Herjolfsnæs, également connu sous les toponymes d, d, d et d, est une ancienne colonie nordique du Groenland ayant fait partie de l'Établissement de l'Est. Le site est localisé à environ en axe nord-ouest du Cap Farvel. La colonie viking a été fondée par le chef viking Herjulf Bårdsson vers la fin du . Elle aurait été occupée et utilisée sur près de . Le sort de ses habitants, comme celui de l'ensemble des autres Groenlandais nordiques, demeure inconnu et non-déterminé. Le port d'Herjolfsnæs, connu sous le nom de Sandhavn, était, durant son utilisation, la principale structure portuaire de l'établissement de l'Est.
Le site viking comporte les vestiges d'une église, une nécropole comprenant ainsi que les ruines de bâtiments appartenant à une ferme. La nécropole d'Herjolfsnæs, dont les sépultures contiennent des cercueils coffrés, est notamment connue pour avoir délivré plusieurs pièces vestimentaires médiévales relativement bien conservées. La plupart de ces artefacts funéraires ont été découverts et exhumés sous la conduite de l'archéologue danois Poul Nørlund en 1921.
Les fouilles du site d'Herjolfsnæs ont également permis de mettre en évidence un nombre important de croix en bois dont neuf sont gravées d'inscriptions runiques.
Herjolfsnæs était, sur l'ensemble du territoire recouvert par la colonie viking orientale, le domaine nordique situé le plus au sud-est.
Contexte géographie vignette|gauche|upright=1.3|Vue satellite du Groenland, Herjolfsnæs ici au centre, le Cap Farvel à l'extrémité sud. vignette|upright=1.3|Situation d'Herjolfsnæs dans l'établissement de l'Est. Herjolfsnæs, établi face à la mer., est localisé sur le littoral sud-ouest du Groenland et fait partie de la municipalité de Kujalleq. Le site d'Herjolfsnæs trouve son emplacement à environ en axe nord-ouest du Cap Farvel.. Le site, localisé au sud-est de la commune de Nanortalik, est établi à la limite du parallèle nord..
Herjolfsnæs était, sur l'ensemble du territoire recouvert par la colonie viking orientale, le domaine nordique situé le plus au sud et le plus à l'est...
Le site, correspondant à l'actuel hameau d'Ikigait, est établi sur un promontoire, lui-même situé à l'extrémité ouest d'une petite péninsule... Cette péninsule, directement baignée par les eaux de l'océan Atlantique nord, se développe sur environ de long. Le relief du site, à contrario de la partie nord de l'établissement de l'Est mais identique à celui du Cap Farvel, est caractérisé par la présence de massifs de type alpin s'élevant à une altitude maximale de . Au niveau de l'ancienne église nordique et de sa nécropole, le territoire d'Herjolfsnæs, fortement exposé à l'érosion marine, a marqué un retrait de entre 1840 et 1921.. Le site repose sur une terrasse alluvionnaire.
Le site, et la péninsule sur laquelle il est localisé, sont bordés, au nord, par le fjord d'Amitsuarsuk, ou Amitsuarssuk, un bras de mer anciennement connu sous l'hydronyme d'. et qui se développe sur une longueur de (soit environ selon un axe nord-nord-ouest.. Au sud, le promontoire sur lequel se dresse le site est délimité par le fjord de (ou ).. Ce fjord sépare le site d'Herjolfsnæs/Ikigait de la localité de Narsaq Kujalleq (également connue sous le nom de Fredericksthal), située sur l'autre rive. Herjolfsnæs et Narsaq Kujalleq sont distants de , soit environ . Juste à l'ouest du promontoire d'Herjolfsnæs se trouve une île, connue sous le nom d'Igdlukasik (ou Illukasik). Le promontoire et l'île sont séparés par un chenal, l'Igdlukasip Tunua. À environ en axe ouest d'Herjolfsnæs/Ikigait, sur l'autre rive de l'Herjolfsfjord, se trouve une presqu'île, appelée Maakkarneq. Sur la côte sud-est de cette presqu'île les vestiges de structures d'époque viking ont été découverts et excavés. Les investigations archéologiques conduites à Maakkarneq ont permis de confirmer et d'établir que ces vestiges sont ceux de Sandahvn, le port d'Herjolfsnæs....
