Cet article présente la chronologie de l'histoire du groupe de rock irlandais U2.
Avant 1980 thumb|right|alt=Boutique Bonavox|La boutique Bonavox, située au 9 North Earl Street dans le centre de Dublin sur la rive gauche de la Liffey, qui a valu à Paul Hewson le sobriquet de « Bono Vox », plus tard contracté en « Bono ». 13 mars 1960 : Adam Clayton naît à Chinnor, Oxfordshire. mai 1960 : Un avion espion américain type U2 est abattu en Union soviétique. C'est l'incident de l'U-2. 10 mai 1960 : Paul David Hewson (futur Bono) naît à l'hôpital Rotunda de Dublin. Né d'un père catholique, Brendan Robert Hewson (dit Bob Hewson), et d'une mère protestante, Iris E. Rankin Hewson, dans une Irlande déchirée, sa situation vis-à-vis de la religion est dès le départ assez particulière. 8 août 1961 : David (Dave) Howell Evans (futur The Edge) naît à l'hôpital de Barking à l'est de Londres. Ses parents, Gwenda et Garvin Evans, sont d'origine galloise. 31 octobre 1961 : Larry Mullen Junior naît à Artane, Dublin. 1962 : David Howell Evans déménage pour Dublin avec sa famille, ses parents, son grand frère Dik et sa petite sœur Gillian. 1965 : Après quatre années passées au Kenya, Adam Clayton déménage et vient s'installer à Malahide dans le comté de Dublin avec son père Brian, un pilote irlandais de la RAF, et sa mère Jo. C'est à Dublin que naitront plus tard sa sœur Sarah Jane et son frère Sebastian. 1971 : Larry Mullen Junior prend ses premiers cours de batterie avec le célèbre batteur irlandais Joe Bonnie. 1972 : Joe Bonnie meurt et c'est sa fille Monica qui prend la relève auprès de Larry Mullen Junior pour la poursuite de son enseignement de la batterie. 30 janvier 1972 : C'est le Bloody Sunday, ce dimanche sanglant au cours duquel des parachutistes britanniques tuent treize manifestants catholiques lors d'une marche pour les droits civiques à Derry, en Irlande du Nord. 14 septembre 1974 : La mère de Paul Hewson, Iris Hewson (née Rankin le 27 mai 1926 à Dublin), meurt d'un anévrisme cérébral à Dublin quatre jours après s'être effondrée à l'enterrement de son propre pèreStokes (1996), .. Paul se réfugie alors dans la foi, ce qui lui permettra, avec la création du groupe deux ans plus tard, de traverser cette épreuve. Il se plonge dans la Bible qu’il lisait déjà depuis l’âge de 12 ans. Automne 1974 : Paul Hewson habite au 10 Cedarwood Road, dans le quartier de Glasnevin North, avec son père Bob et son grand frère Norman avec qui il se bagarre beaucoup. Il se réfugie souvent à l'extérieur avec ses amis du quartier, parmi lesquels Fionan Martin Hanvey alias Gavin Friday, et Derek Rowen, alias Guggi. Ensemble, ils forment le "Lypton Village" dans lequel ils ont imaginé leur propre langue, s'habillent différemment et ont mis en place une installation artistique. Ils adoptent tous des pseudonymes car ils ne trouvent pas normal de porter des noms que leurs parents leur ont donné, et qui ne leur conviennent pas forcément. Gavin Friday donne ainsi à Paul le surnom de Bono Vox, plus tard contracté en Bono, d'après un magasin d'appareils auditifs du centre de DublinMcGee (2008), . C'était une époque où la jeunesse cherchait une nouvelle voie pour aller de l’avant. thumb|La Mount Temple Comprehensive School où Larry Mullen Junior a placardé l'annonce pour trouver des musiciens et former un groupe, le 25 septembre 1976. 