La culture colchidienne, ou culture colche et culture de Colchide (en géorgien ), est une culture protohistorique développée par les peuples de Colchide. Cette culture archéologique caucasienne s'étend de l'âge du bronze ancien jusqu'au début de lâge du fer, sur une période datée entre et
La culture colchidienne s'est diffusée au sein des plaines de Colchide (territoire qui correspond à l'actuelle partie occidentale de la Géorgie). Elle est particulièrement attestée dans le bassin et la vallée du Rioni ainsi que le long des côtes géorgiennes et abkhaziennes..
Cette culture est essentiellement documentée grâce à ses vestiges, ses tells, ses dépôts cultuels et ses mobiliers funéraires.....
La culture de Colchis est simultanément contemporaine et prédécesseure de la celle de Koban... En outre, ces deux cultures protohistoriques présentent, de par leurs productions métallurgiques et leurs rites funéraires, d'importantes analogies...
La définition et la chronologie de base de la culture colchidienne a été établie par l'archéologue russe Boris Kouftine en 1950. La périodisation de cette culture protohistorique a été étendue et redéfinie par l'archéologue E. Mikeladze en 1974.
Historique Ensemble culturel Colchido-Kobanien Dans la seconde moitié du , de la fin des années 1860 jusqu'aux années 1890, des fouilles sont menées en Ossétie du Nord, dans la localité de . Ces investigations permettent de découvrir et de mettre en évidence la culture de Koban.
Ultérieurement, au début du , les artefacts en bronze mis au jour dans la partie occidentale du Caucase se révélant du même type que ceux recueillis dans la nécropole de Koban ainsi qu'au sein des territoires nord-ossétiens, permettent aux archéologues soviétiques V. I. Strazhev, A. A. Iessen et Boris Kouftine de considérer l'existence d'un aux deux régions. Ils désignent cet ensemble culturel sous le nom de ..
Découverte et excavation du tell d'Otchamtchiré vignette|gauche|La ville d'Otchamtchiré, lieu de découverte et d'excavation d'un tell de culture colochidienne. La découverte de la culture colchidienne est associée à l'excavation de vestiges d'un tell situés sur le littoral de la ville d'Otchamtchiré, en 1935. Cette opération est alors conduite par les archéologues N. L. Solov'ev et M. M. Ivashenko. Le tell d'Otchamtchiré, qui atteint de haut, est un vaste complexe à plan ovale de pour de large. Cet établissement, fondé à l'âge du bronze, comporte plusieurs niveaux et est aménagé d'une enceinte fossoyée. Des habitats en torchis, associés au tell d'Otchamtchiré, ont été également mis au jour lors de la campagne des années 1930.
D'autres fouilles, entreprises ultérieurement sur les sites de Gumista I , Guandra et IV-III, tous trois établis dans la partie nord-ouest de la plaine de Colchide, en Abkhazie, ainsi qu'au sein de structures mégalithiques abkhaziennes, ont permis de mettre en évidence des céramiques similaires à celles retrouvées sur le site d'Otchamtchiré. L'ensemble de ces poteries, qui présentent la même typologie céramologique, a permis, dans un premier temps, d'établir une unité et de mettre en perspective une possible tradition archéologique désignée sous les termes de ..
Première définition et périodisation et de la culture colchidienne En 1950, l'archéologue géorgien Boris Kouftine, après l'excavation du tell de Dikha-Gudzubha (ou Anaklia I et II, à Anaklia, celle de Naokhvamu , dans les années 1930, établit une périodisation de base de la culture colchidienne. et celle de Pichori. La même année, Kouftine détermine également une classification et une typologie des céramiques colchidiennes.
Seconde périodisation de la culture colchidienne En 1974, l'archéologue T. Mikeladze, en s'appuyant sur les stratigraphies des sites de Dikhagudzba I et II et de Pichori, affine la chronologie proposé par Kouftine et l'étend au bronze ancien. Mikeladze subdivise alors la culture colchidienne en deux époques : (ou proto-colchidien) et (colchidien). En 1982, E. M. Gogadze reprend la proposition de Mikeladze et établit une nouvelle périodisation. Cette nouvelle chronologie, basée sur la classification chronologique et typologie des céramiques ayant été mises au jour, comporte une phase dite proto-colchidienne, phase qui se développe au bronze ancien et distincte de la phase dite colchidien ancien, correspondant à l'âge du bronze moyen et récent ainsi qu'au âge du fer. Gogadze propose également une relation très étroite entre la culture de Koban et celle de Colchis, notamment en ce qui concerne les productions métalliques (haches et poignards) mais aussi le mobilier et les modalités funéraires.
L'extension chronologique de la culture colchidienne proposée par Gogadze est ultérieurement reprise par T. Mikeladze qui établit alors une nouvelle périodisation. Cette nouvelle chronologie, basée sur la classification chronologique et typologie des céramiques ayant été mises au jour, comporte une phase dite proto-colchidienne, phase qui se développe au bronze ancien et distincte de la phase dite colchidien ancien, correspondant à l'âge du bronze moyen et récent ainsi qu'au âge du fer.
Fouilles et excavations du tell de Pichori La campagne de fouilles conduites sur le site de Pichori entre 1980 et 1991 a permis d'entériner de manière définitive l'existence d'une culture archéologique colchidienne. Le site, localisé sur les rives de l'Ingouri, est un tell disposant d'une structure interne étagée (quatre étages ont été identifiés). Le tell de Pichori, établissement protohistorique typique de la basse plaine de Colchis, présente un horizon stratigraphique dont les phases s'échelonnent entre le milieu du (bronze ancien) et la période d'hellénisation du royaume de Colchide (, fin du âge du fer). Le tell s'élève à une hauteur de et s'étend sur de diamètre. Il est aménagé d'un système de canalisation. L'établissement protohistorique de Pitchori a, durant les décennies suivantes et au cours des recherches ultérieures, servi de site de référence (ou de ).
