Pelorovis (« mouton monstrueux ») est un genre éteint de bovin africain, apparu au Pliocène, il y a et qui s'est éteint entre la fin du Pléistocène supérieur il y a et l'Holocène, il y a .
Des études anatomiques et morphométriques détaillées permettent d'arriver à la conclusion que le genre Pelorovis n'est probablement pas monophylétique. Les formes les plus anciennes, P. turkanensis et P. oldowayensis, sont très proches et sont potentiellement les premiers membres du genre Bos. À l'inverse, la forme du Pléistocène supérieur, Pelorovis antiquus, semble être plus proche du buffle d'Afrique Syncerus caffer.
Description vignette|gauche|Crâne de Pelorovis antiquus exposé au musée de Nairobi. vignette|gauche|Pelorovis antiquus, P. turkanensis et P. oldowayensis (de gauche à droite). vignette|gauche|Gravure pariétale « bubaline » de R'cheg Dirhem, Algérie (L : ). vignette|gauche|Gravure pariétale « bubaline » de la vallée de Mathendous, supposée représenter Pelorovis antiquus. vignette|Gravure pariétale dite de « la vache qui pleure », vallée de Mathendous : peut-être les derniers Pelorovis, peut-être déjà du bétail domestique. vignette|Bétail Watusi africain contemporain, aux très grandes cornes.
Pelorovis ressemblait extérieurement au buffle africain, bien qu'il soit plus grand et qu'il possède de plus longues cornes incurvées. Pelorovis atteignait une masse de , et probablement deux tonnes pour les plus grands mâles. Cela en fait l'un des plus grands bovidés et l'un des plus grands ruminants ayant jamais vécu, rivalisant avec le bison à longues cornes américain (Bison latifrons) et la girafe (Giraffa camelopardalis). Les noyaux osseux des cornes faisaient environ ; lorsqu'ils étaient recouverts de kératine, qui ne se fossilise généralement pas, ils étaient probablement deux fois plus longs. Les cornes pointaient vers le haut et vers l'avant, chacune formant un demi-cercle chez les espèces Pelorovis oldowayensis et Pelorovis turkanensis.
Les cornes de Pelorovis antiquus ressemblaient davantage à celles du buffle des rivières (Bubalus) et c'est pourquoi il a été placé dans le genre Bubalus dans les classifications anciennes. Pelorovis oldowayensis avait à peu près la même taille que le buffle africain actuel, mais ses pattes étaient plus longues et le crâne allongé de cette espèce rappelle les Alcelaphinae modernes. Pelorovis antiquus était sensiblement de la même taille mais était plus robuste.
Pelorovis antiquus disparut il y a environ de l'Afrique australe et orientale. Les fossiles et les preuves archéologiques indiquent cependant que l'espèce était encore présente dans le nord de l'Afrique il y a . Pelorovis oldowayensis est apparu en Afrique subsaharienne et a disparu il y a .
Les fossiles les mieux conservés de Pelorovis oldowayensis proviennent des gorges d'Olduvai en Tanzanie ; un squelette complet de Pelorovis antiquus a été trouvé près de Djelfa en Algérie.
Articles connexes Art rupestre du Sahara Période bubaline
Références
Catégorie:Ruminant (nom scientifique) Catégorie:Bovidae Catégorie:Artiodactyle du Pléistocène Catégorie:Mammifère décrit en 1851 Catégorie:Taxon fossile décrit en 1851 Catégorie:Buffle