Ernest Dowson (Ernest Christopher Dowson), né le à Lee, Kent (Angleterre) et mort le à Lewisham, Londres, est un poète, romancier, auteur de nouvelles, traducteur anglais, associé au mouvement décadent.
Biographie Le père d'Ernest Dowson possède, à Limehouse, à l'est de Londres, une entreprise de maintenance de navires sur cale sèche. Ernest y travaille en 1888, après avoir abandonné les études qu'il a entreprises au Queen's College d'Oxford. En 1889, alors âgé de 23 ans, Dowson est amoureux d'Adelaide Foltinowicz, qui n'a pas encore 12 ans. En 1893, il la demande en mariage, sans succès, ce qui plonge Ernest dans le désespoir. Elle se mariera en 1897 avec un autre.
Ernest fait la fête avec ses amis et écrit. Il est membre du (club des rimeurs), avec Jack Butler Yeats, Lionel Johnson, Arthur Symons. Il collabore à des magazines littéraires tels que The Yellow Book et The Savoy.
En 1892 il se convertit au catholicisme, deux ans après John Gray. En , le père de Dowson, atteint de tuberculose, meurt soit de la tuberculose soit d'une surdose d' hydrate de chloral . Sa mère se pend en .
Ernest Dowson vit alors principalement en France. Il traduit Émile Zola, Honoré de Balzac, Voltaire... Son ami Robert Sherard le découvre, à Paris, misérable, malade et alcoolique. Il le ramène à Londres, où il meurt dans sa maison. Oscar Wilde, en exil à Paris, commente sa mort : .
Œuvres Un des poèmes d'Ernest Dowson, « Vitae Summa Brevis », publié en 1896, contient des vers connus sous le titre Days of Wine and Roses fréquemment repris et mis en chanson :
Deux romans écrits et publiés avec Arthur Moore : Une comédie de masques (1893) ; Adrian Rome (1899). Dilemmes. Histoires et études sur le sentiment, recueil de nouvelles, 1895. Le Pierrot de la Minute, 1897Ernest Dowson Le Pierrot de la Minute traduction de Philippe Baudry, édition bilingue, Livre de Poche, 2012 – illustrations d' Aubrey Beardsley, pièce en un acte en vers, est une allégorie de l'épisode de déception amoureuse qui a marqué Dowson. Les poèmes et la prose d'Ernest Dowson, ont été publiés, avec un commentaire d'Arthur Symons, en 1919.
Notes et références
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