Lac-à-la-Tortue

Lac-à-la-Tortue est un secteur de Shawinigan, dans la région de la Mauricie, au Québec (Canada). L'usage inclut le lac à la Tortue dans la Batiscanie, nom vernaculaire pour désigner le bassin versant de la rivière Batiscan.

Au Canada, l'ère de l'aviation commerciale de brousse débute en 1919 au Lac-à-la- Tortue lorsque Stuart Graham effectue le premier vol de reconnaissance de feu de forêt, un succès qui entraîne la création de la Laurentide Air Service Ltd. Depuis le , le secteur constitue un centre de villégiature réputé.

Histoire Les premiers colons À la suite des révoltes des patriotes de 1837-1838, Lord Durham conseille au gouvernement britannique d’instaurer une structure municipale dans l’ensemble des paroisses de la colonie. Ainsi, il y a proclamation de la municipalité de la paroisse de Notre-Dame-du-Mont-Carmel en 1859. L’arrivée des premiers colons sur le territoire de la municipalité de Lac-à-la-Tortue se fait en 1867. À l’époque, le territoire est seulement une mission de la paroisse de Notre-Dame-du-Mont-Carmel.

En , la paroisse est érigée canoniquement. Progressivement, la population de la mission augmente pour atteindre le total de 600 personnes en 1895. Le détachement de la municipalité de Notre-Dame-du-Mont-Carmel est proclamé le . Le , la première élection municipale est tenue. À la première assemblée, le de la même année, les conseillers municipaux choisissent Onésime L'Heureux comme premier maire de la nouvelle municipalité de Saint-Théophile. Vu la présence du bureau de poste qui portait déjà le nom de Lac-à-la-Tortue depuis 1882, le nom d'usage de la municipalité devient rapidement Saint-Théophile-du-Lac-à-la-Tortue. En 1981, la municipalité adopte officiellement le toponyme de Lac-à-la-Tortue.

Les citoyens de la municipalité n'ont trouvé leur gentilé que dans les dernières années d'existence de la municipalité. C’est le , à la suite d'un concours dans les écoles primaires organisé par la bibliothèque et le conseil municipal, que les gentilés « Tortulinois » et « Tortulinoise » sont trouvés par un élève de cinquième année du nom de Martin Robichaud.

Aviation En , les incendies ravagent les forêts du Québec. Pour détecter les foyers d'incendies avant qu’ils ne prennent des proportions incontrôlables, la papetière Laurentide Pulp and Paper de Grand-Mère songe à utiliser l'avion pour la patrouille des forêts. À cette fin, le gouvernement canadien acquiert, de la marine américaine, deux hydravions à coque Curtiss HS-2L, conçus initialement pour la patrouille anti-sous-marine.

Les Curtiss HS-2L étaient des sortes de bateau volant à habitacle ouvert, un des deux appareils (baptisé La Vigilance) décolle de Halifax le , piloté par Stuart Graham (1896 -1976). L'hydravion se pose au Lac-à-la-Tortue trois jours plus tard.

La décision de permettre à l’équipage de se poser sur le Lac à la Tortue fut prise par Robert F. Grant, président de la Saint-Maurice Forest Protective Association. Le Lac à la Tortue était un lieu d'amerrissage parfait, les rives sont dégagées de montagnes et à l’époque, l’usine Laurentide Pulp, utilisait la rivière Saint-Maurice pour le flottage du bois.

Depuis 2005, l’hydrobase de lac à la Tortue est répertoriée lieu historique du Canada, via Parcs Canada et la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (Parcs Canada, 2012).

Aujourd’hui, surtout utilisée à des fins récréotouristiques, la base du lac à la Tortue est un centre d’activités. surtout utilisée à des fins récréotouristiques, elle est considérée comme le berceau de l’aviation commerciale au Canada, de même que le berceau mondial de l’aviation de brousse. (Photos 2023)

Toponymie

L'ancienne municipalité Le nom « Lac-à-la-Tortue » attribué à l'ancienne municipalité l'est officiellement en 1981 à la suite d'une décision des autorités municipales. Auparavant, la municipalité porte le nom de Saint-Théophile, bien qu'il soit dans l'usage de l'appeler Saint-Théophile-du-Lac-à-la-Tortue, en raison du nom du bureau de poste qui portait ce nom depuis 1882, antérieurement à la constitution de la municipalité.

Sur une carte de 1856 de Joseph Cauchon, il est inscrit en grosses lettres à l'endroit du lac à la Tortue New Settlements, qui peut être traduit par « Nouveau peuplement » signifiant la présence d'un nouveau hameau. La plus importante concentration de population de Lac-à-la-Tortue est située dans le village, lui-même situé sur la rive sud-ouest du lac.

Depuis 2002, le nom Lac-à-la-Tortue identifie un secteur de la nouvelle ville de Shawinigan.

Le lac Le toponyme « lac à la Tortue », déjà connu localement vers 1824, servira à nommer le bureau de poste, ouvert en 1882 dans le secteur. Les noms R. Torttue (avec 2 t) et L. Tortue apparaissent sur une carte intitulée Plan of the St-Maurice Territory, dressée par Joseph Cauchon en 1856. Le spécifique « tortue » aurait été inspiré par la présence de ce reptile dans le plus imposant lac de ce secteur.

Géographie Lac à la Tortue À l'est de Grand-Mère, en Mauricie, le lac à la Tortue, d'une superficie de , reçoit les eaux du lac des Atocas. Il se décharge par la rivière à la Tortue (environ 15 km), et par la rivière des Envies, tributaire de la rivière Batiscan.

Tourbière du Lac-à-la-Tortue

Le secteur Lac-à-la-Tortue comprend une partie de la tourbière du Lac-à-la-Tortue, la plus grande tourbière des basses-terres du fleuve Saint-Laurent.

La tourbière de Lac-à-la-Tortue se subdivise en deux lobes. Le lobe oriental s'étend sur plus de 11 kilomètres en direction nord-sud entre le lac à la Tortue et le lac Troptotchaud, tandis que la section ouest s'étend du lac Trotochaud jusqu'au rang Saint-Mathieu, à Notre-Dame-du-Mont-Carmel ( vers le nord-ouest. D'autre part, la réserve écologique de Lac-à-la Tortue englobe une partie du lobe occidental.

Démographie La population de Lac-à-la-Tortue, du moment où elle constituait une municipalité est détaillée dans le tableau ci-dessous. Lors de sa dissolution en 2002, sa population est de 3 039 personnes.

Photos

Notes et références

Voir aussi

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