Emilia Lanier (également orthographiée Aemilia (ou Amelia) Lanyer), née Bassano en 1569 à Bishopagate et morte en 1645 à Londres, est une poétesse britannique du . Elle est la première Anglaise à s'affirmer comme une poétesse professionnelle par le biais de son unique recueil de poèmes, Salve Deus Rex Judaeorum, publié en 1611, et est reconnue comme l'une des premières écrivaines féministes en Angleterre.
Présentation Née Aemilia Bassano, Lanier est membre de la noblesse anglaise par son père, un musicien royal. Elle est en outre éduquée dans la maison de Susan Bertie, comtesse de Kent. À la mort de ses parents, elle devient la maîtresse d'Henry Carey, cousin d'Élisabeth d'Angleterre. En 1592, elle tombe enceinte et pour le cacher, elle épouse son cousin germain, le musicien de cour Alfonso Lanier. Elle a deux enfants, dont un seul a survécu jusqu'à l'âge adulte.
Lanier a été oubliée pendant des siècles ; puis des bourses d'études portant sur l'étude de son travail permettent de la redécouvrir. Elle est connue pour sa contribution à la littérature anglaise par son remarquable ouvrage de Salve Deus Rex Judaeorum. Elle est également reconnue comme l'une des premières écrivaines féministes en Angleterre et considérée comme une potentielle du mythe shakespearien, parfois assimilée à Shakespeare lui-même comme l'auteure de ses œuvres.
Biographie La vie d'Emilia Lanier est bien documentée par ses lettres, par sa poésie, par ses dossiers médicaux, ses dossiers judiciaires et par des sources sur le contexte social de son époque. Les chercheurs ont utilisé des entrées dans le journal professionnel de l'astrologue Simon Forman (1552-1611), le premier recueil réalisé par un médecin anglais, qui y enregistre ses interactions avec Lanier. Lanier visite Forman à de nombreuses reprises en 1597 pour des lectures astrologiques, courantes à cette période. Forman est physiquement attire par elle, qui le repousse.
Enfance vignette|St. Botolph's, Bossall - geograph.org.uk - 1227276 Les registres de l'Église montrent que Lanier est baptisée le , sous le nom de Aemilia Bassano à l'église de St. Botolph à Bishopsgate. Son père, Baptiste Bassano, est un musicien à la cour d’Élisabeth , originaire de Venise. Sa mère, Margret Johnson (née vers 1545–1550) est peut-être la tante du compositeur et luthiste Robert Johnson. Emilia Lanier a une sœur, Angela Bassano, mariée à Joseph Hollande en 1576. Elle a aussi deux frères, Lewes et Phillip, morts avant d'avoir atteint l'âge adulteMcBride, Kari Boyd (2008) Web Page Dedicated to Aemilia Lanyer. Il est suggéré que la famille était juive totalement ou en partie, bien que les sources soient contestées et divergentes. Susanne Woods soutient que les preuves de l'héritage juif sont « circonstancielles mais cumulativement possibles »Woods, Susanne (1999) Lanyer: A Renaissance Woman Poet, , Oxford: Oxford University Press . Leeds Barroll déclare que Lanier « était probablement juive », son baptême étant «en partie lié à l'assimilation des Juifs dans l’Angleterre des Tudors »Barroll, Leeds, "Looking for Patrons" in Marshall Grossman (ed) (1998) Aemilia Lanyer: Gender, Genre, and the Canon, , 44, University Press of Kentucky .
Baptiste Bassano meurt le , quand Emilia a sept ans. Avant sa mort, Bassano dicte à sa femme qu'il laisse à la jeune Emilia une dot de , qu'elle touchera soit à ses vingt-et-un ans soit le jour de son mariage, selon ce qui arrivera en premier. Les dossiers de Forman indiquent que la fortune de Bassano pourrait d'être réduite juste avant sa mortSusanne Woods, Ed. (1993) The Poems of Aemilia Lanyer, Oxford University Press, New York, NY .