25 septembre 1976 : Le groupe se forme à Dublin après que Larry Mullen a posté une annonce sur le tableau d'affichage de la Mount Temple School à la recherche de musiciens pour former un groupe. Larry Mullen était à la batterie, Bono au chant, Dave et son frère aîné Dik à la guitare, Adam Clayton, un ami des frères Evans à la guitare basse, et dans un premier temps Ivan McCormick et Peter Martin, deux autres amis de Larry MullenChatterton (2001), page 130. Peter Martin n'est pas revenu après la première répétition, et Ivan McCormick a quitté le groupe quelques semaines plus tard. Septembre 1976 : Le groupe a choisi ironiquement le nom "Feedback" en référence aux larsens qui sortaient de leurs amplis et parce que c'était l'un des rares termes techniques qu'ils connaissaientMcCormick (2006), page 30. Automne 1976 : Première réunion chez Larry Mullen Junior, au 60 Rosemount Avenue à Dublin. Paul Hewson, Dik et Dave Evans, Adam Clayton, Peter Martin et Ivan McCormick ont répondu à la petite annonce accrochée par Larry Mullen sur le tableau de la Mount Temple School. Les deux derniers quitteront rapidement la formation. Beaucoup d'autres répétitions suivront, notamment dans le garage du 10 Cedarwood Road, chez Bono. Le voisinage ne sera pas dérangé outre mesure par les sons émis des amplis et des micros car la rue était habitée de gens conciliants et gentils. L'ambiance qui régnait était positive. Pour l'anecdote, une ancienne voisine de Bono confiera à son sujet : « J’avais un petit chien et il l’a renversé. Il est venu frapper à ma porte le lendemain s’enquérir de comment allait mon chien. C’était un gars terriblement charmant. » Automne 1977 : Paul Hewson, Dave Evans, Larry Mullen Junior et Adam Clayton donnent leur premier concert sous le nom de Feedback (le groupe joue à quatre ce jour-là, sans Dik car celui-ci n'était plus élève de l'école), lors d'un concours de talents au réfectoire de la Mount Temple School à DublinParra (1996), p. 6.. Le clou de leur représentation de dix minutes est une reprise de Peter Frampton, Show Me the Way. Même s'ils ne gagnent pas le premier prix, ils emportent néanmoins l'adhésion du jeune public et jouent Bye Bye Baby des Bay City Rollers en rappel site U2tours.com inventaire exhaustif de toutes les apparitions de U2 en public (consulté le 15/05/2010). Forts de ce tout premier succès, les Feedback gagnent en assurance et décident de se rebaptiser "The Hype" (battage médiatique) pour donner au groupe une image moins nihiliste et plus positive. Dès lors, Paul Hewson s'approprie complètement son pseudonyme « Bono Vox » (qui sera peu à peu contracté en "Bono") que lui avaient donné ses amis du "Lypton Village". Bono surnomme son ami Dave Evans avec le sobriquet « The Edge » (le bord, le tranchant, l'aiguisé) à cause de la forme de son visage et de la vision décalée et particulière du monde et des choses de la vie qu'avait Dave. La troisième raison qui étaye le choix de ce pseudonyme est le fait qu'à l'époque, Dave Evans aimait beaucoup marcher sur les bords des trottoirs et des murets.
Février/mars 1978 : Le groupe enregistre une interprétation de leur chanson The Fool en février pour l'émission de la RTÉ, Our Times. Il est diffusé en mars, ce qui est la première apparition télévisée du groupeMcGee (2008), .
