de Dakar, il est envoyé vers 16 h 30 reconnaître des navires de transport devant Rufisque. Engagé à mètres par le croiseur , il encaisse les et salve sur la passerelle qui est totalement détruite. Une torpille stockée sur le pont explose et créé une brèche dans la coque sur bâbord. La soute à mazout avant prend feu et la totalité du navire flambe rapidement. L'évacuation est ordonnée bien que les pièces de 138 mm avant continuent à tirer (elles épuiseront leurs munitions)L’Audacieux - CONTRE-TORPILLEURS de classe "Le Fantasque" sur http://worldwartwo.free.fr.. Les survivants sont recueillis en fin d'après-midi. L'équipage compte 81 morts ou disparus et un grand nombre de blessés. L'épave dérive lentement et s'échoue sur la plage de Bargny où elle brûle durant 2 jours.

Considéré comme irrécupérable, il est rayé de la liste le . Sont récupérés à bord des éléments pour assurer la maintenance des autres navires de la classe. Il est décidé de le déséchouer et de le remorquer à Dakar ; l'opération a lieu le . Après expertise, il s'avère qu'il pourrait être réparé, mais que l'arsenal de Dakar n'est pas en mesure d'effectuer les travaux. La remise en état de la chaufferie arrière et des machines est néanmoins décidée, ainsi que le colmatage des dégâts de la coque.

À la mi-, L'Audacieux effectue ses premiers essais. Dès qu'il est considéré en état de naviguer, il est décidé de l'envoyer à Bizerte. Il appareille de Dakar le et franchit le détroit de Gibraltar le 18 après une escale à Casablanca. Interrogé par le sémaphore anglais de Gibraltar, il répond « Bâtiment de guerre français L'Audacieux que vous avez coulé à Dakar ». Il subit une avarie de machine avant, mais rallie Bizerte le . Désarmé, il est placé en gardiennage d'armistice.

L'Audacieux est encore au bassin lors de l'occupation de Bizerte par les allemands en . Il est capturé par ceux-ci le , jour du sabordage de la flotte française à Toulon. Rebaptisé ZF5, le contre-torpilleur est remorqué jusqu'à Bizerte le afin d'y être réparé, avant d'être détruit par des avions britanniques trois jours plus tard. À la libération du port en , il est retrouvé coulé, définitivement irréparable. Il est renfloué en et sert de stock de pièce pour ses sister-ships. Il est vendu en pour démolition à Sfax.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des contre-torpilleurs français Histoire de la marine française depuis 1789

Bibliographie Couhat, Jean Labayle; (1971). French warships of World War II. London: Ian Allan. p. 57.

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