Jean Bottéro, né le à Vallauris et mort le à Gif-sur-Yvette, est un historien français, assyriologue, spécialiste de la Bible, du Proche-Orient ancien et l'un des plus grands spécialistes internationaux de la Mésopotamie.
Biographie Vocation religieuse Jean Bottéro est né à Vallauris, où son père Alexandre Bottéro était potier, sa famille est d'origine piémontaise. A l'âge de onze ans, il entre au petit séminaire de Nice. Il fait son noviciat au couvent dominicain de Biarritz en 1931. Il prend l'habit le au prieuré de Saint-Maximin. Il s'intéresse à la théologie et à la métaphysique. Il est distingué par le père Marie-Joseph Lagrange, le fondateur de l’École biblique de Jérusalem, qui discerne sa vocation à l’exégèse et à l’archéologie.
Retour à l'état laïc Il enseigne la philosophie grecque, l'hébreu puis l'exégèse biblique à Saint-Maximin, mais ses cours vont à l'encontre des instructions officielles et il est suspendu alors qu'il refuse de créditer la Genèse d'un certificat d'historicité. Il s'installe alors dans un couvent dominicain à Paris, rue de la Glacière. Il poursuit ses recherches, il étudie l'akkadien et traduit le Code de Hammurabi, avec René Labat.
Interdit de retour à Saint-Maximin, où sa présence est considérée comme , Bottéro intègre le CNRS en 1947, il est contraint de demander sa en 1950. Apport à l'histoire de la Mésopotamie thumb|Buste d'un orant, temple d'Ishtar à Mari, musée du Louvre. En 1947, il est chercheur au CNRSDossier de carrière au CNRS conservé aux Archives nationales sous la cote 20070296/64. et participe à des fouilles au Proche-Orient. En 1958, l'École pratique des hautes études (Section des sciences philosophiques et historiques), lui attribue la chaire d'assyriologie. André Parrot lui demande de participer au déchiffrement des tablettes de Mari (Syrie).
Ses publications scientifiques lui confèrent une renommée internationale de premier plan que viennent appuyer des ouvrages de référence comme Naissance de Dieu : la Bible et l'historien ; Mésopotamie : l'écriture, la raison et les dieux ; Lorsque les dieux faisaient l'homme : mythologie mésopotamienne, ainsi que sa traduction de l’Épopée de Gilgamesh.
Bibliographie Principaux ouvrages La Religion babylonienne, Paris, PUF, 1952 Le Problème du mal en Mésopotamie ancienne : prologue à une étude du « Juste souffrant », Paris, L'Arbresle, 1977 L'Épopée de la création, Paris, L'Arbresle, 1979 Mythe et rite de Babylone, Paris, Champion, 1985 Naissance de Dieu : la Bible et l’historien, Paris, Gallimard, 1986 Mésopotamie : l’écriture, la raison et les dieux, Gallimard, 1987 Initiation à l’Orient ancien : de Sumer à la Bible, Paris, Le Seuil, 1992 L’Épopée de Gilgamesh : le grand homme qui ne voulait pas mourir, Paris, Gallimard, 1992 Babylone : À l'aube de notre culture, (), Paris, Gallimard, 1994 Babylone et la Bible : entretiens avec Hélène Monsacré, Paris, Les Belles Lettres, 1994 La Plus Vieille Religion : en Mésopotamie, Paris, Gallimard, 1998 La Plus Vieille Cuisine du monde, Paris, Louis Audibert, 2002 Au commencement étaient les dieux, Paris, Pluriel, 2004
En collaboration Avec Samuel Noah Kramer, Lorsque les dieux faisaient l’homme : mythologie mésopotamienne, Paris, Gallimard, 1989 Avec Marie-Joseph Stève, Il était une fois la Mésopotamie, (), Paris, Gallimard, 1993 Avec Jean-Pierre Vernant et Clarisse Herrenschmidt, L’Orient ancien et nous : l'écriture, la raison et les dieux, Paris, Albin Michel, 1996 Avec Joseph Moingt et Marc-Alain Ouaknin, La Plus Belle Histoire de Dieu : qui est le dieu de la Bible ?, Paris, Le Seuil, 1997
Références
Voir aussi Bibliographie Philippe-Jean Catinchi, « Jean Bottéro, éminent assyriologue, nous a quittés », in Le Monde, Durand Jean-Marie, « Jean Bottéro (1914-2007) », Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale 1/2008 (Vol. 102) , p. 1-2 Frédéric Gugelot et Mercè Prats, « BOTTÉRO Jean », Dictionnaire biographique des frères prêcheurs, Notices biographiques, B,
Articles connexes Assyriologie Il était une fois la Mésopotamie
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