Le San Giorgio est le navire de tête de sa classe de 2 croiseurs cuirassés, construit pour la Regia Marina dans la première décennie du .
Mis en service en 1910, le navire a été gravement endommagé lorsqu'il s'est échoué avant le début de la guerre italo-turque en 1911, bien qu'il ait été réparé avant la fin de celle-ci. Pendant la Première Guerre mondiale, les activités du San Giorgio ont été limitées par la menace des sous-marins austro-hongrois, bien que le navire ait participé au bombardement de Durrës, en Albanie, à la fin de 1918.
Il a servi de yacht royal pour la tournée du prince héritier Umberto en Amérique du Sud en 1924, puis a été déployé dans l'océan Indien pour soutenir les opérations au Somaliland italien en 1925-1926. Le San Giorgio a servi de navire-école de 1930 à 1935 et a ensuite été reconstruit en 1937-1938 pour mieux remplir ce rôle. Dans le cadre de sa reconstruction, il a été équipé d'un système anti-aérien moderne qui a été augmenté avant d'être transféré pour renforcer les défenses de Tobrouk peu avant que l'Italie ne déclare la guerre aux Alliés à la mi-1940. Le San Giorgio a été contraint de se saborder au début de 1941 lorsque les Alliés ont occupé le port. Son épave a été utilisée comme navire de réparation immobile par les Britanniques de 1943 à 1945. Récupéré en 1952, il a coulé alors qu'il était remorqué en Italie pour être démantelé.
Conception et description left|thumb|250px
Les navires de la classe San Giorgio ont été conçus comme des versions améliorées de la classe Pisa. Le San Giorgio avait une longueur entre perpendiculaires de 131,04 mètres (429 ft 11 in) et une longueur hors-tout de 140,89 mètres (462 ft 3 in). Ils avaient une largeur de 21,03 mètres (69 ft 0 in) et un tirant d'eau de 7,35 mètres (24 ft 1 in). Le navire avait un déplacement de métriques ( à charge normale, et de métriques ( longues) à charge profonde. Son effectif de 32 officiers et de de troupeFraccaroli, .
Le navire était propulsé par une paire de moteurs à vapeur verticaux à triple expansion, chacun entraînant un arbre d'hélice en utilisant la vapeur fournie par 14 chaudières Blechynden à feu mixte. Conçu pour une puissance maximale de ( et une vitesse de 22,5 nœuds (41,7 km/h)Silverstone, , le San Giorgio a largement dépassé ce chiffre, atteignant une vitesse de 23,2 nœuds (43,0 km/h) lors de ses essais en mer avec une puissance de (). Le navire avait un rayon d'action de () à une vitesse de 10 nœuds (19 km/h)Gardiner & Gray, .
L'armement principal des navires de la classe San Giorgio consistait en quatre canons Cannone da 254/45 A Modello 1907 (254 mm)Le /45 indique la longueur des canons du pistolet ; dans ce cas, le pistolet fait 45 calibre, ce qui signifie que le canon est 45 fois plus long que son diamètre. placés dans des tourelles jumelées à l'avant et à l'arrière de la superstructure. Les navires montaient huit canons Cannone da 190/45 A Modello 1908 (190 mm) dans quatre tourelles jumelées, deux de chaque côté au milieu du navire, comme armement secondaire. Pour se défendre contre les torpilleurs, ils portaient 18 canons à tir rapide (QF) de calibre 40, de 76 mm. Huit d'entre eux étaient montés dans des embrasures sur les côtés de la coque et le reste dans la superstructure. Les navires étaient également équipés d'une paire de canons QF 40 de 47 mm. Les San Giorgios étaient également équipés de trois tubes lance-torpilles immergés de 450 mm. Pendant la Première Guerre mondiale, huit des canons de 76 mm ont été remplacés par six canons antiaériens de 76 mm et un tube lance-torpilles a été retiré.
Les navires étaient protégés par une ceinture blindée de 200 mm d'épaisseur au milieu du navire et de 80 mm à la proue et à la poupe. Le pont blindé avait 50 mm d'épaisseur et le blindage du poste de commandement 254 mm. Les tourelles de canon de 254 mm étaient protégées par un blindage de 200 mm tandis que les tourelles de 190 mm avaient un blindage de 160 mm.
Construction et carrière Le San Giorgio, nommé d'après Saint Georges, le saint patron de GênesSilverstone, , a été commandé le et la pose de la quille le au chantier naval de Castellammare di Stabia (Regio Cantieri di Castellammare di Stabia) à Castellammare di Stabia. Le navire a été lancé le et achevé le Le San Giorgio s'est échoué sur un récif au large de Naples-Posillipo le , et a été gravement endommagé. On estime que ( d'eau ont envahi les chaufferies, les magasins et les compartiments inférieurs. Pour renflouer le navire, il a fallu enlever ses canons et ses tourelles, ainsi que sa tour de contrôle et une partie de son blindageHythe, .
thumb|Le San Giorgio après s'être échoué en 1913.