Toponymie vignette|gauche|upright=0.9|Page du Hauskbók mentionnant Herjolfsnæs. vignette|upright=1.1|Herjolfsnæs sur la carte de Skálholt. Le nom du site est mentionné au sein de plusieurs œuvres de la littérature nordique médiévale (manuscrites au cours des ) : le Landnámabók, la saga d'Erik le Rouge, lHauksbók, le Flateyjarbók et la Grœnlendinga saga.. Vers le milieu du , Ivar Bardasson, un clerc du diocèse de Nidaros, cite les lieux sous le toponyme dHerrisoldiznes. Ultérieurement, dans la seconde moitié , vers 1570, le site est mentionné sur la carte de Skálholt, un document réalisé par Sigurd Stefánsson, un professeur islandais.... Le nom d'Herjolsnæs apparaît ensuite sur une carte exécutée par le missionnaire danois Hans Egede, mais le site, comme d'autres anciens établissements vikings, se trouve placé sur la côte orientale du Groenland.
Le toponyme d'Herjolfsnæs (en danois). trouve sa correspondance avec le terme norrois d, mentionné dans la littérature nordique... Le toponyme norrois du site découle du prénom de son fondateur, Herjulf Bårdsson. Le terme peut renvoyer à la notion de "promontoire". Le nom du site est décliné sous les variantes dHerjolfsnes, en anglais et d, en norvégien.. L'hydronyme du Herjolfsfjord correspond au terme norrois .
Le nom de l'établissement donné par les colons danois durant le se présente sous la forme d, terme pouvant être décliné sous les variantes d, d...
Le nom actuel des lieux, en langue groenlandaise, se présente sous la forme d (ancienne orthographie), puis sous celle d (nouvelle orthographie).. Ce toponyme signifierait littéralement .... Néanmoins, pour l', les toponymes et font référence à la notion de .
Histoire Fondation d'Herjolfsnæs vignette|gauche|upright=1.1|L'été sur la côte du Groenland vers l'an 1000, par Carl Rasmussen. vignette|upright=0.9|Page de la Saga d'Erik le Rouge mentionnant la fondation d'Herjolfsnæs par Herjólfr Bárðarson. L'établissement d'Herjolfsnæs a été fondé vers la fin du par le chef viking Herjulf Bårdsson, fils de Bárd Herjólsson et originaire de la région de Reykjanes..
Comme l'indique Landnámabók (le Livre de la colonisation), Herjulf Bårdsson était l'un des chefs fondateurs de la colonie nordique au Groenland et était considéré, selon les textes de la Saga d'Erik le Rouge, comme .. Il a fait partie de l'exil d'Islande accompagnant Érik le Rouge, qui a mené une expédition de colons embarqués dans vers 985.. Cependant, seuls emmenant de 400 à et plusieurs animaux domestiques , parviennent jusqu'au littoral groenlandais sans échouement. Débarquant sur la côte du sud-ouest du Groenland après avoir parcouru environ depuis les côtes islandaises, Érik et les autres chefs vikings ont presque tous choisi de s'installer à l'intérieur des terres, ouvertes sur la mer du Labrador, à la tête des fjords où la terre était mieux adaptée à l'agriculture. En revanche, la décision d'Herjólfr de s'établir au fond d'un fjord directement face à l'océan, près de la pointe méridionale du Groenland, suggère que son intention première n'était pas de pratiquer l'agriculture, mais plutôt de fonder le principal port d'escale pour les navires venant d'Islande, de Norvège et plus généralement de l'Europe....
Le domaine d'Herjulf Bårdsson a été établi sur la rive ouest d'un fjord qui porte son nom, l'....
Colonie viking Herjólfr fait bâtir une ferme. Sandhavn, le port d'Herjolfnses..., par l'intermédiaire de Bjarni Herjólfsson, le fils d'Herjulf Bårdsson, joue un rôle important dans la découverte scandinave des Amériques ainsi que dans les relations commerciales entretenues entre l'établissement de l'Est et le reste de l'Europe... Durant la période viking, Sandhavn (ou ), le port d'Herjolfsnes mentionné par le clerc norvégien Ívar Bárðarson, devient le principal établissement portuaire groenlandais pour les navires en provenance d'Islande et de Norvège. Outre les islandais et les norvégiens, des commerçants écossais auraient très probablement fait escale dans le port.. Les recettes d'Herjolsnes, comme à Hvalsey et Garðar, étaient en partie assurées grâce à l'exportation d'ivoire de morse..
