L'opération Crimson était le nom de code d'une opération aéronavale dirigée par les Britanniques sur le théâtre d'Asie du Sud-Est de la Seconde Guerre mondiale, l'objectif étant de bombarder simultanément des aérodromes japonais dans les villes indonésiennes de Sabang, et Kutaraja, à partir d'un porte-avions basé dans l'océan Indien le .
Stratégie et préparatifs gauche|vignette|200x200px|Vought F4U Corsair, le type d'avion utilisé dans l'attaque aérienne. Contrairement à certaines opérations antérieures ayant mobilisés des forces réduites pour harceler ou détourner les Japonais, l'opération Crimson était « une opération pur-sang » avec pour objectif de « créer le désordre dans la base aérienne et les installations portuaires et détruire tous les navires qui s'y trouvaientMalcolm H. Murfett, Naval Warfare 1919–45: An Operational History of the Volatile War at Sea, page 357, 2008.».
Appareillant de Trinquemalay, la force navale sous le commandement de l'amiral James SomervilleStanley Sandler, World War II in the Pacific: An Encyclopedia, page 729, 2001. comprenait deux porte-avions ( et ), quatre cuirassés (, , , et le français Richelieu), six croiseurs (, , , , et Tromp), ainsi que dix de destroyers (, , , , , , , , , ), suivis par deux sous-marins ( et ).
L'attaque Les porte-avions lancèrent 34 à 39 chasseurs Vought F4U Corsair, sous le commandement du lieutenant commander Frederick Richard Arnold Turnbull. En dépit d'un retard de cinq minutes, l'obscurité empêcha l'attaque de cibles avec précision, l'aviation se rabattant donc à de plus gros bâtiments situés proximité. Le feu antiaérien japonais a abattu un seul Corsair, bien que le pilote ait été sauvé.
Les cuirassés, aidés par des avions de l'Illustrious, ont bombardé à distance les installations portuaires de Sabang et les casernes locales. Les croiseurs ont attaqué les batteries côtières et une station sans fil, tandis que les destroyers se sont concentrés sur une station radar.
Après le bombardement principal, les Tromp, Quality, Quickmatch et Quilliam, sous les ordres du capitaine Richard Onslow, entrèrent dans le port de Sabang et bombardèrent des positions japonaisesTable of actions by Royal Navy.. L'artillerie côtière endommagea la plupart des navires excepté le Quickmatch, causant quelques blessés et tuant un correspondant de guerre.
Lorsque la Task Force fit demi-tour, elle fut attaquée par deux avions japonais qui furent interceptés et abattus. Plus tard dans l'après-midi, 9-10 avions de chasses A6M "Zero" engagèrent 13 Corsairs. Les Britanniques en détruisirent deux et en endommagèrent deux autres.
Bilan de l'attaque Les Alliés ont perdu un total de deux Corsairs au cours de l'opération. Un rapport du raid cite :
L'opération Crimson a été le dernier événement du commandement militaire de l'amiral Somerville avant que des inquiétudes au sujet de sa santé aient forcé son transfert dans la fonction diplomatique.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des opérations lors de la Seconde Guerre mondiale Guerre du Pacifique
Liens externes Tableau de bord des actions par la Royal Navy
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