18 mars 1978 : Le jour de la Saint Patrick, à Limerick à l'ouest de l'Irlande, le groupe remporte un concours de jeunes talents, le Limerick Civic Week Pop '78 Competition, organisé par Harp Lager, le quotidien Evening Press et CBS Records. Ils sont en concurrence avec trente-six groupes amateurs, souvent plus expérimentés qu'eux, mais ils décrochent malgré tout le premier prix qui est de ainsi qu'une séance d'enregistrement gratuite aux Keystone Studios de Dublin sous la direction de Jackie Hayden., afin d'enregistrer une démo pour CBS Ireland. 20 mars 1978 : Sur une idée de leur ami Steve Averill, designer et ancien chanteur du groupe irlandais The Radiators from Space, The Hype devient « U2 ». Dik Evans quitte le groupe après un concert d'adieu (le dernier sous le nom de "The Hype") donné au Community Centre de HowthMcCormick (2006), pages 46–48. 28 avril 1978 : Bill Graham signe la première interview de U2, intitulée " Yep ! It's U2 ", dans Hot Press. thumb|Paul McGuinness (le "Winston Churchill du rock" selon Bono, ici photographié en 2010), est devenu le manager du groupe le 25 mai 1978. 25 mai 1978 : Sur une suggestion de Bill Graham, Paul McGuinness assiste pour la première fois à un concert de U2 au Projects Art Centre dans le quartier animé de Temple Bar à Dublin. Fasciné, il décide illico de devenir leur managerStokes (1996), ; McCormick (2006), pages 53–56. 9 septembre 1978 : U2 assure la première partie des Stranglers au Top Hat Ballroom à Dublin, devant un public de . C'est leur plus grand concert jusqu'ici, et sont payés . Le groupe n'ayant pas pu régler la balance et ne disposant pas de loges pour se préparer, le concert se déroule dans des conditions difficiles. Bono, déçu par l'attitude des Stranglers, pénètre par effraction dans leur loge et dérobe une bouteille de vin U2: A Musical Biography, par David Kootnikoff ed. GREENWOOD PRESS 2009 . 18 septembre 1978 : U2 partage l'affiche avec les Virgin Prunes (le groupe de Dik Evans, Gavin Friday et Guggi) au Project Arts Centre à Dublin. Ce centre est alors dirigé par Jim Sheridan, qui deviendra plus tard réalisateur de cinéma (Au nom du père…). novembre 1978 : U2 réalise sa première session d'enregistrement organisée par Paul McGuinness aux studios Keystone à DublinWall, Mick, (2005). Bono. Andre Deutsch Publishers. (Promotional edition published by Paperview UK is association with the Irish Independent), pages 45. Avec le chanteur des Horslips, Barry Devlin à la production, U2 enregistre ses trois premiers titres : The Fool, Street Mission, Shadows and Tall Trees. Il était prévu que cinq chansons soient enregistrées au total. Lors d'une interview, Devlin a indiqué que le travail avait commencé sur une quatrième piste, supposée être une première version de Stories For Boys, mais cela n'a pas été enregistré après la fin de la session à la suite de l'intervention du père de Larry. Après avoir circulé pendant des années sous forme de pirate, les trois chansons enregistrées ont finalement été officiellement publiées en 2004 dans le cadre du pack numérique The Complete U2 sur iTunes. Novembre 1978 : La mère de Larry Mullen Junior, Maureen Mullen (née Gaffney), est tuée dans un accident de voiture. Décembre 1978 : U2 joue en première partie des The Greedy Bastards, un groupe composé de membres des Sex Pistols, de Thin Lizzy et des Boomtown Rats, à la discothèque Stardust à Dublin. Le Stardust sera détruit dans un incendie quelque temps après. Février 1979 : Grâce à de l'argent emprunté, Bono se rend à Londres pour présenter U2 aux maisons de disques et aux magazines de musique. Mai 1979 : U2 joue six concerts organisés sur six après-midis au Dandelion Market à Dublin. Ils ont lieu dans un parking désaffecté à proximité du Gaiety Green (à l’emplacement de l’actuel Stephen’s Green Shopping Center, près du RCSI et de Saint Stephen's Green) afin de pouvoir jouer devant un nombre considérable de jeunes qui ne peuvent pas assister aux autres concerts à cause de la législation très stricte en Irlande sur l'accès au débit de boissons alcoolisées. Ces concerts élargissent alors considérablement leur audience à Dublin et augmente la popularité du groupede la Parra (1994), page 8; Stokes (1996), .. Septembre 1979 : Première sortie d'un disque maxi (EP) de U2, sous le label CBS Records, et uniquement en Irlande. Ce vinyle intitulé Three devient le premier succès au hit-parade irlandais du groupede la Parra (1994), page 8. 5 octobre 1979 : U2 joue son premier concert télévisé, diffusé sur la RTÉ, au Cork Opera House à Cork. 26 octobre 1979 : U2 fait la couverture du magazine Hot Press. novembre 1979 : U2 fait sa première couverture en dehors de l'Irlande avec le magazine musical britannique Record Mirror. Dans ce numéro, Chris Westwood signe le premier article sur U2 publié à l'étranger.