Les registres de Forman indiquent également qu'après la mort de son père, Emilia Lanier est partie vivre chez Susan Bertie, comtesse de Kent. Certains chercheurs essayent de savoir si Lanier est embauchée comme bonne ou si elle est élevée par la comtesse : aucune preuve concluante ne tranche la question. C'est dans la résidence de Bertie que Lanier reçoit un enseignement humaniste et qu'elle apprend le latin. Bertie apprécie et souligne l'importance pour les des jeunes filles de recevoir le même niveau d'éducation que les jeunes hommes. Cette éducation élève probablement Lanier et motive sa propre décision de publier ses écrits. Après avoir vécu chez Bertie, Lanier part vivre chez Margaret Clifford, comtesse de Cumberland et chez la fille de celle-ci, lady Anne Clifford. Les dédicaces de Lanier dans ces recueils semble confirmer ces informationsMcBride, Biography of Aemilia Lanyer, 1.
La mère de Lanier meurt quand sa fille a dix-huit ans. Les registres de l'église montrent qu'elle est enterrée à Bishopsgate, le .
À l'âge adulte Peu de temps après la mort de sa mère, Emilia Lanier devient la maîtresse d'un courtisan des Tudor et cousin de la reine Élisabeth : Henry Carey. Au moment de leur liaison, Lord Hunsdon est le Lord Chamberllan d'Élisabeth et un mécène des arts et du théâtre. Carey a quarante-cinq ans de plus que Lanier et les dossiers indiquent qu'il lui verse une pension de par an. Ils indiquent aussi que Lanier semble avoir apprécié être la maîtresse de Carey. Une entrée du journal de Forman dit « [Lanier] a été marié / le vieux Lord Chamberlain l'a gardé longtemps Elle a vécu en grande pompe... elle a par an & a la fortune qui lui a permis de se marier avec argent et bijoux ».
En 1592, alors qu'elle a vingt-trois ans, Lanier se trouve enceinte de Carey qui lui offre alors une grosse somme d'argent. Lanier est alors mariée à son cousin germain, Alfonso Lanier. Il est un musicien de la Reine et les registres de l'Église montrent qu'ils se sont mariés à l'église St. Botolph dans le quartier d'Aldgate à Londres, le .
Les entrées du journal de Forman disent que son mariage fut malheureux. Il rapporte également qu'Emilia Lanier était beaucoup plus heureuse en tant que maîtresse de Carey qu'en tant que fiancée d'Alonso. Il écrit : «... et un noble qui l'aimait l'aurait bien gardée près de lui encore longtemps, mais son mari a des difficultés avec elle et consume tous ses biens et elle est une nouvelle... endettée ». D'autres entrées du journal de Forman déclarent que Lanier aurait fait plusieurs fausses couches. Elle donne naissance à un fils, Henry, en 1593 (probablement nommé d'après son père, Henry Carey) et à une fille, Odillya, en 1598. Odillya meurt à l'âge de dix mois et est enterrée à l'église Saint-Botolph de Bishopsgate.
En 1611, Lanier publie un recueil de poésie, Salve Deus Rex Judaeorum (« Salut, Dieu, Roi des Juifs »). Elle a quarante-deux ans à l'époque et est la première femme en Angleterre à se déclarer poétesse. Les gens qui ont lu sa poésie la considèrent comme radicale et de nombreux spécialistes identifient son style et ses arguments comme du « proto-féminisme ».
Dernières années Alfonso et Emilia restent mariés jusqu'à la mort de celui-ci en 1613. Après la mort de son époux, Lanier gagne de l'argent en devenant directrice d'école. Elle loue une maison à Edward Smith pour y loger ses élèves. En raison de différends sur le prix de la location, elle est arrêtée à deux reprises entre 1617 et 1619. Parce que les parents ne sont pas prêts à envoyer leurs enfants à une femme ayant été arrêtée, ses rêves de prospérité avec son école sont détruitsMcBride, Biography of Aemilia Lanyer, 3.
Le fils de Lanier se marie avec Joyce Mansfield en 1623 ; ils ont deux enfants, Marie (1627) et Henry (1630). Henry senior meurt en . Plus tard, les documents de justice indique qu'Emilia Lanier a sûrement pris soin financièrement de ses petits-enfants après la mort de leur père.
