La Comédie de la mort est un recueil poétique de Théophile Gautier paru à Paris, chez Desessart, en 1838 et rassemblant des pièces composées à des dates diverses. Présentation Ce recueil comprend les titres suivants. : Portail La Comédie de la mort La Vie dans la Mort La Mort dans la Vie Le nuage Les colombes Pantoum Ténèbres Thébaïde Rocaille Pastel Vatteau Le triomphe de Pétrarque Mélancholie Niobé Cariatides La Chimère La Diva Après le bal Tombée du jour La dernière feuille Le trou du serpent Les vendeurs du temple À un jeune tribun Choc de cavaliers Le pot de fleurs Le Sphinx Pensée de minuit La chanson de Mignon Romance Le Spectre de la rose Lamento -- La chanson du Pêcheur Dédain Ce monde-ci et l'autre Versailles La caravane Destinée Notre-Dame Magdalena Chant du grillon - I Chant du grillon - II Absence Au sommeil Terza rima Montée sure le Brocken Le premier rayon de Mai Le lion du cirque Lamento Barcarolle Tristesse Qui sera roi? Compensation Chinoiserie Sonnet À deux beaux yeux Le Thermodon Élégie La bonne journée L'Hippopotame Villanelle rythmique Le sommet de la tour
La Comédie de la mort peut être qualifiée de chef-d'œuvre de la période romantique de Théophile Gautier. Composant à cette époque sous l'influence de Shakespeare, Goethe et Dante, il évoque, dans leur diversité, les multiples aspects de la mort. Le recueil comprend trois grandes parties : Portail, La Vie dans la mort et La Mort dans la vie.
Si le titre de « Comédie » fait référence à la Divine Comédie de Dante, Gautier, contrairement au poète italien, prend pour guide non pas un écrivain antique (en l'occurrence Virgile) mais une jeune morte qui représente la beauté et illustre la théorie de l'Art pour l'art chère à l'auteur..
Survie Alors que, dans son ensemble, la production poétique de Théophile Gautier est aujourd'hui plutôt tombée dans l'oubli (à la différence de celle de ses contemporains Hugo ou Vigny), les mélomanes du monde entier connaissent au moins six des pièces rassemblées dans La Comédie de la mort : il s'agit des poèmes mis en musique par son ami Hector Berlioz et formant le cycle des Nuits d'été pour voix et piano ou orchestre (1834-1840). Longtemps peu fréquentées, ces mélodies – d'inspiration variée mais évoquant toutes l’amour d’un point de vue essentiellement romantique – font en effet partie, depuis le milieu du , du répertoire des plus grands artistes lyriques (notamment des sopranos et mezzo-sopranos), comme l'attestent le nombre et la qualité à la fois des concerts au programme desquels elles figurent et des enregistrements qui en ont été réalisés.
Références
Pages externes La Comédie de la Mort, le recueil (première publication, 1838) sur Gallica
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