À la mort de son père, Bjarni Herjólfsson dirige à son tour le domaine agricole d'Herjolfsnes. La ferme d'Herjolfsnæs, d'après des recherches effectuées au début des années 2000, pouvait accueillir un cheptel comprenant jusqu'à un maximum de de moutons. En outre, cette ferme, compte tenu de sa position en bordure du littoral atlantique, était probablement mal adaptée pour cultiver des terres de manière pérenne. Le domaine agricole et le port qui lui est associé, bénéficiaient d'un statut de place commerciale et possiblement celui de lieu d'assemblée. À l'époque viking les terres d'Herjolfsnæs étaient très probablement des lieux de chasse, comme en témoignent les nombreuses têtes de harpons qui ont été recueillies sur le site.
D'après les textes de la Saga d'Erik le Rouge au début du , Guðríður Þorbjarnardóttir, lors de son voyage d'Islande au Groenland, a fait escale à Herjolfsnæs, en raison des intempéries et d'une maladie régnant sur le navire qui embarque l'exploratrice et d'autres passagers.. Accueillis par un homme dénommé Thorkel, l'exploratrice scandinave et son père, Thorbjorn, séjourne alors à la ferme d'Herjolfsnæs.. Il y restent un hiver entier avant de remonter plus au nord de l'île nord-américaine.. À cette époque, les habitants d'Herjolfsnæs pratiquaient encore le paganisme nordique.
Au début du , vers l'an 1200, une église est bâtie au sein du domaine nordique. À l'instar de l'église de Gardar, l'édifice d'Herjolfsnæs aurait probablement fait l'objet d'un incendie. Après 1350, voire au début du , un lieu de rassemblement est érigé dans la colonie d'Herjolfsnæs, à l'instar des établissements de Brattalhid et de Gardar.. Un fragment de vaissellerie de provenance rhénane, datée du et mis en évidence au sein d'une couche stratigraphique antérieure aux fondations de la salle de rassemblement, montre que la structure a été bâtie bien après le début de ce siècle. La construction d'un lieu d'assemblée aurait été possiblement mue par la nécessité de coordonner les actions des différentes communautés nordiques pour faire face à des pénuries alimentaires ainsi qu'à l'arrivée de populations thuléennes. À sein de l'établissement de l'Est, hormis Herjolfnes, seuls deux autres domaines vikings, Garðar et Hvalsey, comportent un lieu d'assemblée..
Les colons nordiques d'Herjolfsnæs auraient probablement occupé le site jusqu'aux environs de 1450.., voire jusqu'en 1480.. Par ailleurs la communauté d'Herjolfsnæs a maintenu des relations avec l'Europe tout au long de la première moitié du .
Disparition des colons vikings Aucun document officiel islandais relatif à l'existence d'habitants à Herjolfsnes n'a été recensé entre les années 1520 et 1534. Pour autant, au début des années 1530, l'évêque de Skálholt Ögmundur Pálsson, revenant de Norvège sur une mer houleuse, aurait aperçu des personnes en train de conduire leur bétail à Herjolfsnæs...
Une expédition allemande menée en 1542 au Groenland et partie de Hambourg, ne trouva aucun survivant ni à Herjolfsnæs ni dans les autres établissements vikings.. En regard des analyses effectuées sur les ossements exhumés dans la nécropole attenante à l'église, la disparition des habitants vikings d'Herjolfsnæs pourrait être imputable à un isolement et à des maladies dégénératives.. La disparition de la communauté nordique pourrait être également la conséquence d'un phénomène de malnutrition.. Un homme, enterré à Herjolfsnæs durant le , mesurait , tandis qu'un autre, mis en bière au début de l'occupation nordique (fin ) mesurait, quant à lui, ..
En 1924, l'anatomiste Frederick Carl Christian Hansen remarquait que les occupants de l'établissement nordique étaient de petite taille, présentant associées à . Néanmoins, en raison de la forte dégradation des restes osseux, les travaux d'Hansen ont été, au début des années 1940, invalidés..