Peu de choses sont connues à propos de la vie d'Emilia Lanier entre 1619 et 1635. Les documents officiels montrent qu'elle engage des poursuites à l'encontre de Clément, le frère de son mari, lui réclamant de l'argent qui lui est dû provenant des profits des brevets de son mari. La cour statue en faveur de Lanier, obligeant Clément Lanier à lui payer . Clément Lanier ne pouvant pas payer immédiatement, Emilia Lanier porte de nouveau l'affaire en justice en 1636 et en 1638. Il n'y aucun document prouvant que Lanier ait jamais été payée en totalité. Au moment de sa mort, elle est décrite comme une retraitée avec un revenu régulier ou un régime de retraite.
Emilia Lanier meurt à l'âge de et est enterrée à Clerkenwell du quartier londonien d'Islington, le .
Poésie droite|vignette|355x355px|La page de titre du recueil de poésie de Lanier, Salve Deux Rex Judaeorum. À l'âge de quarante-deux ans en 1611, Emilia Lanier publie donc un recueil de poésie Salve Deus Rex Judaeorum (Salut à toi Dieu, Roi des Juifs).
Au moment de sa publication, il est extrêmement rare qu'une femme anglaise publie des ouvrages, surtout dans l'idée d'en vivre. Lanier est la quatrième britannique à publier de la poésie. Les trois autres étaient la poétesse anglaise Isabella Whitney qui écrit une brochure de trente-huit pages à ses deux correspondantes, Anne Dowriche, qui était cornouaillaise, et Elizabeth Melville, une écossaise. Par conséquent, le livre de Lanier est le premier livre original de poésie écrit par une Anglaise, dans l’espoir d'attirer un lecteur.
Elle est également potentiellement la première féministe à avoir publié un ouvrage en Angleterre : toutes les dédicaces sont adressées à des femmes et son "Salve Deus Rex Judaeorum" (au sujet de la crucifixion du Christ) est écrit de la perspective d'une femme"Æmilia Lanyer" PoetryFoundation.org.
Influences L'analyse des sources montre qu'Emilia Lanier s'appuie sur des livres qu'elle mentionne avoir lus, comme Edmund Spenser, Ovide, Pétrarque, Chaucer, Boccace, Agrippa, ainsi que sur des livres écrits par des féministes comme Veronica Franco et Christine de PizanIn a Cristina Malcolmson paper, 'Early Modern Women Writers and the Gender Debate: Did Aemilia Lanyer Read Christine de Pisan?', she presented at the Centre for English Studies, University of London, n.d... Emilia Lanier utilise deux manuscrits inédits de Mary Sidney, comtesse de Pembroke, ainsi que la traduction publiée de sa pièce Antonius. Elle montre également la connaissance des pièces de théâtre par John Lyly, Samuel Daniel, ainsi que du manuscrit inédit de Shakespeare, Antoine et CléopâtreCharles Whitney (2006) Early Responses to Renaissance Drama, , Cambridge: Cambridge University Press et du sens de l'allégorie dans la scène de Pyrame et Thisbé de Le Songe d'une nuit d'été qui n'ont été redécouvertes en 2014.
Le travail de Samuel Daniel donne forme à son Masque, une forme théâtrale qui est identifiée dans sa lettre à Mary Sidney et qui ressemble au masque dans La Tempête.
Poèmes Le titre du poème, Salve Deus Rex Judæorum, est préfacé par dix poèmes plus courts dédiés aux femmes de l'aristocratie, à commencer par la Reine. Il y a aussi une préface en prose adressée au lecteur, comprenant l'apologie des « femmes vertueuses » contre la pratique du sexe.
Le titre du poème, un long travail narratif de plus de 200 strophes, raconte l'histoire de la passion du Christ de façon satirique et presque entièrement du point de vue des femmes qui l'entourent. Le titre vient d'une version satirique de la parole supposément adressée à Jésus sur la croix. La nature satirique du poème est initialement identifiée par Boyd Berry. Bien que les sujets de la vertu et de la religion soient jugés comme des thèmes convenables pour les femmes écrivaines, le titre du poème d'Emilia Lanier est considéré par certains chercheurs modernes comme une parodie de la crucifixion. Lanier utilise l'imagerie du grotesque de l'époque élisabéthaine, comme le fait Shakespeare dans certaines de ses pièces.