Neptunidraco est un genre éteint de grands crocodyliformes marins de la famille des métriorhynchidés et de la sous-famille des géosaurinés ayant existé au Jurassique moyen (Bajocien supérieur à Bathonien inférieur), il y a environ entre (millions d'années), ce qui en fait le plus ancien métriorhynchidé connu. Ses restes fossiles ont été découverts dans le nord-est de l'Italie.
Une seule espèce est rattachée au genre : Neptunidraco ammoniticus, décrite en 2011 par Andrea Cau et Frederico Fanti.
Étymologie Le nom de genre Neptunidraco est composé du mot du grec ancien drákôn, « dragon » et de Neptune, le dieu romain des mers et des océans ainsi que du règne aquatique, pour donner « dragon de Neptune ». Le nom d'espèce rappelle le sédiment d'où provient le fossile, les calcaires à faciès ammonitico rosso, et leur richesse en ammonites.
Découverte Neptunidraco a été découvert dans les calcaires du faciès ammonitico rosso de Vénétie. Il s'agit d'un crâne partiel avec une mandibule et quelques vertèbres. Un autre crâne partiel, connu précédemment sous le nom de « Steneosaurus » barettoni a été attribué au genre en 2013 par Andrea Cau, sans attribution d'espèce : Neptunidraco sp..
Description vignette|gauche|upright=1.25|Vue d'artiste de Neptunidraco ammoniticus. Taille La longueur totale de Neptunidraco est difficile à estimer, car basée sur un seul spécimen très partiel Young MT, Bell MA, Andrade MB, Brusatte SL (2011) Body size estimation and evolution in metriorhynchid crocodylomorphs: implications for species diversification and niche partitioning. Zool J Linn Soc 163: 1199–1216. En évaluant que le crâne partiel retrouvé avait une longueur originelle de , la longueur totale de l'animal pourrait atteindre . Anatomie Neptunidraco possède un museau assez allongé, portant des dents assez longues et tranchantes. Ses os préfrontaux sont développés et forment une sorte de visière au-dessus de ses orbites. Ses ouvertures (fenestrae) supra-temporales sont de grande dimension et de forme globalement elliptique.
Le crâne de Neptunidraco montre des caractères primitifs, lui conférant une position basale parmi les Metriorhynchidae. Cependant son crâne est plus profilé que celui de la plupart des espèces plus récentes du Callovien Parrilla-Bel J, Young MT, Moreno-Azanza M, Canudo JI (2013) The First Metriorhynchid Crocodylomorph from the Middle Jurassic of Spain, with Implications for Evolution of the Subclade Rhacheosaurini. PLoS ONE 8(1): e54275. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0054275.
Notes et références Références
Voir aussi Références taxinomiques
Annexes
Articles connexes Metriorhynchidae
Catégorie:Genre de thalattosuchiens (nom scientifique) Catégorie:Diapside du Jurassique Catégorie:Animal du Jurassique moyen Catégorie:Paléontologie en Italie Catégorie:Taxon fossile décrit en 2011 Catégorie:Taxon fossile décrit par Andrea Cau