David Noble Harpp, né le à Albany (New York) et mort le à Montréal, est un chimiste canadien. Vulgarisateur scientifique et professeur primé, il est titulaire d'une chaire de recherche sur les sciences de l'éducation à l'Université McGill.
Biographie Né le à Albany (New York), Harpp fait son baccalauréat en arts à Middlebury College (1959), sa maîtrise à l'Université Wesleyenne (1962) et son doctorat à la l'Université de la Caroline du Nord (1965).
Harpp publie plus de 230 articles sur la chimie dans des publications scientifiques, en particulier sur les composés organosulfurés et les molécules de sélénium. Une vingtaine de ses articles sur l'innovation dans le domaine de l'éducation sont également publiés. Il est nommé à la Tomlinson Chair in Science Education en 2013, poursuivant le mandat de cette chaire de recherche de "faire progresser les connaissances et les pratiques dans l'éducation des sciences."
Avec Joseph Schwarcz et Ariel Fenster, Harpp fonde l'Organisation pour la science et la société.
Tout au long de sa carrière, Harpp s'efforce d'intégrer divers médias pour appuyer son enseignement en classe, utilisant d'abord des images photographiques, de simples animations puis des films 8mm. Avec ses collègues de l'Organisation pour la science et la société, il met en place le système de cours en ligne McGill COursesONline. Un partisan de la formation en ligne ouverte à tous, il croit que les étudiants devraient avoir accès aux opportunités académiques offertes par ce mouvement : « Si le meilleur cours de chimie organique est offert, par exemple, par quelqu'un à l'Université de l'Illinois, est-ce qu'on ne devrait pas le mettre au programme dans notre université ? ».
Harpp s'intéresse aussi à l'intégrité en milieu académique. Il donne suite à ses recherches sur le plagiat à l'université en inventant (avec d'autres) un programme informatique qui repère le plagiat lors des examens à réponses multiples. Avec l'introduction de différentes versions pour un même examen, l'utilisation du logiciel semble avoir pratiquement éliminé ce type de plagiat à l'Université McGill : "Je crois que des étudiants qui seraient tentés de tricher, lorsqu'ils voient les obstacles que l'on met en place, se disent 'non'".
David Harpp meurt le à Montréal, à l'âge de 89 ans.
Distinctions Année Distinction 1982 Union Carbide Award for Chemical Education, Chemical Institute of Canada. Leo Yaffe Award for Excellence in Teaching (premier récipiendaire), Faculté des Sciences, Université McGill. 1988 National Catalyst Award, Chemical Manufacturer's Association. 1992 Médaille McNeil pour la sensibilisation du public aux sciences (premier récipiendaire), Société royale du Canada (avec A. Fenster et J. Schwarcz). 1993 Le Prix Beppo pour la vulgarisation des sciences, "Les Petits Débrouillards" (avec A. Fenster et J. Schwarcz). 1995 Edward Leete Award (premier récipiendaire), Organic Division, American Chemical Society. 1996 David Thomson Award for Excellence in Graduate Supervision and Teaching, Faculté de l'enseignement supérieur de l'Université McGill. John A. Timm Award for Furtherance of the Study of Chemistry, New England Association of Chemistry Teachers. Prix Michael Smith pour la promotion des sciences, Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada. 1998 3M Teaching Fellow, Society for Teaching and Learning in Higher Education. 2000 Docteur en Sciences (honoris causa), Université Acadia. 2001 Principal's Prize for Excellence in Teaching (premier récipiendaire), Full Professor Category, Université McGill. 2003 James Flack Norris Award for Outstanding Achievement in the Teaching of Chemistry, American Chemical Society. 2012 Docteur en Droit (honoris causa), Université de Guelph. 2015 Prix pour la promotion des sciences, Conseil universitaire des directeurs de biologie du Canada.
Références
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