Troisième périodisation de la culture colchidienne En 1993, G. Pkhakadze, renomme la période identifiée par Mikeladze en 1974 (le Proto-Colchidien) et la désigne sous les termes de ().
Dans les années 1990, puis dans la seconde moitié des années 2000, grâce à la datation au carbone 14 et à l'appui de la stratigraphie du site de Pichori, un total de chronologiques distinctes ont été identifiées, reconnues et établies.
Chronologie et périodisation Généralités La culture de Colchis s'est développée au cours du bronze ancien, du bronze moyen, du bronze final et du âge du fer. Elle s'étend sur une période allant de jusqu'aux environs de La culture colchidienne est divisée en deux époques : le proto-colchidien, qui s'étale sur une période comprise entre et ; et le colchidien dit , ou colchidien tardif, qui est daté entre et Une troisième époque, le colchidien final, phase recouvrant le et correspondant à la période d'installation de colonies grecques au sein des territoires colchides (notamment fondées par les milésiens et les ioniens..), peut être également distinguée et identifiée.
Proto-colchidien Les analyses radiochronologiques et céramologiques ont permis d'identifier quatre subdivisions distinctes concernant le proto-colchidien : la phase du Proto-Colchidien IA, datée de à ; la phase du Proto-Colchidien IB, allant de à ; la phase du Proto-Colchidien IIA, comprise entre et ; et la phase du Proto-Colchidien IIB, datée entre et .
Le quatrième niveau, autrement dit le protocolchidien IIB, qui relie le bronze ancien au bronze moyen, peut-être considérée comme une phase de entre le proto-colchidien et le colchidien ancien. Cette phase est estimée comme transitoire en raison de la présence simultanée de céramiques caractéristiques de la proto-colchidien et de céramiques caractéristiques du colchidien ancien.
Colchidien ancien Le est quant à lui subdivisé en : le colchidien ancien IA, qui s'étend entre et ; le colchidien ancien IB, dont la période est comprise entre et ; le colchidien IC, qui se s'étend de jusqu'à ; le colchidien IA, qui est daté entre et ; le colchidien ancien IIA, phase qui recouvre le ; le colchidien ancien IIB, subdivision qui recouvre le ; et la phase du colchidien ancien IIC, dont la période est datée sur l'ensemble du .
Caractéristiques Terminologie La terminologie de cette culture protohistorique est, en français, culture colchidienne....
En anglais, cette tradition archéologique est désignée sous les termes de Colchian Culture ou de Colchidean Culture... Elle peut être également appelée sous les termes de culture de Colchis et culture de .
En langue géorgienne, la culture colchidienne est désignée (en caractères géorgiens )....
Faciès archéologique Céramiques L'ensemble des poteries proto-colchidiennes sont répertoriées selon deux principaux types : les céramiques dont la pâte est à grain fin, présentant une surface brillante et de couleur noire, et les céramiques à grain épais conçues au tour.
Le proto-colchidien IA est caractérisé par des récipients à panse cylindrique, des bols décorés de lignes horizontales et des vases à panse large et à base massive pouvant parfois être ornés de motifs représentant une pousse de lin ou une plante herbacée. Les céramiques appartenant à cette phase sont généralement dépourvues de décorations.
Les céramiques du proto-colchidien IB et IIA, standardisées, sont classées en deux groupes. Les céramiques du premier groupe sont des pièces artisanales fabriquées à la main et dont la surface est brillante et décorée de motifs en forme de chevrons et de festons. Les céramiques du deuxième groupe sont des poteries communes confectionnées au moyen d'un tour de potier. En outre les pièces fabriquées au proto-colchidien I tardif (IB), à la surface noire et brillante sont dotées d'une anse qui s'étend à l'horizontal. Ces céramiques sont garnies de motifs géométriques incisés et de bandes obtenues par pression dactyle. Les poteries conçues au proto-colchidien II, se révèlent également à chromatique noire et polie, mais la forme de leur poignée diffère de celle du proto-colchidien I.
La période du colchidien ancien I est caractérisée par des poteries, principalement des gobelets, à granularité épaisse et faites au tour. Ces céramiques, dont la cuisson a été de faible intensité, présentent des chromatiques noire, grise ou brun-rouge. Elles sont affectées de décorations plus élaborées que celles figurant sur les céramiques du proto-colchidien II. Ces motifs sont régulièrement disposés sur la partie supérieure de la pièce et apparaissent le plus souvent sous forme de demi-cercles incisés, de boucles, ou encore de peignes obtenus par technique d'estampage. Les pièces du colchidien ancien IC sont caractérisées par des poignées affectant une forme zoomorphique et des panses décorées de lignes verticales. Au cours du colchidien ancien IIA, la production des céramiques fabriquées au tour se révèle être relativement faible. Ce type de poterie, comme au colchidien ancien IA et IB, est généralement de couleur noire, terracotta ou grise. La surface des céramiques confectionnées au tour ou manuellement présentent une surface plus mate que celles fabriquées durant les phases précédentes. En outre, les formes de ces pièces de vaisselle sont plus variées. Les bols affectent fréquemment une forme hémisphérique et les récipients, aux épaules arrondies, présentent des rebords fortement incurvés. Les cruches et les pots sont pourvues de lèvres évasées et le cou de ces artefacts se révèle plus prononcé.