Le Pratt-Read était un planeur militaire d'entraînement américain des années 1940, conçu et produit par la du fabricant de pianos de Deep River, Connecticut, pour l..

Le planeur de Pratt-Read était un monoplan à fuselage en tubes d'acier et ailes en bois recouverts de toile.. La forme « polywog » unique fut la suggestion de l'aérodynamicien Charles Townsend Ludington, ancien propriétaire de la Ludington Line.

Conception et développement Le Pratt-Read fut initialement conçu comme un effort anticipé pour répondre à un besoin potentiel de programme d'entraînement au pilotage américain. La conception de ce planeur fut perçue comme une bonne idée par Charles Townsend Ludington et Roger Griswold II, lorsque James A. Gould, président de Pratt, Read & Company leur demanda ce qui pourrait être fait par la compagnie pour contribuer à un effort de guerre qui était sur le point de devenir évident.

Le planeur civil biplace côte-à-côte portant le numéro de registre civil NX41802 fut construit avec comme objectif l, et non l. L'exemplaire achevé fut présenté devant des représentants de l et de la , mais l avait déjà passé plusieurs contrats avec d'autres fabricants de planeurs d'entraînement. La Marine était par contre intéressée par le planeur biplace Schweizer pour en faire un appareil d'entraînement, mais elle était au courant que l avait déjà un contrat avec le constructeur, et elle sentit que cela allait causer des retards dans la production pour ses unités. Elle acheta alors le NX41802 et lui donna la désignation , avec le numéro de série 31505. Il fut testé et évalué de manière intensive à la , à Philadelphie, où il accomplit avec succès ses tests de réception. Un contrat de production pour fut signé, prévoyant leur utilisation pour les pilotes de planeurs de l (USMC) pour la campagne du Pacifique (tous les pilotes de l'USMC étaient des pilotes de l'aviation navale qualifiés).

Histoire opérationnelle Le premier de ces planeurs de production, portant le numéro de série 31506, reçut également la désignation , et de ce fait deux planeurs d'entraînement eurent la même désignation, ce qui ne manqua pas de déboussoler les chercheurs et les historiens. Cet exemplaire eut lui aussi à passer les évaluations par la Marine américaine. Le NX41802, portant le numéro de série de la « 31505 », fut renvoyé à Pratt-Read où il subit des tests destructifs et... fut détruit. Lorsque la Marine commença à se poser des questions à propos de l'efficacité réelle d'un assaut de planeurs dans le théâtre du Pacifique, la commande initiale de fut modifiée et ramenée à . Le court programme de planeurs de la marine américaine fut en fait annulé avant qu'un seul ne puisse être livré aux unités.

Lorsque la décision fut prise de ne pas utiliser les planeurs dans la campagne du Pacifique, 73 des appareils de la furent transférés à l (USAAF), en échange de deux fabriqués par Pratt-Read que la utilisait pour des expérimentations. Les planeurs reçurent ensuite la désignation de par l'USAAF .. L'USAAF n'utilisa pas les planeurs et ils restèrent en stockage jusqu'à la fin de la guerre, puis furent finalement revendus sur le marché civil.

Après la guerre, trois planeurs Pratt-Read furent utilisés en collaboration par quatre agences fédérales pour étudier le vol en conditions météorologiques sévères. Cette étude en collaboration fut appelée « » (« Projet Tempête », en français). Dans les années 1950, le planeur fut également utilisé dans une étude sur le vol et des conditions météorologiques à haute altitude, désignée « ». En 1952, un établit un nouveau record du monde d'altitude pour un planeur biplace, avec une altitude de vol culminant à , un record qui demeura invaincu pendant . Le gain d'altitude de de ce record ne fut battu que récemment par le projet Perlan..

Versions : Désignation de la compagnie. Un prototype construit avec la désignation militaire navale « » . ; : Désignation de l. Il y eut produits, en y incluant le ; : Désignation de l (USAAF) pour transférés depuis la . Deux exemplaires, les #31506 and #31507 furent gardés par la Marine pour des essais ultérieurs.

Utilisateurs

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Exemplaires exposés Plusieurs planeurs et sont exposés au public dans des musées aux États-Unis ..

Caractéristiques

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Planeur militaire Schweizer SGS 2-8 Slingsby T.18 Hengist

Bibliographie

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Articles . .

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