Le San Giorgio est en réparation au début de la guerre italo-turque en septembre et ne rejoint la flotte qu'en Beehler, (online). En , le navire croise en mer Égée et fait escale à Salonique, en Grèce, le mois suivantMarchese. Le navire s'échoue à nouveau en novembre dans le détroit de Messine, mais n'est que légèrement endommagé. Le capitaine est licencié à la suite de cet incident.
Le San Giorgio était basé à Brindisi lorsque le royaume d'Italie a déclaré la guerre aux Puissances centrales le . Cette nuit-là, la marine austro-hongroise a bombardé la côte italienne dans le but de perturber la mobilisation italienne. Parmi les nombreuses cibles, Ancône a été la plus durement touchée, avec des interruptions des services de gaz, d'électricité et de téléphone de la ville; les stocks de charbon et de pétrole de la ville ont été laissés en flammes. Tous les navires autrichiens rentrent sains et saufs au port, ce qui met la Regia Marina sous pression pour qu'elle arrête les attaques. Lorsque les Autrichiens reprennent les bombardements sur la côte italienne à la mi-juin, l'amiral Paolo Thaon di Revel réagit en envoyant le San Giorgio et les autres croiseurs blindés de Brindisi - les plus récents de la marine - à Venise pour compléter les navires plus anciens qui s'y trouvent déjàSondhaus, , 279. Peu de temps après leur arrivée à Venise, le croiseur Amalfi a été coulé par un sous-marin (unterseeboot) le et sa perte a sérieusement limité les activités des autres navires basés à VeniseHalpern, , 151; Sondhaus, . Le San Giorgio a participé au bombardement de Durrës le qui a coulé un navire marchand austro-hongrois et endommagé deux autresHalpern, .
thumb|Le San Giorgio en feu après avoir été sabordé à Tobrouk, le 22 janvier 1941.
Le San Giorgio a été remplacé par le croiseur éclaireur Brindisi en tant que navire-amiral de l'Escadron de l'Est le à Constantinople, en TurquieFraccaroli 1976, . Il a ensuite servi en Extrême-Orient et en Chine. En 1924, il a accompagné le prince héritier Umberto lors de sa tournée en Amérique du Sud. Le navire a quitté Naples le et le déclenchement de la deuxième révolte des Tenente au Brésil le jour suivant a forcé les navires à se dérouter vers l'Argentine, où ils sont arrivés à Buenos Aires le . Trois jours plus tard, le gouvernement a organisé une parade militaire en son honneur qui comprenait un détachement de marins de San Giorgio. Il a visité le Chili avant de quitter Montevideo au Uruguay le , à destination de Bahia au Brésil. Le navire s'est embarqué pour la maison le .
Après son retour, il est affecté à la Division navale de la mer Rouge et de l'océan Indien (Divisione Navale del Mar Rosso e dell'Oceano Indiano) en 1925-1926, soutenant les opérations dans le Somaliland italien. De 1930 à 1935, le navire est basé à Pola comme navire-école pour les cadets de la marine et est envoyé en Espagne après le début de la guerre civile espagnole en 1936 pour protéger les intérêts italiensSicurezza, . En 1937-1938, il est reconstruit pour servir de navire-école pour les cadets de la marine à l'Arsenal de La Spezia: six chaudières sont retirées et les huit restantes sont converties pour brûler du mazout, ce qui réduit sa vitesse à 16-17 nœuds (). Chaque paire de cheminées a été réunie et ses canons 76/40 ont été remplacés par huit canons de 100 mm/ calibre 47 dans quatre tourelles jumelles situées à côté des cheminées. Ses tubes lance-torpilles ont également été retirés et il a reçu pour la première fois une suite légère d'armes antiaériennes avec l'ajout de six canons Breda de 37 mm de calibre 54 dans des supports simples, une douzaine de canons automatiques Breda modèle 35 de 20 mm dans six supports doubles et quatre mitrailleuses Breda modèle 31 de 13,2 mm dans deux supports doublesGardiner & Gray, . Il conservait cependant sa cuirasse et ses pièces lourdes, très efficaces malgré leur faible portée et leur cadence médiocre..
thumb|250px|L'épave du San Giorgio plus tard en 1941
Avant qu'il ne soit envoyé pour renforcer les défenses de Tobrouk au début de , une cinquième tourelle de canon 100/47 fut ajoutée sur le gaillard d'avant et cinq autres supports de mitrailleuses jumelées de 13,2 mm furent ajoutés pour mieux s'adapter à son nouveau rôle de batterie flottanteBrescia, . Deux jours après que l'Italie eut déclaré la guerre à la Grande-Bretagne le , les Britanniques lancèrent une attaque maritime et terrestre coordonnée contre Tobrouk. Les forces navales britanniques, y compris les croiseurs légers et , ont bombardé le port et ont engagé le San Giorgio, qui n'a subi aucun dommageRohwer, , tandis que les bombardiers Bristol Blenheim de la Royal Air Force des escadrons No. 45, No. 55, et No. 211Playfair, Vol. I, ont également attaqué Tobrouk, frappant le San Giorgio avec une bombeShores, Massimello & Guest, . Le , le sous-marin britannique a tiré deux torpilles sur le San Giorgio, mais elles ont explosé avant de toucher le navire"HMS Parthian (N 75)". uboat.net. Retrieved 2 March 2015..