La basilique Notre-Dame-du-Mont () est un édifice religieux catholique sis à Bandra, face à la mer, dans les faubourgs nord de la ville de Bombay, en Inde. De style néo-byzantin, l’église actuelle fut construite au début du et abrite une statue de Notre-Dame apportée du Portugal par des jésuites il y a quatre siècles. Centre très fréquenté de pèlerinage marial, elle fut érigée en basilique mineure en 1954 par décision du pape Pie XII Basilica of Our Lady of the Mount, G-Catholic..

Histoire Au , Bandra était un village de pêcheurs Koli. Aujourd’hui c’est un faubourg animé de la ville de Bombay (Mumbai), la grande métropole commerciale de l’Inde. Au , des missionnaires jésuites du Portugal, venant sans doute de Bassein, y apportent une statue en bois de Notre-Dame pour laquelle un modeste oratoire est érigéUne légende locale (rapportée dans une lettre jésuite de 1669) rapporte qu’elle aurait été découverte flottant en mer (entre 1700 et 1760) par des pêcheurs Koli qui l’appellent dès lors Mot Mauli (« Mère perle »).. Elle attire immédiatement des pèlerins.

En 1640, l’oratoire est agrandi et devient une chapelle qui dépend de la paroisse Saint-André.

À la fin du , des pirates arabes détruisent la chapelle et, cherchant de l’or et autre matériau précieux, défigurent la statue. Elle est alors remplacée par une autre, venant de la paroisse Saint-André. Le dernier jésuite desservant le sanctuaire (étant vicaire à Saint-André), quitte en 1739.

L’église est détruite lors d’une incursion des Marathes en 1738. En 1761, l’édifice religieux est reconstruit pour la troisième fois. L’ancienne statue de bois est réparée et une de l’Enfant Jésus lui est adjointe ; elle retrouve sa place d’honneur.

En 1848, une route est construite donnant un accès plus facile au sanctuaire, qui, une dizaine d’années plus tard est rénové (1869). Malgré sa dimension et son importance, l’église n’est pas paroissiale. Le prêtre qui la dessert, généralement un vicaire de la paroisse voisine de Saint-André, a le titre de chapelain.

À la fin du , l’ouverture de la voie de chemin de fer longeant la côte occidentale de l’Inde, avec gare à Bandra, facilite l'accès : le nombre de pèlerins augmente.

En 1902, un nouvel édifice (le quatrième) de style néo-byzantin est mis en chantier, dont l’architecte est . Malgré une épidémie locale de peste, le projet va de l’avant et l’église est bientôt ouverte au public en 1904. Érigé sur un promontoire rocheux à quelque 40 m au dessus du niveau de la mer d’Arabie toute proche, il est visible de très loin. L’ancienne statue de Notre-Dame, entièrement restaurée se trouve au dessus de l’autel principal au fond du sanctuaire.

En 1943, Thomas Roberts, archevêque de Bombay, donne au sanctuaire un statut indépendant et nomme son premier « recteur » : Dominic de Sa.

À l’occasion de l’année mariale en 1954, un sanctuaire à Notre-Dame de Fátima est érigé en face, à l’extérieur, de la basilique. Pour la première fois la statue de Notre-Dame « visite » les paroisses de Bombay, des faubourgs et de Bassein (Vasai). À son retour le , elle est couronnée par le cardinal Gracias. La même année, 1954, le sanctuaire est érigé en basilique mineure par le pape . Son importance comme centre de pèlerinages mariaux est reconnue.

À Bombay, pour le congrès eucharistique mondial de 1964, visita la basilique. Vingt-deux ans plus tard, en 1986, fit de même lors de sa visite pastorale.

Pèlerinages Les pêcheurs Koli, aussi bien les hindous que les chrétiens, fréquentent le sanctuaire depuis son origine.

La fête principale du sanctuaire marial est celle de la Nativité de Notre-Dame, le , mais généralement célébrée le premier dimanche qui suit cette date. C’est l’occasion d’une grande Bandra fair qui dure une semaine animant tout le quartier. C’est la saison des plus grands rassemblements de pèlerinages, individuels ou en groupes. Ils sont plusieurs milliers, chrétiens et autres, à visiter la basilique, où se succèdent les cérémonies religieuses, sollicitant de Notre-Dame une faveur ou l’autre, car la statue a la réputation d’avoir des propriétés miraculeuses.

Notes et références

Liens externes

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